"Это был тяжелый день… И тут еще я со своими проблемами…" - она качнула головой, обронив:
- Нет, ничего.
И, все же… Мати прикусила на миг губу. Был вопрос, который она просто не могла не задать. Именно сейчас, в миг, который, казалось, был специально создан для него.
"Я должна узнать, что такого особенного в этом сне, зачем он мне приснился. И вообще, во сне ничего не случается просто так. Любое событие имеет свою причину, цель и объяснение. А раз так…" -Гор, о чем ты мечтаешь?
Не ожидавший подобного вопроса маг даже растерялся, не зная, что сказать в ответ.
Его собеседница, недовольно поджав губы, на мгновение закатила глаза с видом человека, которому надоело, что все вокруг делают вид, будто не понимают ее, а потом нехотя проговорила:
- Ну, вот представь себе, что ты оказался в городе мечты, который готов исполнить твое желание. Но только одно. Самое-самое заветное. Чего бы ты пожелал? Только не для всех, для себя.
- Вернуться в родной мир.
- И стать никем?
- Почему никем? Я…
Мати прервала его небрежным взмахом руки.
"Чтобы бог променял вечность на краткую жизнь смертного? Это глупо! " Однако…
Она чуть наклонила голову. Да, она ожидала от Шамаша чего-то подобного. Он всегда тяготился своим положением, ему хотелось, чтобы в нем видели человека, а не небожителя.
"Увы… - думала она. - Все так и будет… Есть… Было… - она запуталась во времени, не зная, что произошло, а что - еще нет. - Не важно. Главное, теперь я понимаю: мне придется сражаться с демонами одной, не надеясь на помощь, понимая, что мне неоткуда ее ждать, не от кого получить".
И, все же… Хотя одна часть Мати приняла ответ Хранителя, другая - встала диким оленем на дыбы, выставив вперед рога.
- И ты бы вот так взял и ушел, бросив караван?
- Малыш…
Но она не дала ему ничего объяснить, нервно продолжая:
- А он, наверное, погибнет без тебя. Нет, не наверное, а наверняка! Потому что все здесь привыкли к тому, что рядом есть маг, который в случае чего поможет, подскажет, отогреет. И как же я? Ты ведь обещал, что никогда меня не бросишь?
Что же, все, что ты говорил мне, было не более чем пустыми словами?!
Слушая девушку, он только едва заметно наклонил голову, отведя взгляд в сторону.
Маг не прерывал ее, специально давая возможность выговориться, может даже - выплеснуть свою злость. Ведь порой это тоже бывает нужно - избавиться от всего черного, что накапливается на душе, чтобы она стала светлее…
И только услышав: - Что же ты молчишь?! - негромко промолвил:
- Даже боги не смогли бы исполнить эту мечту.
- Почему?
- Существовать может только один мир.
- Зачем же просить о том, чего никогда не получишь?
- Не нужно вообще просить. Но если промолчать невозможно… Тогда остается только мечтать о нереальном.
- Почему? Чтобы не быть в долгу перед теми, кто исполняет мечту? Не оказаться их рабом? - такое объяснение она бы поняла и приняла, но никак не то, что услышала:
- Если мечта никогда не исполнится, не придется переживать разочарование.
- Разочарование?! - это звучало так… наивно, по-детски, что Мати не смогла сдержать смешок.
- В грезах все много прекраснее, чем наяву. В них нет боли, грусти. К тому же, ради исполнения мечты всегда приходится чем-то жертвовать. А потом сожалеть о потерянном.
- Гор… - одна ее часть приняла ответ мага, но другая упрямилась, не желая соглашаться. - А если бы… Если бы я просто спросила: чего бы ты пожелал… не для себя, а… просто? - она широко развела руки, словно пытаясь охватить весь мир.
Она не спускала с него глаз, ожидая ответа и услышала именно тот ответ, которого ждала:
- Наверное, стать богом этого мира. Чтобы согреть его, вернуть жизнь, которую он почти потерял.
