Они сидели в полумраке банкетного зала. Здесь, под аккомпанемент живой музыки, за уставленным деликатесами столом, в окружении отца и его близких друзей, Лиза чувствовала себя совершенно счастливой. Этот праздник папа устроил в ее честь — точнее, в честь ее выздоровления.
Пробуя восхитительный салат с креветками, Лиза услышала слова одного из мужчин, что они сегодня отмечают второй день рождения Лизы.
- И ты прав, - согласился суровый Владислав Игоревич — начальник департамента безопасности и сделал знак официантке. - Только торта не достает!
Лиза захохотала, когда вкатили столик на колесах. На нем, возвышаясь на блюде, стоял торт. Это было своеобразное произведение кондитерского искусства: начинался он, как короткая конусообразная юбка с цветочками из крема, а из-под этой юбки виднелись две длинные стройные ножки. Завершали изделие марципановые туфли на очень высоких каблуках.
- Ух ты! - она радостно захлопала в ладоши. - Не скоро я еще встану на такие каблуки.
Сюрприз понравился всем. Вообще, вечер был замечательный: ужин изумлял разнообразием и изысканностью; атмосфера за их столом царила самая непринужденная; красивая рыжеволосая певица услаждала их песнями на любой вкус. Но, самое главное — от души веселился отец. Лиза заметила, что даже разгладилась морщина между бровями, без которой она себе его не представляла. Эта морщина появилась в день, когда маму не смогли спасти после аварии.
Никто в компании не заметил, что за ними наблюдают. Анита сидела в одиночестве за столиком возле окна. Одета она была по случаю в черное длинное вечернее платье с открытыми плечами, грудь ее украшало жемчужное колье. Ужин ее был легким: запеченная в фольге форель и овощной салат, а также бокал красного сухого вина. Она смотрела на Шацкого и соображала, как же привлечь его внимание... не так, как при первой их встрече.
Желали приобщиться к веселью и другие дамы в банкетном зале. Это была веселая компания из трех отдыхающих женщин, возрастом от тридцати до сорока лет, и все — эффектные. Старт дала самая молодая из них, пригласив на танец Владислава Игоревича. Тот, церемонно кивнув, подал даме руку и отправился с ней на танцпол.
- Мы тоже можем потанцевать, - неожиданно, предложил Лизе отец. - Это же медленный танец... совсем чуть-чуть, чтобы ты не устала.
Лиза смогла танцевать на протяжении всей песни. Никто и не знал, что этот вечер для нее равен первому балу для Наташи Ростовой. Она, в ресторане, одетая в струящееся голубое платье, танцует со своим папой!
Когда Олег посадил ее на место, директор по персоналу, который остался без партнерши на танец, отвернулся, чтобы скрыть непрошеную слезу. Он работал у Шацкого уже три года, они подружились, и переживания отца из-за здоровья дочери были ему известны.
- Пошла, девочка, - прошептал он. - Какая же ты молодец...
- Леня, не нужно сантиментов, - хлопнул его по плечу Шацкий. - Мы же пришли веселиться!
Веселье продолжилось, когда за стол вернулись остальные мужчины. Далее, они сами стали подходить к певице и заказывать песни. Ее репертуар сменился песнями девяностых годов вместо современной поп-музыки, и атмосфера в банкетном зале воцарилась веселая, даже бесшабашная.
Анита подумала, что с такой музыкой, у нее не будет шансов пригласить Шацкого потанцевать. Достав из клатча пару купюр, она решительно направилась к певице.
- Пожалуйста, вот эту, из репертуара «Скорпионс», - она назвала лучшую медленную песню культовой группы.
Когда зазвучала ее песня, Анита попросила у официанта еще один бокал вина. Выпив для храбрости, девушка направилась к столику, где сидел вожделенный мужчина.
- Разрешите вас пригласить? - спросила она своим грудным, хрипловатым голосом. Шацкий поднял голову и улыбнулся ей. Кажется, в полумраке зала он не разглядел ее лицо.
- Пожалуйста, - он встал, и Анита с волнением положила руку на его локоть.
А вот Лиза ее узнала. Конечно, девочка понимала, что отец — еще молодой, видный мужчина. Он давно овдовел, а потом всего себя посвящал дочери. Нет, у него, конечно, были связи, но ничего серьезного. Лиза даже хотела, чтобы он когда-нибудь встретил достойную женщину и устроил свою личную жизнь. Правда, дама, которая нагрубила ей тогда в «Танго над небом» и сейчас танцевала с ее папой, вряд ли могла быть достойной.
