- Почему бы тебе тогда не уйти от нас? - не выдержав, резко бросил Ла. - Раз мы такие плохие? Призови духов, пусть они унесут тебя куда-нибудь, где никто не будет тебе надоедать!
- Именно это я и пыталась сделать, когда ты свалился мне словно снег на голову!
Ну вот как теперь собрать заговор, если его слова разлетелись во все стороны камешками порвавшихся бус? - она была готова заплакать от обиды.
- Не знаю. Я ничего не понимаю в заклинаниях… Мати, - он все же решил попробовать еще раз достучаться до ее души, - очнись! Освободись от этого дурмана! Ты нужна нам! Только ты можешь помочь! Пожалуйста!
- И как я могу, интересно, помочь? - спросила она, однако даже без тени жалости или сочувствия, скорее просто так, любопытства ради.
- Прочти заклинание водяного духа!
Девушка только презрительно фыркнула. Весь ее вид говорил: "Уже! Делать мне больше нечего!" -Один раз его уже вызывали, и что? Ничего хорошего. С чего ты взял, что в следующий раз выйдет лучше?
- Но Хранитель…
- Да что - "Хранитель!" Если ему так нужен этот дух, почему бы Гору самому его не вызвать? Нарисуй знаки заклинания на листке и отдай ему - и вся недолга! Или он не может? Дух не слушается его, верно? - она не просто была рада этому, но испытала некоторую гордость: "Вот! Знай! Он не всемогущ!" -Мати, перестань упрямиться! Пойдем! И… И вообще, за то время, что я спорю с тобой здесь, мы бы уже давно успели добежать до озера!
- Ты говорил, что меня хочет видеть Гор. При чем здесь озеро?
- Он ждет нас там!
- Там? С чего бы это? - а затем ее глаза сощурились. Она начала подозревать… - Ты… Сказал ему, что это я придумала заговор? Да как ты мог! Предатель!
- Хранитель не накажет тебя…
- Ну конечно! Зачем ему руки пачкать? За него это сделают другие!
- Он обещал, что никому не скажет! Он… Он дал мне слово! И… Мати, это единственный способ спасти Лику!
- Да нельзя ее спасти! Нельзя! Никак! Ты что, не понимаешь? Все, что нужно взрослым - это найти виновных! Чтобы покарать всех, не пропустив ни одного! А ты…
- Ты не справедлива к Хранителю!
- А ты слишком наивен! Он делает все так, как считает нужным, но при этом никому не говорит, как нужно, зачем нужно и, главное - кому нужно!
- Это не так!
- Ну и дурак же ты, раз попался в ловушку как глупая снежная мышь!
- Наверное… Наверное, я действительно дурак…
- Не наверное - точно!
- Пусть так, - он готов был признать все, что угодно, согласиться с любой чушью, как бы обидно она ни звучала, - пусть. Только, Мати, пойдем со мной! Даже если надежды нет, мы должны попробовать, ты должна попробовать!
- Я никому ничего не должна!
- Но дружба… Наш круг…
- Не хочу я вызывать этого духа! - взмахнула она руками. - Не хочу - и все! Я уже и заклинание забыла.
- Я помню.
- Другое! То, что прочел сам!
- Ты считаешь, что дух пришел на твое, первое, просто ему понадобилось время? И так случилось, что его появление совпало с моей попыткой…
- Долго думал? Молодец! Все свалил на меня - и рад!
- Прости… - он виновато опустил голову. - Конечно, дух говорил со мной… И желание исполнил мое, не твое…
- Вот именно! И вообще, кричи громче! А то в городе еще не все слышали, о чем мы тут спорим!
Ла только рот открыл от удивления. Он-то как раз старательно сдерживал шепот до еле различимого свиста, в то время как его собеседница нисколько не смущаясь, говорила в полный голос, и вот…
- Мати… -Да хватит уже! - прикрикнула на него девушка. - "Мати! Мати!" Пристал, как снег к ногам!
- Пойдем!
- Ну ладно, ладно, иду! - сдалась та. - А то ведь до конца вечности не отвяжешься! - однако же, вместо того, чтобы испытать некоторое облегчение от того, что решение осталось позади, она наоборот, еще сильнее напряглась. В глазах же девушки загорелось нечто такое, от чего у случайно заглянувшего в них юноши по спине пробежали мурашки. Однако Ла поспешил отогнать от себя все сомнения и страхи. В конце концов, какая разница, о чем там думала Мати, идя вслед за ним, главное, что она шла.