Вместо того, чтобы успокоиться, Мати недовольно поморщилась: "Говоря это, он словно хотел угодить мне. Или успокоить. Но это не правда… Впрочем, нет, - мотнула она головой, - почему обязательно неправда? Ведь люди, особенно когда видят, что всех их сил не хватает, чтобы помочь другим, осуществить задуманное, мечтают о могуществе небожителей… - просто Шамаш казался ей другим. И, потом, бог солнца ведь объяснял, почему это невозможно - согреть мир. Неужели маг этого не понимает? " -Если не будет снежной пустыни, не будет и оазисов. Вернее, весь мир станет одним большим оазисом… - она не смогла сразу вспомнить тех слов, которые говорил тогда Шамаш, и поэтому начала с того, что было для нее самым понятным. - И Хранители станут не нужны…
- Возможно, их сила понадобится для чего-то другого. А если нет - что же, значит, со временем наделенные даром люди просто перестанут рождаться.
- А снега? Растаяв, они станут водой, верно? И эта вода зальет всю землю, покрыв ее, как нынче покрывает снег.
- Образуются новые моря.
- Там, где сейчас города?
- И там тоже.
- Их жители погибнут!
- Небожитель нашел бы способ избежать трагедии, перенес тех, кому угрожало бы наводнение, в другие земли… К чему эти разговоры? Ведь я - человек и никогда не стану богом. Ни в какой мечте.
- Потому что это невозможно!
- Да…Малыш, ты уверена, что с тобой все в порядке?
- Ты же сам убедился! - всплеснула она руками, в отчаянии подняв взгляд к небесам:
"Неужели снова! Ну сколько можно!" -Ты говоришь, ведешь себя так, словно не одна…
- Ну конечно! Не сама же с собой я говорю! С тобой! - она пренебрежительно фыркнула, показывая, что обо всем этом думает.
- Девочка, ты ведь прекрасно понимаешь, что я имею в виду…
- Нет, не понимаю! - резко прервала его та. Хотя на самом деле все было как раз наоборот. И чем яснее было это понимание, тем сильнее становился страх, который в любой миг мог перерасти в панику:
"Что, в конце концов, со мной творится? Как я себя веду? Что делаю? Говорю совсем не те слова, которые собиралась. И вообще… - у нее было смутное чувство, что чем дольше она оставалась в этом сне, тем больше становится не самой собой, а кем-то совершенно другим. - Не могу же я сказать ему правду! Да и что сказать?
Что он сам и все остальные, кроме меня - только сон? Что все происходит не на самом деле? Вот тогда он точно решит, что у меня помрачение рассудка или еще что похуже…" А ей так хотелось поговорить хотя бы с кем-то, рассказать…!
"Но кому понравится, если его будут считать всего лишь призраком из сна? Вот я…
Разве я смогла бы так говорить с Шамашем, как сейчас с Гором? Никогда! Нет, конечно, я жуткий неслух и вообще нахалка, но… Но не до такой же степени! Все дело в том, что я знаю: на самом деле Гора не существует. Он всего лишь часть моего сна. И это знание делает меня такой… жестокой".
- Хорошо, малыш, если ты не хочешь говорить об этом сейчас… - голос мага вновь отозвался в ее душе вспышкой злости.
- Не хочу! - бросив на него быстрый взгляд, проворчала она.
- Тогда поговорим потом.
Ничего не говоря, она поспешно спрыгнула с облучка, торопясь поскорее уйти.
- Если найдешь нужным, - продолжал маг. Опершись о руки, он тоже спустился вниз, прихрамывая, пошел рядом с повозкой. - Доброй ночи. И милосердного утра. -Пока!
Когда Мати исчезла за пологом повозки, к Гору подошел Атен.
- Хранитель, что с моей дочерью? Она больна? Чем?
- Больна - вряд ли… Тут что-то другое.
- Ладно, здорова - и слава богам.
- Можно было бы попробовать поговорить с ней еще раз…
- Зачем? Тебе и так досталось от нее. Она ведет себя с тобой просто безобразно! Я бы давно наказал ее…
- Не надо. Пусть.
- Вот-вот, если бы ты сам не позволял ей всего, она бы не избаловалась!
- Присмотри за ней.
Караванщик тотчас вскинул на мага внимательный взгляд настороженных глаз:
- Ты предчувствуешь беду? С ней что-то должно случиться?
- Только то, чего она сама захочет.
- Ну, это не страшно! - он облегченно вздохнул. Ведь никто не пожелает себе ничего плохого.