– Да, рада, что тебе понравилось.
Похвала была приятной для Евы, которая чувствовала себя поначалу не очень уверенно в таком, казалось бы, простом деле, как раскраска лиц. Через какое-то время она стала работать смелее и быстрее, стараясь угодить детям и ободренная их признанием. А как ей было приятно работать просто так, для удовольствия!
Но надо было что-то ответить Кларел на ее предложение принести для нее приглянувшийся плед.
– Спасибо, но я еще точно не определила, что именно мне надо. Скорее всего мне и плед-то не очень нужен, просто здесь в продаже очень красивые.
– Нам половины из того, что сегодня куплено, не нужно, – отозвался Дан Крапан, сидевший сзади жены. – Но Кларел мне все твердит, что когда-нибудь это пригодится.
Разговор зашел о покупках. Ева, слушая болтовню друзей Адама, думала о том, что Сэйди дала всем очень правильную характеристику. Единственное, что удивило Еву, так это обилие сверстников Адама.
Уже все собрались уходить, как подошла Элис с Карен на руках. Девочка потянулась к Адаму, и он охотно посадил ее к себе на колени. Элис рассыпалась в комплиментах в адрес Евы – она успела по достоинству оценить ее работу. Та улыбалась, а сама смотрела на Адама, удивляясь, как ловко тот справляется с крошкой. Сам он при этом выглядел совершенно довольным и вел себя так естественно, словно ему было не впервой нянчить малышей.
Подошел муж Элис, обнял жену и поприветствовал всех собравшихся. Ева не могла не обратить внимания на то, как свободно держатся все пары в компании, не стесняясь проявления чувств и взаимной симпатии. Она никогда не позволяла себе подобного на людях. Сейчас же ей это почему-то понравилось.
Наблюдая за ними, Ева подумала, что никогда еще не видела столько открытых и дружелюбных людей. И к ней они отнеслись очень радушно. А вот если бы они знали, кто она на самом деле, как бы тогда вели себя с ней? Адам – точно по-другому.
Познакомившись наконец с Фиском Расмусеном, о котором Адам ей рассказывал, Ева собралась вернуться к детям, которые, очевидно, с нетерпением ее ожидали. В этот момент Марта поинтересовалась у Элис, нашла ли та замену Глэдис.
– Нет еще, – ответила Элис. – Замолви за меня словечко при случае, ладно?
Ева с минуту колебалась. Ей представился тихий домик у озера, в который она стремилась, полное одиночество…
Потом она припомнила все свои сегодняшние новые впечатления, радость от общения с детьми и взрослыми и поняла, что одна она просто сойдет с ума.
– Элис, не знаю, устроит ли тебя моя кандидатура, но я готова тебе помочь. Останусь на недельку.
Ева почувствовала, что ей сразу стало легче, и поняла, что решение было правильным. Элис так и просияла.
– Ты просто моя спасительница! – воскликнула она. – Честно говоря, Карен очень спокойное дитя. Обычно она спит после ленча и просыпается всего за час до моего прихода с занятий. Так что она не доставит тебе больших хлопот.
Ева совсем забыла, что Глэдис, помимо работы в магазине, присматривала за Карен. «Справлюсь ли я?» – взволнованно подумала Ева. Но в колледже у них были специальные занятия по уходу за малышами. Если подростков берут в няни, то, значит, все в порядке.
– Ладно, не волнуйся, – сказала она Элис. – Все будет хорошо.
Та сердечно обняла Еву.
– Огромное тебе спасибо! Прямо камень с души свалился, честное слово. Я подойду к тебе в конце дня и заберу все коробки, чтобы вы с Адамом с ними не возились. Тогда и договоримся с тобой о времени.
Адам так и светился от радости, что Ева остается. Он передал Карен отцу и подошел к девушке.
– Мы опаздываем! – сказал он, взглянув на часы. – Извините, ребята, там Еву ждет длинная очередь.
Попрощались, но некоторые пошли их проводить. Конни обратилась к Еве:
– Я так рада, что ты остаешься! Завтра обязательно забегу к тебе в магазин повидаться.
