О симбионтах она знала ровно столько, сколько слышала от всяких фермеров и наёмников. Знала, что это организмы, которые ладят с другими организмами, но не за так, а за определенные выгоды. Ей это чем-то торговую сделку напоминало.
— Так, с ума сойти, а поподробнее можно?
— Да, — Мэг сидел на другом краю кровати. Так сохранялась дистанция, достаточная для комфортного самочувствия нагини, которая иногда начинала нервничать от близости мужчины. — Я нашел Кота раненным. Забрал себе, думал изучить. Он был так измотан, так слаб, я не думал, будто он выживет.
— Но выжил, — заметила Аспид.
— Не без моей помощи, конечно, — губы Мэга тронула улыбка. Он вспомнил, как подобрал из лужи изорванный комок и как кормил мозгососа из пипетки, пока тот не смог самостоятельно наклонять голову над миской. — Когда он поправился, он начал вести себя странно. Думал, он хочет меня сожрать. Всё норовил обвиться вокруг моей головы шарфом. Спал всё время рядом. Сидел на плече. Мы почти никогда не разлучались надолго.
— И? — поторопила его нагиня, у которой от приторных подробностей зубы начало сводить.
— И однажды я понял, что ощущаю Кота. Как бы это описать… — Мэг указал на свою голову. — Я знаю, в каком он настроении. О чём думает. Чего хочет. В любой момент он может передать мне то, что видит. Это, — мужчина начал попытки изобразить нечто руками, — сложно объяснить. Но он со мной, потому что благодарен мне. И желает лишь добра. И я ему тоже.
— Но он что-то же получает, помимо твоей доброты?
— Да. Он пользуется моим мозгом для того что бы быть умнее.
— Жрет, что ли? — ужаснулась Аспид, уже представившая эту картину.
— Нет, — усмехнулся Мэг, — он развивается при помощи моих мыслей и чувств. Только мозгососы-симбионты становятся такими огромными, как мой Кот. Но, как я понимаю, это случается очень редко, да?
— Валмонт как редко! — Аспид всплеснула руками. — Я вот впервые слышу. А ведь я разной редкой дряни повидал. И как оно, иметь ещё один голос в голове?
Мэг покачал головой, в которой не было никакого второго голоса. Как бы говоря: это не так работает. Но объяснять ничего не стал. Вновь нахмурился и напрягся. В данный момент, врач смотрел глазами симбионта:
— Те люди, о которых предупреждал Кот, вновь недалеко от нашей машины. Их трое. Один длиннорукий подоб, второй двухголовый сиф, третий хоббит.
— Хм, не туристы. Наёмники, — сразу поняла Аспид. Она уже знавала тройки, подобные этой – слаженная команда следопытов. — Вооружены?
— Не вижу. Но скорее всего. Они о чём-то говорят, Кот не всё разбирает. Ругаются. Похоже, из-за того, что кого-то упустили или что-то перепутали. Ни слова о драконах или вирусе или батареях.
— Ещё бы, не будут же они громко свои дела обсуждать, — буркнула сталкерша. — Думаешь, культисты?
— Нашивок никаких. Их машина поблизости не стоит. Не знаю, в общем. Но подозрительные субъекты. — Неджи Мэг проморгался и потянулся за аптечкой. Выпил таблетку от головы. — Мне надо отдохнуть.
Аспид оставила напарника в покое и позволила ему растянуться на кровати. Валмон его знает, сколь сложно даётся ему связь с Котом. Откопала в карманах куртки карту и начала исследовать пути отхода. Западный – более удобный, если придётся всё бросать и бежать на своих двоих. В том направлении густые заросли – есть, где спрятаться. На восток – если будет время забрать джип. И, раз Кот разумный, он заберёт батареи. На горбу, в лапах, когтях, хоть как цирковой пёсик – на носу, но обязан будет принести. Раз разумный, то больше никаких поблажек на тупость!
Точка столицы выглядела недосягаемой, хотя до неё оставалось всего каких-то семь дней пути. А до первого круга границы сего оплота мира и порядка – вообще четыре.
Неужели скоро груз ответственности падёт на чужие плечи, и можно будет дышать легче…
***
До вечера – никаких происшествий. За окнами иногда слышались гоняемый между загонами скот, крики людей и пауков, пару раз упоминался в разговорах дракон. И всё. Комнаты никто не досматривал, документы предоставлять не заставлял, сумки выворачивать не просил. Мэг даже рискнул спуститься вниз и купить у хозяина дома ужин. Немного больше чем на одного, чтобы не вызывать подозрений.
— Личинкинятина, — тыкнул вилку в стейк Аспид. Тот от сырого продукта не отличался ни цветом, ни консистенцией. Того и смотри – хрюкнет.