«А ведь мы только что обсуждали это - возможно ли прикончить Люцифера».
- Спроси у своего падшего.- Демон сделал движение, и вода плеснула о стены.- А сейчас просто возьми то, что принадлежит тебе по праву.
«По праву? Вот уж не ожидала… Спасибо, если так».
Я смотрела на оружие. Пусть и деревянный, нож казался чрезвычайно опасным. Он так и пульсировал мрачной радостью, если это не было галлюцинацией, порожденной долгим блужданием по подземным тоннелям под неотрывным взглядом давно умершей женщины.
Сумка у меня на боку звякала и постукивала.
«Дэнни, возьми его, и все тут. Прикоснешься к этой штуковине, и тебе уже не отвертеться. Придется убить Люцифера. Другого пути нет».
Но я все-таки медлила. Уже протянула руку, но остановилась, глядя на свое тонкое запястье: оно выглядело хрупким, несмотря на золотистые мозоли на кончиках пальцев, наработанные почти ежедневными схватками и тренировками. Если я собираюсь убить дьявола, мне предстоит убить его этой рукой.
Другая моя рука лежала на тонких выпуклых шрамах, испещрявших живот. Неожиданно я со всей определенностью поняла: они остались после того, как Сефримель вырвал из моего страдающего тела что-то ужасное.
У меня имелась догадка насчет того, что именно. Но думать об этом не хотелось.
«Если мне удастся убить Люцифера, я снова буду чувствовать себя чистой».
Вот как все просто. Остальные дела, включая защиту Евы, отступили на второй план по сравнению с этим. Но не мелочно ли я поступаю? Наверное, стоило бы больше беспокоиться о безопасности своей дочери.
Если она и вправду моя дочь. Меня это тревожило. Действительно ли Сантино работал с загрязненным генетическим материалом? Вновь и вновь меня одолевали сомнения.
А ее лицо? Та же легкая улыбка - моя улыбка, словно мы с ней двойняшки.
Что поделать, теперь приходится сомневаться во всем и всех. Мир - это коллаж из лжи с вкраплениями полуправды, и ничего другого ни от кого не дождешься.
Даже от Джафримеля.
Даже от меня.
Моя рука застыла в воздухе. Кого я обманываю? Все было решено еще в тот момент, когда Джафримель постучал в мою дверь.
«Ты веришь в судьбу, Дэнни?»
Обычно я отвечала уклончиво: не больше, чем любой обученный некромант.
Однако очень скоро я буду твердо отвечать «да».
Я взяла нож, и он оказался на удивление теплым. Или это моя кровь застывала в жилах при мысли о том, на что я иду? Дерево было шелковистым и мягким, как теплая кожа. Его черная огненная аура соприкоснулась с моей, признавая демоническое начало в окружавшей меня энергетической оболочке. Моя защитная система, разорванная и пробитая, засверкала, подпитываемая темным потоком энергии.
Меня предостерег инстинкт, наработанный годами наемничества. По шее пробежали мурашки, неожиданно громкий плеск воды подтвердил мои опасения. Ожил, обжигая болью, шрам на плече.
Вскрикнув, я отскочила от постамента, резко развернулась и увидела Сефримеля - уже в прыжке, с выпущенными когтями и искаженным лицом.
Как мне описать, на что это было похоже?
Нож вонзился в его грудь. Его руки в последний момент широко разлетелись, когти со свистом рассекали воздух, полный соленых брызг. Мы с оглушительным треском ударились о пьедестал. Физическая и психическая мощь этого звука взорвала обсидиановый монолит.
Острые осколки со свистом разлетелись во все стороны, ударяясь о стены. Они падали в соленую воду, вздымая фонтаны брызг. Я поскользнулась, потеряла равновесие и с криком, оборвавшимся при падении, тяжело грохнулась оземь. Сефримель, конвульсивно дергаясь, повалился на меня; толстые змеи его кос скребли мое лицо волосяными пальцами.
Нахлебавшись соленой воды, я все-таки сумела отпихнуть его тело. Изо рта, пузырясь и булькая, вытекала черная демонская кровь. Нож в моей руке подергивался как живой, издавая пронзительные воющие звуки. На фоне этих стенаний прозвучал еще один звук. Что это такое, я поняла, лишь когда сквозь меня хлынула первая волна энергии.
Нож поглощал ее. Втягивал в себя с хлюпаньем, как беззубый человек - лапшу из чашки.
Сефримель издал низкий сдавленный стон.
- Инхана, - прошептал он, окропив каплями черной крови мою левую щеку.
Он был близок ко мне, как любовник, и одного соприкосновения с его телом было достаточно, чтобы паника затопила самые темные углы моего сознания.
- A ' tai hetairae A ' nankimel ' iin. Diriin.
По моей спине, прижатой к холодному камню, побежали мурашки. Эту фразу я слышала от Джафримеля. Я узнала ее, хотя и не смогла перевести. Что-то насчет хедайры и а'нанкимеля.