Не до них мне было - перед глазами стояла канувшая за край платформы фигура.
«Ева!»
Топча каблуками осколки разрубленного лазера, я устремилась за ней, но не успела набрать скорость, как крыша дома опять качнулась, и на нее с глухим стуком приземлился адский пес. Установленные демонами охранные чары искрились от возбужденного напряжения, как будто где-то внизу, в сердце небоскреба, завертелся мощнейший магический вихрь. Это сотрясение спасло меня, потому что башню качнуло в тот самый миг, когда крылатый адский пес прыгнул на меня. Крыша ушла у меня из-под ног. Я грохнулась и покатилась к краю, меч выпал и заскользил по поверхности.
«Меч, хватай меч, эта тварь сейчас нападет на тебя, вставай, убей чудище, беги, Ева…»
Барахтаясь, я все-таки ухватилась пальцами за рукоять, а позади меня бушевал хаос. Завывание плазменных разрядов смешалось с высоким пронзительным воем - значит, адского пса подбили. Я перекатилась на ноги. Тело действовало само по себе, с нечеловеческой быстротой, а сознание не поспевало за стремительными движениями.
Пролетев по инерции еще немного, я затормозила, бросив быстрый взгляд назад, и увидела припавшего к крыше пса. Разряды буквально изрыли всю платформу вокруг него. Он прыгнул снова, и на сей раз, хвала богам, не на меня. Лукас откатился в сторону, и зверь приземлился там, где он только что стоял. Снова послышались выстрелы, но это меня уже не волновало: я бежала к краю платформы.
Воздух раскалился, демонский знак на плече вцепился в плоть огненными когтями, приковывая ноги к месту. Я едва не потеряла равновесие. Воющий ветер нес запах горелого пластика, отработанного топлива и демонского мускуса, полоскал мою рубаху и упорно сбрасывал волосы на глаза.
- Стой! - прорезал хаос голос Джафримеля.
Балансируя на самом краю, я оглянулась через плечо. Он стоял довольно далеко позади, сложив крылья, и края его плаща чуть колыхались. Глаза его горели, позади ревел адский пес. Снова завыли плазменные разряды. В ночном сиянии Парадиза искрились и переливались пугающе незнакомые серебряные нити в черных волосах Джафримеля.
Он сделал еще шаг, вытянув руки с согнутыми пальцами перед собой. Рукава и край его плаща пропитались демонской кровью, пятно крови размазалось по впалой щеке.
- Данте, - произнес он, и мир, неудержимо катившийся неизвестно куда, замер.
Сапоги его намокли и оставляли на потрескавшейся платформе кровавые следы. Башню снова качнуло, и снизу донесся столь могучий и столь яростный рев, что кровь застыла в жилах и каждый волосок на теле встал дыбом. И на голове тоже - я чувствовала, как шевелятся волосы.
«Демон. Это умирающий демон. Который?»
Я набрала в грудь воздуха. Кажется, этот вздох длился вечность, но мне было уже все равно.
- Данте.
Как и в прошлый раз, Джафримель произнес мое имя одними губами, беззвучно. А может быть, я ничего не слышала из-за шума, хотя на мир пала гробовая тишь.
Его слова зазвучали не в ушах, а прямо в мозгу, вскипев, как карболка в соединении с реагентом.
«Идем со мной. Ты должна. Сейчас же».
Это звучало как приказ, наброшенный на меня петлей и тянувший к нему. Настойчивый. Категоричный.
«Вынуждает меня подчиниться».
Боги верхнего и нижнего миров, как я ненавижу, когда мной командуют!
Пальцы мои разжались, меч упал на платформу - воля Джафримеля вывернула его из моей руки с такой легкостью, как взрослый отбирает игрушку у ребенка.
«Сломать человека легко. Особенно женщину».
Когти впились мне в грудь, и мои собственные отчаянные крики вторглись в сознание из глубин памяти, снова причиняя боль.
Я-то думала, что ломать во мне уже нечего. Но нашлось еще что-то, погребенное под спудом и вдруг распрямившееся, словно избавившись от давления. Меня ослепила вспышка огня, губы сложились в одно слово - единственное, какое я могла сказать.
- Нет!
Альфа и омега той эпитафии, что будет выгравирована на урне с моим прахом после того, как меня, кричащую и отбивающуюся, загонят в унылую юдоль смерти.
Но не сейчас. Я еще не все закончила. Мой скрытый внутренний стержень упрямо не сдавался, даже когда тело предало меня, готовое послушаться его, принять неизбежное и подчиниться, сдаться.
«Нет».
Слово кипело в моем сознании. Трудно сказать, кричала ли я на самом деле или этот вопль звучал в моем сознании, отразившись на лице безумным оскалом. Завеса между мной и черной дырой, вместилищем чего-то ужасного, невыразимого словами даже мысленно, на миг сдвинулась, и я вспомнила, что со мной было.
Кто это сделал.
И как мне было больно.