— Иду, Лидия Павловна, — ответила девочка, — вот только… Юра должен…
Договорить она не успела. К кинотеатру подошел запыхавшийся ученик 7-ой группы Соколов. Он был без ремня и шапки, ворот гимнастерки расстегнут. Я мало знала этого юношу. От преподавателей и учащихся слышала, что он плохо ведет себя на уроках, обижает товарищей.
— А вот и я, — сказал он, — не началось? Ну, да без меня разве начнется. Пошли, Анька.
Я загородила собою дверь и, глядя ему в лицо, тихо сказала:
— Ты куда пришел, Соколов?
— Как, то есть, куда? — удивился он и, не понимая, посмотрел на Аню. — В кино, конечно.
— Посмотри на себя. Разве в таком виде ходят в кино? Ты, молодой человек, будущий рабочий, должен быть культурным, ведь на тебя смотрят все.
Тут в разговор вмешалась Аня Глинникова. Красная от досады и возмущения, она вплотную подступила к Соколову и каким-то особенным голосом заговорила:
— Как тебе не стыдно, Юрий? Я думала ты исправляешься, а ты… ты все такой же… Ты позоришь не только себя, но и всех нас, твоих товарищей, все училище. И мне так обидно, стыдно за тебя. Ведь ты давал слово…
Понизив голос до шопота, Аня продолжала:
— Сейчас же уходи отсюда, слышишь? Уходи немедленно…
Юрий растерянно посмотрел на меня, как бы спрашивая, что ему делать. Пальцы суетливо искали пуговицы, пытаясь застегнуть воротничок. Видимо, в моем взгляде, он не встретил сочувствия, еще раз посмотрел на Аню, круто повернувшись, бросился бежать.
Прозвенел звонок.
— Пойдем, Аня, — сказала я. Девочка сильно волновалась. Чтобы успокоить Аню, я взяла ее за руку.
— Лидия Павловна, многие говорят, что Юрий плохой, а я не верю. Мне кажется, что он может стать совсем другим. Я думала помочь Юрию, а он вот как…
Погас свет, и началась демонстрация фильма, а у меня все еще не выходила из головы только что происшедшая сцена. Почему Соколова считают плохим? Когда сеанс кончился, я сказала Ане:
— Приходи завтра после занятий в библиотеку, поговорим о Юре Соколове, хорошо?
Девочка молча кивнула головой.
Аня Глинникова пришла в конце дня. В библиотеке в этот час почти никого не было. Мы сели за стол, и девочка рассказала то, что знала о Соколове. У него не было родителей, воспитывался он в детском доме и прямо оттуда, имея 5 классов образования, пришел в ремесленное училище. Был зачислен в группу электрослесарей, но к своей будущей профессии не чувствовал влечения, учился кое-как. Он отличался грубым характером, часто ходил одетый не по форме, втихомолку курил.
Беседы воспитателей, директора, мастеров, секретаря комсомольской организации влияли на него мало. Он признавал, что поступает неправильно, давал слово исправиться, но скоро забывал об этом, и все повторялось.
Поведение Соколова обсуждалось на педсовете.
…Рассказав все это, Аня задумалась.
— Я познакомилась с Юрой недавно, — снова заговорила она, — решила, что Юра не настолько плох, как старается себя показать. Я много говорила с ним, доказывала, что он неправ и должен исправиться. И Юра обещал, а вчера… Ну, что с ним делать?
— Подожди, Аня, давай подумаем вместе.
Дверь в библиотеку внезапно распахнулась, и на пороге появился сам Юра Соколов.
— Вот ты где, — сказал он, обращаясь к Глинниковой, — а я все училище обегал, девчат спрашивал, и никто не знает.
Заметив меня, он вдруг покраснел и повернулся, чтобы уйти, но я крикнула:
— Заходи, заходи, Юра!
Соколов нерешительно переминался с ноги на ногу. А я продолжала:
— Ну, иди же.
Юра вошел в комнату, сел рядом с Аней.
— Я виноват перед тобой, перед всеми, — заговорил он, обращаясь к ней. — Это в последний раз. Больше такого не будет.
— Ты и тогда уверял, — заметила Аня. — Как же тебе верить?
— На этот раз он сдержит свое слово, Аня, я в этом уверена. Почему ты, Юра, никогда не зайдешь в библиотеку? Или тебя не интересуют книги?
— Не привык читать, да как-то и не думал об этом. А есть у вас что-нибудь интересное?
— Конечно есть. Как раз сейчас имеется для тебя подходящая книга — «Стожары» называется. Хочешь почитать?
Он взял книгу, долго перелистывал, а потом сказал:
— Эту я возьму.
С того дня Юра Соколов часто заходил в библиотеку. Он прочитал «Стожары», «Счастливый день суворовца Криничного», «Звездочку», «Молодую гвардию», «Чайку», «Честь смолоду». Соколов стал приходить через каждые четыре-пять дней. У нас установились хорошие отношения. Со мной Юра держался просто, как со старшим товарищем, рассказывал о своих делах, об учебе, делился мыслями о прочитанных книгах.