Амир-бек завозился и тонко заплакал. Люда высунулась из кабины, прокричала, чуть не плача:
— Послушайте, слушайте, что вы делаете?
Гром смолк.
Сашка подошел.
— Вам чего?
— Зачем вы кидаете эти камни?
— Догружаю машину. Легкая, так не пройдет.
Амир-бек заплакал еще громче.
Сашка огорчился:
— Ой, пацан, не плачь!.. Сейчас поедем.
Они поехали. Амир-бек плакал все громче. Люда молчала, закусив губу.
Сашка повздыхал, повздыхал виновато и пробормотал:
— Может, ему сахару дать?..
— Он испугался.
— Что же делать-то, а?
— Не могли осторожнее положить ваши камни! Я сама испугалась: думала, обвал.
Сашка стыдливо засмеялся и почесал в затылке.
«Ему смешно еще!» — подумала Люда гневно.
Амир-бек плакал тихо, уткнувшись ей в грудь.
Машина скоро начала вязнуть в свежем снегу. На повороте она стала буксовать, и Сашка выключил мотор. Посидели в тишине, слушая вой ветра и грустный плач Амир-бека.
— Что ж, пацан, поедем обратно? — спросил Сашка мальчика.
Амир-бек замолчал и засопел, засыпая.
Они спустились обратно в кишлак уже к полуночи и около одной кибитки увидели свои машины.
— Сейчас Чалин будет ругаться… — предупредил Сашка и стал стучать в дверь. — Не люблю я Чалина!
Открыл им киргиз в кальсонах, в халате внакидку.
В низкой комнате шоферы спали вповалку на полу.
Чалин сидел у стола и при свете керосиновой лампы читал книгу. Его косматая голова светилась, как у святого, багровое лицо было страшно.
— Привет из Крыма! — сказал Сашка, вваливаясь в комнату.
— Сволочь ты, Федотов! — выговорил Чалин медленно и с треском захлопнул книгу.
— Но, но, полегче! — сказал Сашка, ложась на пол у порога.
— Я тебе покажу полегче! — закричал Чалин.
— Потише, не кричите! — попросила Люда. — Мальчик уже наплакался сегодня. Где мне его положить? Мы устали.
Чалин встал.
— Положите его сюда, на мой спальный мешок.
IV. По льду
Рано утром, когда Сашка вышел на улицу, в кишлаке уже дымили трубы, сбиваясь в кучу, носились по улице бараны и за ними бегал мальчишка-чабан в тяжелых сапогах. Две собаки, повизгивая и хрипя, дрались под Сашкиной машиной. Двери кибиток были открыты, и в них появлялись киргизки, кричали что-то друг другу, смеялись.
Низкое, белесое небо прятало в облаках вершины гор… У Сашки было муторно на душе от вчерашней лихости, от этого плоского неба, от того, что опять он попал в колонну и теперь Чалин не даст ему быстрого ходу.
А тут еще эти собаки! Сашка нагнулся, чтобы ошарашить их камнем. Когда разогнулся, — увидел пассажирку с сыном. Они поднимались от реки. Мальчик шел своим ходом, держась за руку матери.
Он был в полосатых таджикских штанах, в тюбетейке и маленьком матросском бушлате. В свободной руке он держал лепешку и визжал от восторга. Лицо у него было тоже вроде лепешки, круглое, поджаристое.
— Ну, как поживаем, малыш? — Сашка подхватил Амир-бека под мышки и стал подбрасывать в воздух.
Мальчик завизжал еще радостнее и ударил Сашку лепешкой по лицу. Сашке это очень понравилось. Он посадил Амир-бека на громадную свою ладонь и поднял вверх. Мальчик захлебнулся смехом.
— Опустите, опустите сейчас же! — с ужасом закричала Люда и приподнялась на цыпочках, протягивая руки к сыну.
Платок сполз у нее на плечи, открылась тонкая шея, скуластое порозовевшее пятнами лицо с робкими веснушками.
Сашка вдруг увидел, какая она молоденькая, совсем девчонка. Ему стало весело, отчего-то захотелось опять помчаться на перевал.
— Сейчас выезжаем, Амир-бек! — заорал он, подкидывая мальчика еще выше. — Едем! Собирайся скорее, мамаша! Едем!
На Сашкины крики вышел из кибитки Чалин, сказал скрипуче:
— Слушай, Федотов, если ты оторвешься от колонны, я тебя отправлю обратно. Выедем все вместе, организованно. Впереди Кара-Куль, нужно помнить!
Сашка враз поугрюмел, отдал мальчика матери, залез в кабину, надвинул кубанку на глаза и уставился в одну точку, думая: «А, пропадайте вы все пропадом!»
Выехали все вместе, колонной. Сашка тащился сзади, нарочно отставая, и иногда бормотал что-нибудь вроде:
— Кара-Куль, подумаешь! Боюсь я твоего Кара-Куля! Ездили мы и по Кара-Кулю…
— Что значит Кара-Куль? — спросила Люда.
— Черное озеро. Там, говорят, всю дорогу замело.
— Ну и как же?
— По озеру поедем.
— Как? По льду?
— Ну да, по льду.
— А озеро маленькое?
— Да нет, подходящее… Километров двадцать ехать через него.
— Двадцать километров по льду?
— По льду.
— А лед толстый?