- Леночка, завтраком меня покормишь?
- Завтраком?! Мы сегодня такой пир устроим! Это ж надо, и ты вернулся и дети здесь, и папа завтра... - из коляски, стоящей за окошком на веранде, послышался плач ребёнка, Елена вскочила и бросилась одеваться. - Ой, девочка наша проснулась! Сейчас, сейчас, моё золотко!
Услышав материнский голос, дочка сразу успокоилась. Проквуст встал, посмотрел на часы и принялся одеваться. Оставалось полтора часа, как оно текуче - время! В открытом окне показалась счастливая Елена. Она держала на руках дочку в красном комбинезоне и что-то ласково шептала ей. Её лицо с радостной улыбкой повернулось к Георгу и тут же вдруг побледнело и осунулось. Проквуст попытался улыбнуться, но Елена уже всё поняла и отвернулась. Георг поторопился наружу, но жена уже катила коляску с агукающей дочкой по дорожке.
- Елена!
- Ты опять уйдёшь! - женщина остановилась и гневно посмотрела на мужа, он бессильно кивнул. - Ненавижу тебя! - она быстро, почти бегом двинулась дальше. - Не смей догонять меня!
- Елена! - крикнул Проквуст. Что-то было в его голосе, что остановило женщину. Она оглянулась. - Собери семью в гостиной, у меня мало времени! - Жёстко и безжалостно приказал он.
Елена всхлипнула и вдруг послушно кивнула, и поспешила дальше, понуро опустив голову. У Георга разрывалось сердце, но что он мог сделать?
Едва он вошёл в гостиную, к нему бросился Артём. Возмужалый, сильный, настоящий мужчина ... Проквуст прищурился, что-то в его сыне ещё изменилось, и сразу же зажмурился, коснувшись моря золотого огня внутри него. 'Ну, ты даёшь, сын!' - шепнул он и повернулся к Ведане. В современном простеньком платье, она была невероятно женственна и красива. Георг восхищённо покачал головой и поцеловал невестку в щёку. Коротко оглянулся на сидящую в дальнем кресле Елену, лицо жены было каменно неприступно.
- Папа, тебе поклон от Рукагина, - сказал Артём, пытаясь разрядить обстановку.
- Как вёл себя энси?
- Сносно, - коротко сказала Ведана и потянула Артёма за рукав.
- Пап, мне столько надо тебе рассказать!
- Я знаю, сын, мы ещё поговорим, не сомневайся, - Проквуст взглянул на Елену, но она отвела взгляд.
- Пресветлый Гора, - не удержалась вдруг Ведана, - вы с ним построже поговорите! Столько дел в княжестве, наги на пятки наступают, а он Рапаит собрался искать!
- Ведана, думаю, ты и сама с ним справишься, - улыбнулся Георг.
Артём и Ведана вернулись на диван у окна, а Проквуст сделал несколько шагов, остановился и взглянул на часы. Время неумолимо влекло его к концу. Он с отчаянием посмотрел на жену, она прижала руки к груди и по её щекам беззвучно текли слёзы. Артём и Ведана переглянулись. Княжна поднялась.
- Папа, что происходит? - недоумённо спросил Артём.
- Тёма, - строгим голосом вклинилась Ведана, - проводи меня.
- Сейчас?!
- Быстро иди за мной, олух! Вы мужчины, полные тупицы!
Княжна упёрлась в Артёма и принялась толкать к дверям.
- Вот и давай женщинам высшее женское образование, - успел сказать он и они вышли.
- О чём это он? - спросил Георг.
- Ведана два года провела в женском городе.
- Типа монастыря?
- Возможно.
- Не рассказывает?
- Говорит, дала обет молчания.
- Ведана умна не погодам.
- Георг, может быть, о нас поговорим?
- Я боюсь.
- Чего боишься?
- Потерять тебя навсегда.
- Говори, время ведь тикает? - она кивнула на часы.
- Оно не тикает, оно утекает, - печально ответил Проквуст.
Здесь Елена испугалась по-настоящему. Она вскочила.
- Георг, мне страшно!
- Но я должен сказать, пока я, всё ещё я.
- Георг, что это значит?! - женщина сделала пару шагов и замерла.
- Проклятые арианские осколки вот-вот нанесут непоправимый ущерб Земле, планета может погибнуть.
- И кроме тебя спасти её некому?
- Елена, но они попали сюда через меня.
- Я не подумала об этом. Георг, это очень опасно?
- Никто не знает, известно лишь, что я должен слиться с Другом.
