То, что произошло дальше стало для Мэга и Аспида полной неожиданностью: при упоминании культа и вируса вооруженные до зубов контрабандисты бросились из подвала, как мыши из под веника. Толкались, ругались, на павших товарищах топтались. Всё – лишь бы оказаться подальше от принесших заразу гостей.
— Эй!!! — возмутилась Аспид. — Вы даже не дослушали!!!
Первым сориентировался Мэг. Он пролез через салон авто и дернул подругу обратно за руль. Они как раз успели закрыть окна, когда в помещение ворвался газ. Убивающий или усыпляющий, выяснять не хотелось.
Оказалось – взрывающийся. Хорошо, что двери лифта успели захлопнуться. Что-то где-то задребезжало, и вниз они добрались с ветерком. Лифт тупо упал. Хорошо было не высоко.
— Валмон и его легионы!
— Да, такого результата мы не ожидали…
Пришлось двигаться обратно через туннель. А то еще, чего доброго, бравые контрабандисты бросятся вдогонку.
Из туннеля вылетели пулей, едва крота-кондуктора не сбили. А там по полю подальше, и под щитами – под укрытие скал.
* * *
В ампуле с фальшивым вирусом продолжали светиться безвредные биолюминесцентные водоросли. Полюбовавшись на живой фонарик, сталкерша убрала ампулу в бардачок.
— И что теперь делать? — спросил протирающий скальпель врач. Это было бесполезное занятие, но успокаивало после всплеска адреналина.
— Прорываться с боем, — хмуро предложила Аспид, но, подумав, откинула столь глупый вариант самоубийства: — Полагаю, мы попробуем пройти через ворота. Нас засекут, гарантирую. Но будет возможность затеряться и добраться до центральной лаборатории.
Мысленно нагиня добавила: «Хоть одному из нас, но удастся».
Ей план не нравился. Он был слишком амбициозный, ненадежный, глупый и нереальный в исполнении. Шанс, что их убьют еще у ворот города – почти сто процентов. Однако с процентами она уже играла: и когда вошла в процент несчастных детей, способных стать драконом, и когда заразилась вирусом культистов и выжила.
— Думаешь, контрабандисты нас ищут?
Аспид отмахнулась:
— Нет, нас они не будут искать. Им свои жопы еще дороги. Они же не культисты-идиоты, которые стреляют, не думая о сохранности контейнеров с вирусом. Хотя тот газ так рванул… Может, мозгов у них стало поменьше с нашей последней встречи?
Мэг подумал и улыбнулся:
— Знаешь, а от нашего явления в их логово будет больше пользы, чем вреда, — заметил он.
— Что ты имеешь в виду?
— Они теперь знают, кто наниматель, и за что он платит. Думаю, информация распространится довольно быстро. Даже если не все поверят, пыл поубавится.
— Ты прав, — обрадовалась нагиня хорошим новостям. — Культ не привык платить. Да и, если заплатит, он же мир будет уничтожать. А получать деньги за самоубийство мало кто сочтет приемлемым.
Кот одарил людей странным взглядом. Он вдруг ощутил, что у его хозяина не с ним одним образуется ментальная связь. Вернее, эта связь появилась уже давно, но в последнее время окрепла и стала более явной. Это беспокоило Кота. Аспид не казалась ему достойной кандидатурой в спутники, особенно в спутники жизни. Однако решать не ему. К сожалению.
Мэг потрепал животное по холке и чуть улыбнулся:
— Что ж, приступаем к плану «б».
— Ага, — Аспид вдавила педаль в пол и пробубнила: — И разрабатываем подплан «бэ-1» - не сдохни у ворот. И «бэ-2» - прорвись в лабораторию. И «цэ-1» - живым!
Следующее она произнесла с наигранным пафосом:
— Ура, мы умрем во имя мира и людей!
Неджи Мэг удивленно вздернул бровь:
— И когда это ты стал альтруистом?
— Я не альтруист! Я – эгоист. Просто так сложилось, что только спасение мира спасет меня.
У столицы были лишь один въезд и лишь один выезд. И охранялись они очень опасными игрушками: дроны, башни с лазерами, боевики с пушками, и даже один БТР у стеночки спал.
— Мэг, — сталкерша отвела бинокль от напряженных глаз. — А может, поищем Атлантиду?
— Раз ты предлагаешь подобное безумие, то дело и вправду дрянь, — «чистый» забрал бинокль у подруги и оценил размах проблемы своими глазами: — Атлантида где-то в океане-море, может, под водой, может, над водой. Наш шанс ее найти куда меньше, чем шанс пробраться в столицу. К тому же, в Атлантиду отбыли 3s9n и другие чистые. Если они благополучно доберутся до Атлантиды, то все образуется без нашей помощи.