Маг ждал их на том самом месте, где юноша оставил его. Он сидел на камне, повернувшись к озеру лицом, и, глядя на серебро воды, о чем-то думал.
Лишь когда Мати издалека окликнула его:
- Ну что тебе? Я пришла!
Он поднялся и, припадая на больную ногу, пошел ей навстречу.
- Нет! - остановила его девушка, сама же прибавила шаг. - Стой где стоишь! А то потом скажешь, что мы были не там, где надо, и поэтому ничего не получилось!
Видят боги, я не собираюсь повторять заклинание дважды!
- Малыш, - маг качнул головой, не одобряя ее торопливости, - пожалуйста, скажи мне прежде, ты где-то услышала это заклинание, или…
- Да придумала я его! Придумала! Сама! Тебе же Умник давно все рассказал!
- Но ты не Творец заклинаний! - во взгляде обращенных на нее черных глаз читалось непонимание.
- Ну, одно из двух: или я никогда не придумала заклинание, или я стала Творцом заклинаний! И вообще, ты лучше стазу реши: верить мне или нет, а то потом будет поздно, - она кривила губы, с трудом сдерживая смех: "Ну это же надо! Нет, все мужчины полные идиоты!" И ее взгляд при этом был настолько красноречив, что даже слепой бы все понял.
- Мати, - наклонившись к ее уху, зашептал Ла, - ты не можешь так говорить с ним!
- Могу! - с вызовом бросила дочь хозяина каравана, не делая при этом даже попытки заставить свой голос звучать хотя бы чуть тише. - Можно все, что позволено! А он, - девушка кивнула головой в сторону мага, - позволяет мне делать все, что я захочу! Так ведь?
- Человек сам решает, что ему можно, а потом лишь ищет оправдание своим поступкам, - задумчиво глядя на нее, проговорил маг. Он хотел еще что-то сказать, но Мати не оставила ему на это времени.
- Все, хватит пустых разговоров! У меня были планы на сегодняшний день и я не собираюсь их менять! Давайте свиток, я прочту заклинание, чтобы вы, наконец, оставили меня в покое!
- Ты не помнишь его? - спросил Гор, однако свиток передал.
- Конечно нет! - фыркнула Мати. - Делать мне больше нечего, как все помнить! Итак, - дочь хозяина каравана развернула свиток. - Духи озера ночного… - она именно читала заклинание, словно фрагмент какой-то сказки, вернее даже - кулинарного рецепта, которыми обычно испещрена глиняная посуда, не вкладывая в слова никакого чувства, торопясь - скорее отчитать и уйти по своим делам,- Вы мое услышьте Слово И, покинувши пучину Черных вод, на брег пустынный Поднимитесь, исполняя То, о чем я загадаю! - собственно, она и не ждала, что что-то произойдет, а потому, даже не оглядевшись вокруг, повернулась к озеру спиной:
- Вот, чего и следовало доказать. Дух не пришел.
- Как ты думаешь, почему? - вообще-то вопрос Гора был совершенно логичным. Но для Мати он почему-то явился такой неожиданностью, что она растерялась, даже остановилась.
- Ну… - протянула девушка, задумавшись. - Тут может быть множество причин… - и тут она опомнилась: - Да какая разница? Я с самого начала говорила - ничего у меня не получится! Как не получалось никогда! Я могу только придумать заклинание, а вызывают духов другие! Все, я пошла!
- Малыш, - окликнул ее маг, - попробуй еще раз.
- С чего ты взял, что это поможет!
- Пожалуйста.
Сжавшись, Ла прикусил губу, с ужасом глядя то на мага, то на дочь хозяина каравана.
"Зачем она делает это? Для чего вынуждает Хранителя просить? Чтобы потешить свое самолюбие? Нарушая ради этого все законы, рискуя испортить отношения с магом?
Она что, не понимает, что все может очень плохо для нее закончиться? В лучшем случае, он повернется к ней спиной, в худшем - решит, что есть поступки, за которые просто нельзя не наказать…" Мати резко повернулась к магу. Ее глаза сверкнули злобой.
- Ты действительно этого хочешь?-от нее исходила угроза. - Чтобы я вызвала духа?