– И я тоже, – пообещала Кларел. – Ой, смотри! Вон там пледы. Покажи, какой тебе нравится, и я тебе потом его занесу.
Ева вернулась на свое рабочее место в прекрасном настроении. Она была согрета вниманием и заботой. Детишки тоже доставляли ей только радость. В течение дня к ней подходили многие люди познакомиться. Среди них оказался Рой Шнейдер, владелец станции техобслуживания. Он пообещал Еве посмотреть ее машину утром и сразу сообщить, в чем там дело. Многие из друзей Адама то и дело приносили ей прохладительные напитки и задерживались, чтобы поболтать.
Единственное неприятное событие произошло позже, когда Ева вдруг заметила, что за ней кто-то наблюдает. Хотя за весь день много кто глазел на нее, в этот раз Ева всем своим существом ощутила некую недоброжелательность. Она подняла глаза и увидела стоявшую чуть поодаль незнакомую стройную темноволосую молодую женщину, которая, нахмурившись, смотрела на нее. Женщина была одета элегантно и очень дорого.
Первый раз Ева почувствовала враждебность по отношению к себе. Но несмотря на это, решила все-таки улыбнуться этой даме. Та только дернула плечом и отвернулась. Через секунду она исчезла в толпе.
Маленькая девочка, которой Ева расписывала лицо, нетерпеливо переступала с ноги на ногу. Спохватившись, Ева принялась за работу, выбросив из головы этот малоприятный эпизод.
Позже, после того как Ева закончила работу, Адам повел ее прогуляться по ярмарке. Он даже хотел понести ее на руках, но она решительно отказалась, сказав, что ей необходимо размяться.
Ева с удивлением заметила, как он разочарован ее отказом, и догадалась, что его предложение продиктовано отнюдь не профессиональной заботой о пациенте, а чем-то другим, более личным. Эта мысль ей понравилась так же, как и ощущение спокойной силы руки Адама, на которую она опиралась.
– Вообще-то ты должна слушаться доктора, – сказал Адам.
– Вот еще! – усмехнулась Ева. – Я же не твоя пациентка! У меня всего две ноги.
– Заметил, но лечу-то я одну.
Вскоре они приблизились к ряду длинных низких строений. Адам подмигнул Еве и сказал:
– Пойдем, покажу тебе своих четвероногих благодарных пациентов.
Они стали продвигаться в шумной толпе по проходу между загонами, в которых находились животные с детенышами. Ева искренне восторгалась ягнятами и поросятами.
Потом Адам повел ее в коровник. Там Ева впервые увидела живую корову. Размеры животного поразили ее, она даже открыла рот от удивления.
– Это и есть корова? – спросила она.
– Да, а что тебя так удивляет? – сказал Адам, усмехаясь.
– Она такая большая! Почти как лошадь.
Тут уж Адам рассмеялся – горожанка, что с нее возьмешь!
– Интересно, что ты скажешь, когда увидишь быков! – проговорил он сквозь смех, а потом потянул Еву за руку к корове. – Подойди поближе, она тебя не тронет.
Адам потрепал животное по голове. Корова повернулась к нему и потянулась губами к протянутой руке. Ева осторожно погладила корову по крепкой шее, но та явно предпочитала Адама, который с улыбкой почесывал ее между рогами. «Смотри-ка, – подумала Ева с улыбкой, – он пользуется успехом у всех представительниц женского пола!»
Вчера вечером Ева испытала на себе силу обаяния Адама. Ей были приятны его забота, его внимание. Отношение Адама к ней льстило ее женскому самолюбию. А ведь после предательства Ричарда Еве казалось, что она не увлечется больше никем.
Адам учил ее обращению с животными. Преодолев робость, Ева уверенно поглаживала коров, давала им душистое сено, и ей было приятно, что они доверчиво относились к ней.
Она поделилась своими мыслями с Адамом, на что он ответил:
– Животные доверяют людям, потому что им никто не причиняет боль и вред. Добром платят за добро. Поэтому и ведут себя как ласковые щенята. Видишь?