Неожиданно, Лиза почувствовала сильное желание вернуться в свой номер и полежать с любимым журналом.
- Леонид, - обратилась она к директору по кадрам. Он едва переступил тридцатилетний рубеж, поэтому держался с девочкой проще, чем остальные; она даже обращалась к нему без отчества.- Проводите меня, пожалуйста, в мой номер. Что-то я устала... боюсь, ноги преподнесут мне неожиданность.
Мужчина охотно выполнил просьбу Лизы, пообещав, что передаст это ее отцу, и спустился в банкетный зал — продолжать веселиться.
Тем временем, Анита трепетала в танце, чувствуя руки желанного мужчины на своей талии. Конечно, при более близком рассмотрении он узнал ее. От удивления, лицо его вытянулось.
- Неожиданная встреча, - прошептал Шацкий ей на ухо, щекоча кожу своим теплым дыханием. - Почему вы не набросились на мою дочь с оскорблениями здесь?
- Я еще раз прошу прощения, - она покаянно опустила глаза, борясь с желанием положить голову на его сильное плечо. - Мне очень стыдно... Но, я смотрю, у девочки теперь все в порядке. Вас можно поздравить!
- Спасибо, - просиял Олег. - Ладно, сегодня я не буду вспоминать плохое!
Во время танца они познакомились. Анита рассказала, чем она занимается... и уцепилась за возможность завязать с ним дальнейший контакт.
- Я бы хотела открыть счета в вашем банке «Траст-Юг», - заговорила она. - Слышала, у вас высокие проценты...
- Пожалуйста. Приезжайте в банк, мои менеджеры все расскажут, - кивнул он. - Вот, кстати, моя визитка.
Анита в ответ вручила свою, достав ее из маленького клатча. Когда музыка закончилась, Шацкий проводил девушку за ее столик.
После ухода Лизы мужчины тоже засобирались из-за стола. Они поблагодарили администратора, оставили солидные чаевые. Анита с сожалением смотрела вслед Олегу. Что же, теперь и ей нечего было здесь делать.
Открыв дверь своего номера, Шацкий с удивлением обнаружил, что на его кровати сидит Лиза. Девочка, переодетая в домашнее платье с капюшоном, казалась утомленной.
- Я думал, ты уже спишь, - он присел рядом, обнял дочку. - Что-то случилось?
- Да, нужно поговорить, - девочка легла на кровать и вытянула ноги, обутые в пушистые тапочки. - Папа, я знаю, что тебе бывает одинока. И я очень хочу, чтобы ты был счастлив. Пусть появится добрая, милая женщина, с которой у вас случится взаимная любовь. Ты приведешь ее в наш дом, и она будет мне доброй мачехой. Дома станет уютнее, везде будет звучать ее смех. Но, она не должна быть надменной и грубой, как та, с которой мы столкнулись в «Танго над небом»!
Шацкий, выслушав Лизу, рассмеялся.
- Так вот, в чем дело! Я ведь сначала и не узнал ее. Неприлично ведь отказывать даме, если она приглашает на танец...
Лиза продолжала с серьезным видом смотреть на него. Поняв, что этот вопрос важен для дочери, Шацкий перестал смеяться.
- Милая, я рад, что ты желаешь мне счастья. И — да, я думаю, что теперь, когда ты пошла на поправку, я могу встретить кого-то стоящего. Но, поверь: это точно не будет Анита. Эта девушка совершенно не в моем вкусе!
Олег говорил чистую правду. Ему нравились женщины светлые, добрые, простые. Такой была его покойная жена, которую он очень любил... Недавно он понял, что такой является и Вика Калинина.
После торгов, когда объявили, что квартира — его, Вика с детьми ждала его возле аукционного зала. Когда он объявил, что дело сделано, мать и дочь не смогли сдержать слез, а Сашка со всем пылом юношеской радости кинулся ему на шею. Он увидел в тот день, как Вика по-доброму относится к детям, и какой горячей любовью отвечают они ей. Бедная девочка, подумал он тогда. Всю жизнь борется, тащит на себе семью, вынуждена была трудиться с утра до вечера... Выросла в детском доме, пережила террор мужа-негодяя, и ведь не потеряла душевной чистоты и света, которым словно озаряла мир вокруг себя!