В любом случае Аспид знала: всё ЭТО дорогое, редкое и хрупкое. Последнее уже было доказано с болью для кошелька. Взяв несколько предметов инопланетного вида с блестящими краями, сталкерша отнесла их в лабораторию. Там предметы осмотрели, оценили и ошарашили: два из трех не стоили ничего, а третий потянул на целых три мина. Оказался каким-то навороченным анализатором. Когда Нагиня вернулась к машине, в ней уже копался Мэг, а Кот занял привычное место внутри.
Следующий заход в лабораторию они совершили вместе. Мэг выведал примерные нужды арахнидов, пока те помогали ему с корнем, и подобрал для них несколько полезных приборов, о назначении которых знал.
На все вопросы: «Откуда у вас эти вещи?», — отвечал: «Куплены у тех, кто не имел понятия об их назначении и стоимости». Никаких упоминаний «чистых» и «скорлуп». Кошелёк обогатился кучей брасов и десятью минами. А в машине, наконец, стало больше места.
Всё ещё находясь в беспокойстве по поводу бронированного джипа – как встреченного на пути в Зево, так и оставленного на стоянке – Аспид и Мэг упали каждый на свой гамак и поспешили предаться самого главному греху любого наемника – сну.
Кто знает, может уже завтра на него не будет времени.
[1] КПП – контрольно-пропускной пункт.
3. Доверие
Проблемы начались с самого утра.
Вначале по туннелям гостиницы забегали членистоногие слуги, затем членистоногие хранители порядка, затем двуногие представители неких наемничающих групп. Все они кого-то искали.
Нагиня проснулась, стоило первому пауку пройтись возле занавеса в их нору. Толкнула Мэга. Торопливо собралась, прислонилась к стене возле выхода и обратилась в слух. Буквально через минуту помрачнела грозовой тучей и зло зашипела. В её пальцах будто сами собой появились тонкие иглы.
— Всё плохо? — Мэг вынул из кармана скальпель.
Огнестрел у них отобрали, но найти заначку игл Аспида не смогли, как и назвать медицинский нож оружием.
— Да, — коротко ответила нагиня и высунула раздвоенный язык, ощупала окружающее пространство на запахи и движения. — Они меня ищут.
— И почему ещё не нашли? Просто мечутся по коридорам?
— Потому что арахниды, — если обычно Аспид была готова ругать излишнюю замороченность пауков бюрократией, то в этот раз она их за это благодарила.
В Зеве царили свои порядки. Как в торговле, в житье, так и в задержании преступников. Причем преступление нужно было не просто доказать, нужно было на суде Матери доказать своё право осуществить приговор. Арахниды, как правило, сами казнили. Вернее, съедали виновного. И могли отдать глупца, посмевшего скрываться в Зеве, лишь если о том просил лидер страны. Причём лично. Ну, или по видеосвязи.
С подачей жалобы тоже существовали свои правила, за нарушение которых можно было угодить на паучий стол вместо не угодившего тебе гражданина. К тому же не любой мог пожаловаться и сразу получить поддержку.
С таким законодательством низкий уровень преступности в пещерном городе не удивлял.
Неджи Мэг всего этого не знал, ему пришлось все объяснять:
— Если бы нас искали какие-то высшие чины государства или Зева, то давно бы разбудили, встряхнули, облили соусом и сожрали. Если бы мы совершили преступление на глазах у паучков, то нас бы, опять же, разбудили, встряхнули, облили соусом и сожрали. А, значит, нас ищут некие элементы, которые не имели на руках никаких доказательств нашего преступления. А ещё, вероятно, доказательств своей причастности к правоохранительным органам Эй’ар. Всё, что сказали неизвестные, это: на территории вашего города находятся преступники, выглядят они так-то. Просим найти и задержать. То есть, нас не будут беспокоить пока мы не выйдем из гостиницы, ибо сон для пауков священен. Или приравнен к какому-то ритуалу.
Мэг выслушал размышления Аспида и задумчиво предположил:
— Думаешь, нас ищет Культ?
— Не думаю, что это Стая или дядюшка Наф-наф. Ищеек стаи перебили культисты. А дядюшка, думаю, смекнул, что я могу утянуть его в глубокую яму, и пока нас не побеспокоит.
— И, думаешь, Культу нужны ампулы с вирусом?
Напарники переглянулись. Они уже обсуждали этот вопрос.