— И чем же мы будем торговать?
— Тобой, — сказала сталкер. Взгляд Мэга пригвоздил нагиню к земле, и она поспешила исправиться: — Шутка. Придумаем чего-нибудь.
Неджи бросил задумчивый взгляд на джип и подал идею:
— Логичнее представиться наемниками и примкнуть к каким-нибудь торговцам в качестве охраны. Думаю, мы сумеем сделать из этой машины нечто с виду расхлябанное и нереспектабельное. Для наемников в самый раз.
— Согласен.
Аспид взялась за дело и за день стоянки превратила бронированный джип в показушника трасс. Из черного он стал сине-желтым. Зеркала сбили – а то больно целыми казались. Весь корпус исцарапали. На крышу, капот и бампер накрутили металлических деталей: шины, резаки, допотопный пулемёт и всё это украсили грязью.
В общем, создали образ несерьезных наёмников с раздутым самомнением.
— Мне заранее за нас стыдно, — с улыбкой покачала головой нагиня.
— Да, — оценил результат Мэг. — А мне будет стыдно, когда ты подберешь нам тряпки в тон этой «красоте».
Очень скоро, будто заключенный из тюрьмы, на тракт выехал помпезно выкрашенный джип в металлических «наколках». За его рулем сидели всклокоченный юноша в темных очках и не менее растрепанный напарник в косухе, весь обвешенный боезапасом, как праздничное дерево украшениями.
И лишь Кот миновал смены имиджа. Прятался в кузове и боялся дышать: вдруг и его покрасят и оденут. Брр!
— Нас точно не узнают? — Мэг поправил тряпичную маску на рту.
— Пятьдесят на пятьдесят. Если не буду высовывать змеиный язык и блестеть алыми глазами, а ты если просто не будешь светиться. Тогда не узнают.
— Какого мы хоть вида вышли?
— Смешанного, — усмехнулась сталкер и нанесла на лицо «чистого» ещё пару полосок черной краски.
— Смешного, ты хотела сказать.
— ХотеЛ!
— Понял-понял.
Как и подозревал Аспид, стоило им оказаться на тракте, как рядом притормозил неказистый сверчок-торговец. Узнал, что «бандиты» готовы за скромную плату сопроводить его в Зево, и сразу выплатил аванс.
Торговал сверчок специями. Очень легкий, компактный, но дорогой товар. Достаточно, чтобы вместо растрепанных нанять нормальных наемников, а вместо потёртого жизнью уазика, гонять на приличном торговом грузовике. Вот только кто выглядит платежеспособным – с тех спрос больше. Как на таможне, так и у разбойного брата. На такого затюканного глянут – пропустят: что с нищего брать? А был бы на грузовике – проверили что, и взяли бы.
Естественно, сверчок и словом не обмолвился о своём товаре. Нагиня просто учуяла его (даже через повязанный на рот шарф) и поделилась узнанным с Мэгом.
— И тебя это не смущает?
— Специи? — не поняла вопроса нагиня.
— Нормальная работа, где не нужно никого убивать, стрелять, вскрывать, жрать, ни от кого бегать…
— Еще не вечер, — скривилась она и хмыкнула. — Половина моих злоключений начиналась именно с таких вот «найму просто как сопровождение», а там начиналось «это бандиты, а не коллекторы», «там точно валмоны, а не конкуренты», «это в вас стреляют, а не в нас», «что вы, какие террористы, мы мирные люди», и так далее.
— Так вот откуда выплыл пункт «все убитые во время охраны люди-нелюди оплачиваются отдельно»…
— Да. Жаль только, я додумался до этого лишь после десятка таких «не террористов» желающих за мой счет избавиться от конкурентов и коллекторов.
Несмотря на показную анархию окраин ближе к столице проклевывалось влияние цивилизации, и с торговцем был заключён официальный договор, с подписями и штампами. Таким образом, если вдруг что случится, стороны могли подать жалобу в торговое сообщество или в суд. Правда, если выживут и доберутся до этого сообщества и суда.
Пластмасску с подписью и оттиском небрежно закинули в бардачок и благополучно забыли о ней. Построение выбрали самое обычное – впереди охрана, позади охраняемый.
Никто не обращал особого внимания на мелкого торговца и его сопровождение. Весна – все торгуют. Крестьяне вылезают из нор и торопятся на рынки. А кого они там нанимают, дела никому нет. К тому же по тракту то и дело проносились похожие позёры, тоже ярко выкрашенные и с наклепками на машинах.