- До сих пор ни одна попытка бросить Князю вызов не увенчалась успехом. - Демон с толстыми, как щупальца, желтыми дредами слегка наклонился в сторону на стуле, постукивая согнутыми пальцами по столешнице. На правой руке у него их было восемь. Я завороженно смотрела, как играют мышцы на его тонком запястье. - Однако мы зашли так далеко, что было бы логично продолжить двигаться в этом направлении.
Демон выдержал паузу, постукивая пальцами, словно отбивал время.
- Все равно он нас не простит. Неужели вы смирились со смертью?
- Он догадается о наших намерениях и пошлет кого-нибудь забрать нож.
Это заявил рослый худощавый демон, скрывавший лицо под капюшоном серого плаща. Ткань плаща странным образом колебалась при каждом его движении.
Ева встретилась со мной взглядом.
- Он уже догадался. Но у нас есть своя козырная карта. Любого демона, которого он пошлет за ножом, ждут крупные неприятности.
- Козырная карта? - скептически уточнил Зай. - Не мелковато ли будет?
Я не могла отвести взгляд от лица Евы. Сердце стучало, и до меня вдруг дошло, что я обливаюсь потом. Обычно требовалось не менее получаса интенсивного спарринга, чтобы я вспотела. Ну, годится и полная комната демонов.
- До сих пор она добивалась большего успеха, чем любой из вас. И не забывайте, пока нас поддерживает эта некромантка, нас будет поддерживать и ее падший. Если кто-то из вас сомневается в ее силах, я надеюсь, среди вас нет тупиц, способных пренебречь его мощью? - Голос Евы звучал удивительно мягко.- Ты ведь поддерживаешь нас, Данте?
Воцарилась тишина. Все взоры обратились ко мне. Маккинли переминался с ноги на ногу у двери. Непонятно было, от кого исходит этот металлический запах страха, от него или от меня.
Это пришло изнутри, из тьмы - то, о чем я не хотела помнить. Кровь моя обратилась в бушующее пламя, и перед мысленным взором возникла голова львицы, излучавшая кровавый свет.
Потом мир, совершив оборот, вернулся на место. Я ощутила такой внутренний толчок, что с трудом удержалась на ногах. Вдохнула свежего воздуха и, ощутив прилив уверенности, окончательно пришла в себя.
- Ты хочешь, чтобы я выступила против Князя тьмы. У меня свои счеты с этим сукиным сыном.
- А твой падший? - не успокоилась Ева.
Она была довольна. Это было видно по ее легкой и жестокой улыбке, при виде которой я онемела. Точная копия моей улыбки.
- Он со мной, - заявила я. Во рту пересохло, и голос прозвучал хрипло, но решительно.
- Ты уверена?
«Лучше не спрашивай. Да, я уверена, но мне уже случалось в нем ошибаться».
Я всматривалась в ее чуждое, нечеловеческое лицо и укоряла себя за то, что не смогла в свое время спасти ее от Люцифера. Да, мне много кого не удалось спасти - Льюиса, Дорин, Джейса, Эдди, Гейб… Длинный список. Мои руки и ноги оледенели, лицо представляло собой застывшую маску.
- Уверена, - только и оставалось выдохнуть мне. - Что ты задумала?
Она открыла рот, но тут метка на моем плече загорелась, послав по коже мягкую волну энергии. Я поежилась, вдруг ощутив, что правой руке не хватает рукояти меча. Среди собравшихся демонов пробежал шепоток.
Заходящее солнце превратилось в кровавый зрак. Парадиз поблескивал, стройные башни - проект каждой был одобрен комитетом по эстетике - пронзал сгущавшийся сумрак. Мерцающие огоньки собирались у их вершин, зажигались вдоль каждой изящной арки.
- Ах.
Ева опустилась на железное кресло с высокой спинкой, заостренной, как наконечник копья. Все демоны застыли в ожидании, словно статуи.
Обычно демоны замирают в полной неподвижности, когда собирают энергию. Они сжимают свои упругие тела, как пружины, чтобы в нужный момент взрывообразно высвободить эту энергию, действуя с невероятной быстротой. Но сейчас их неподвижность была иного рода. Они замерли почти спокойно, но со скрытым напряжением: так замирают псы, почуявшие кровь и ожидающие, когда их спустят с поводка.
Закатный багрянец окрасил окна, и если бы я не так нервничала и не так сильно устала, то смогла бы оценить красоту уникальной панорамы расстилавшегося внизу Парадиза. Как раз сейчас начинался ночной хоровод иллюминации зданий, становились видны светящиеся следы пролетавших самолетов, а ароматические облака в виде башен мерцали в пронизывающих их лучах заходящего солнца. Парадиз - это город, который нужно не только созерцать, но и обонять.
Если бы в моей жизни нашлось на это время.
Над полом сгущалась тьма, я почувствовала, как по зданию пробежала дрожь. Ощущение было такое, словно по левому плечу с размаху ударили обернутым в войлок молотком, и с моих губ сорвалось тихое восклицание. Все демоны в комнате воззрились на меня - все, кроме Евы, апатично сидевшей на месте.