— А больше всего, — сказал в заключение Виталий, — мы от всего сердца благодарим нашего дорогого мастера Николая Алексеевича Смехова, который, не жалея сил, помогал нам овладеть сложной профессией слесаря-ремонтника.
Вслед за Виталием на сцену поднялись Николай Диняев и Анатолий Сулима. Они от имени учащихся группы под бурные аплодисменты всего зала вручили Николаю Алексеевичу подарок — патефон и набор пластинок…
Вспоминая все это, я не удержался и спросил Николая Алексеевича:
— Этот самый?..
— Да, этот самый, — ответил мастер. — Хотите послушать? Пластинки в тумбочке.
Мы проиграли несколько пластинок. А затем Николай Алексеевич по нашей просьбе показал многочисленные фотографии своих бывших учеников и дал почитать их письма.
Я дважды перечел письма Геннадия Маслова и Владимира Прокопьева. Юноши писали, что, благодаря полученным в училище глубоким знаниям и практическому опыту, они успешно работают слесарями по ремонту оборудования на одном из крупнейших предприятий Южного Урала. На днях им должны присвоить 6-й разряд. Оба зарабатывают более 1000 рублей в месяц, приобрели себе хорошие костюмы, завели личные библиотечки, собираются купить велосипеды. Геннадий сообщил также, что учится в 9 классе вечерней школы, которую начал посещать, еще будучи в училище.
И Геннадий и Владимир, как и другие ученики Николая Алексеевича, писали ему, что очень часто с благодарностью вспоминают о родном училище, которое помогло им стать высококвалифицированными, технически грамотными и культурными рабочими.
По дороге домой я не переставал думать о Николае Алексеевиче. Многочисленные фотографии, теплые, полные благодарности письма и этот подарок — все говорило о том, что для многих своих воспитанников Николай Алексеевич был не только хорошим учителем, но и настоящим другом и наставником. Да только ли был? И для нас, его теперешних учеников, — он самый дорогой и близкий человек.
Многие из нас еще в первый день знакомства с мастером почувствовали к нему глубокое уважение и привязанность.
…Я был зачислен в группу № 10. И вот, наконец, настал долгожданный первый день занятий. Все учащиеся 10-й группы собрались в одном из классов. Не успели еще ребята как следует познакомиться друг с другом, как в комнату вошел директор училища Николай Иванович Михалев вместе с молодым человеком.
— Ребята, — сказал Николай Иванович, указывая на незнакомца, — это ваш мастер по производственному обучению Николай Алексеевич Смехов.
Директор ушел. Мы остались одни с нашим мастером. Все думали, что сейчас начнется первое занятие, и потянулись за тетрадями. Но каково же было наше удивление, когда Николай Алексеевич раскрыл классный журнал и сказал:
— Давайте сначала познакомимся, поговорим о предстоящей учебе.
Завязался задушевный разговор. Беседуя с нами, Николай Алексеевич интересовался решительно всем: кому сколько лет, где учился, какую вел общественную работу, с кем дружит, чем занимается в свободное время, посещает ли кино и библиотеку, какие кинофильмы и книги больше понравились и почему, где живут и работают родители, есть ли братья и сестры и чем они занимаются…
Обо всем этом он спрашивал не спеша, с таким интересом, как только могут расспрашивать друг друга хорошие друзья после разлуки. Внимательно вслушиваясь в наши ответы, он то и дело что-то записывал в свою тетрадь.
Беседуя с нами, мастер не только хорошо познакомился с каждым из нас, но и дал возможность нам в первый же день многое узнать друг о друге. А это, в свою очередь, помогло нам в короткое время сблизиться, сделать шаг к дальнейшему сплочению всей группы.
После небольшого перерыва Николай Алексеевич рассказал о ремесленном училище и подробно остановился на нашей предстоящей учебе.
— Все вы должны будете получить в училище специальность слесаря по ремонту промышленного оборудования.
Он рассказал о промышленных гигантах страны, выпускающих тракторы и автомобили, шагающие экскаваторы и бульдозеры, электровозы и комбайны, турбины и блюминги.
— Все эти механизмы, — говорил он, — состоят из множества деталей, которые рождаются на самых различных металлообрабатывающих станках.
Но станки со временем выходят из строя, требуют ремонта. И вот здесь-то нужна опытная рука слесаря-ремонтника. Он должен «выьлечит» станок, возродить его к жизни. Должен сделать все, чтобы на нем снова можно было бесперебойно обрабатывать детали для сложных машин и агрегатов, в которых так нуждается наше бурно развивающееся народное хозяйство.