Ворча нечто про червей, научившихся летать, низкорослик поспешил обратно. По пути бросил:
— По следу, по полю, за мной!
Мэг, Аспид и Кот загрузились в микроавтобус и направили его точно по едва заметному следу крота. Дорога вела прямо к холмам, к одному из заваленных пещер. Но стоило приблизиться к завалу, как голограмма свернулась, и перед путниками предстал свободный проезд в темную глотку пещеры.
— Платить! — потребовал крот.
Аспид думала зажать кошелек, но Мэг двинул ей по ребрам локтем и покачал головой: не стоит быть жмотиной с теми, кто еще может пригодиться. Со вздохом девушка отдала весь кошель с мелочью проводнику и сразу же вжала педаль, заставляя машину выдать максимально возможную скорость. А затем резко затормозила, отчего неуспевший пристегнуться Мэг стукнулся о приборную панель.
— Месть? — прошипел он, подражая своему Коту.
Мстительная нагиня криво усмехнулась:
— Не будешь локти распускать, — дальше она повела уже более аккуратно.
Темно. Неджи Мэг ничего не видел. Ему будто глаза выкололи. Ощущая жуткий дискомфорт, он зажег фонарик…
— Мэг, твою мать!
… И успел рассмотреть скалящуюся нагиню и отблеск глаз с вертикальным зрачком.
— Извини, — фонарик погас, и Мэг спросил: — Ты все видишь?
— Скорее – слышу. Не отвлекай, а то со стенкой поцелуемся.
Пару минут ехали молча, но затем Мэг спросил:
— Где заканчивается этот туннель? — Мэга стал беспокоить этот вопрос, так как, если судить по карте, то до Зайнара им оставалось не более десяти километров по прямой.
Он предполагал, что конец туннеля будет перед входом в столицу, но услышал другое:
— В Зайнаре. Контрабандисты удобно расположились в подвале одного затюканного кабачка. И это может стать проблемой.
— Тебя там знают, — догадался врач.
— Да, меня там хорошо знают.
Со вздохом Мэг приготовился пробиваться с боем. И как только Аспид удается находить столько «друзей»?..
— Зря стараешься, — она услышала, как Мэг проверял заряд бластера. — О нас уже доложили, нас ждут, и единственный способ для нас выйти из этого дерьма живыми, это…
— Рассказать им правду, — перебил Мэг.
Нагиня щёлкнула зубами, едва не прикусив себе язык.
— А это мысль, — протянула она. И едва заметно зарделась от осознания, как нелеп её план пустить всё на самотёк. — Когда они узнают, что их жопы тоже под прицелом, они станут шелковыми и кроткими, как вышколенные горничные. И чайку нам подадут…
— С ядом, — вновь осадил её Мэг. — Когда они всё узнают, мы им станем не нужны: ведь дивиденды за спасение мира плохо делятся, и ещё хуже выплачиваются.
В темноте не было видно, но «чистый» был уверен: подруга нахмурилась.
— Да. Они от нас избавятся. Свет в туннеле не включили, желая задержать нас подольше и приготовиться к встрече гостей получше. Возможно, они даже в курсе, кого ждут – лиц, за которых дают море денег. Что ж, тогда поступим так…
План слепили на коленке за пять минут. Выглядел он более или менее убедительным. Безумный, он больше упирался в шок-эффект от «С нами биологическое оружие, которое может уничтожить жизнь на планете Земля. Не верите? Мы готовы продемонстрировать...». Более четкий и проработанный план составлять не стали, так как не знали в точности, что их ждет по окончанию тоннеля.
Впереди забрезжил свет. Всего одна лампочка на потолке. Она освещала въезд в металлический ящик лифта. Стоило им въехать на освещенный участок и притормозить, как лифт со скрипом начал неторопливый подъем.
Пассажиры авто нервничали, но храбрились, и морально готовились исполнить роли в театре абсурда. Особенно сильно нервничала Аспид, ведь именно ей предстояло играть в шахида. В чуть трясущихся руках она сжимала чемодан с надписью «Радиоактивная угроза» поверх рисунка ядерного гриба.
— Если выживем, то станем легендой, — нервно хохотнула нагиня.
— Даже если не выживем, всё равно ею станем. Вопрос только, в каком ключе о нас будут говорить. Как о тех, кто уничтожил этот мир, или спас?
Лифт с противным скрежетом остановится. Людей подкинуло, кот заворчал, двери лифта медленно разъехались в стороны. Его пассажиры напряглись и приготовились встретить опасность лицом к лицу.
— Ничего себе! — не сдержалась Аспид.