- Как это слиться?
- А так, как слышится: я плюс Друг получится воин света, который, по словам Чара, только и может спасти планету. Только здесь есть маленький нюанс: при слиянии возникнет новая личность.
- И тебя не станет?
Проквуст подошёл к Елене и обнял, она тихо заплакала, осознавая безвыходность ситуации.
- Я даже не умру. И Друг не умрёт. Вместо нас появиться кто-то третий.
- Георг, - Елена подняла на него заплаканные глаза, - и никак иначе Землю не спасти?
- Другие способы неизвестны.
- А ваше слияние, фактически жертва собой, гарантия успеха?
- Нет, только шанс.
- То есть ты прощаться прибыл?
- Да.
- Георг, а как же твои дети, я, твоя любовь? Неужели всё это просто исчезнет?
- Я не знаю, Елена, но я так тебя люблю, что постараюсь, чтобы её хватило на нас обоих.
- Но ведь я люблю только тебя, а не Друга! Он не будет тобой!
Георг молча расцеловал глаза жены.
- Леночка, ты рвёшь мне сердце.
- А ты опять лишаешь меня жизни! Уходи! - она оттолкнула его. - Спасай мир, а я видеть тебя не хочу!
Она убежала к креслу, села и отвернулась. Входная дверь открылась, вошли Артём и Ведана, катя перед собой коляску с Марией. Елена недоумённо посмотрела на них.
- Мама, нас папа позвал.
Проквуст поднял дочку на руки, вгляделся в её личико, поцеловал в лобик и положил обратно в коляску.
- Дорогие мои! - сказал он и раскрыл объятья.
Подбежала всхлипывающая Елена, потом Артём с Веданой, Проквуст прижал к себе всех троих и долго не отпускал. Наконец сделал шаг в сторону и сказал.
- Дорогие мои, я должен покинуть это человеческое тело.
- Пап, к чему такой трагизм, первый раз что ли....
- Артём! - прервала мужа Ведана, она уже всё поняла: - Гора, струна жизни оборвется?
- Да.
Ведана всхлипнула, Елена опустилась на колени и заплакала, Маша в коляске захныкала. Артём недоумённо смотрел на них и всё больше хмурился. Георг подскочил к жене, поднял её на руки, она мёртвой хваткой обхватили его за шею.
- Артём, - сказал он ровно, но строго, - вместе с Пилевичем, помоги матери правильно оформить мою кончину. Завещание у адвоката, Станислав Львович в курсе.
- Значит, - Елена неожиданно соскочила с рук Проквуста, лихорадочно сверкнув глазами, - я буду богатой вдовой?
- Да.
- Свободной?
- Как пожелаешь. Только учти, я буду забирать всех твоих ухажеров. Как каменный гость.
- Георг, ты будешь ко мне приходить хотя бы во снах?
- Любовь моя, я...
- Я хочу увидеть твоего Друга!
- Хорошо, я покажу.
- А нам можно?
Проквуст подошёл к коляске, взял на руки Машу.
- Всем можно! Пошли на балкон! - С дочкой на руках он вышел на широкую открытую террасу и ткнул в море пальцем.
- Он там, смотрите.
- Мы не видим! - дружно заявили женщины.
- А я, кажется, вижу, - глухо сказал Артём, - что-то необъятное над морем полощется.
- Сейчас все увидите. - Проквуст подошёл к жене. - Леночка, возьми Машу. - Он бережно передал дочку.
Чудовищная ситуация: человек сказал, что сейчас его тело умрёт, а все, включая и его самого, стали играть в некую игру, этакий пикник на свежем воздухе и красивый вид вдали. Эти мысли мелькали в голове Георга, но где-то на самой периферии осознания.
- Надо немного сдвинуть пространство, - бодро и громко сказал Проквуст.
Он скупыми жестами стал перелистывать пространственные слои. Постепенно всё вокруг менялось: стихли шумы цивилизации, пропали лодки и яхты, исчезли дома и люди, неизменной оставалась только терраса, и скалистый берег, поросший деревьями. Друг проявился во всём своем необъятном великолепии: он лежал над поверхностью моря и прозрачно покачивался. Он и был и не был, начинался от берега и уходил за горизонт, в нём искрилась мощь и тонули лучи солнца.
- Боже мой, как же он в тебя влезет?!
- Пап, а ты в нём не потеряешься?
- Никто не знает, дорогие мои. Прощайте, время пришло.
Тело Георга медленно опустилось на плитки террасы, а он сам, хорошо видимый всеми, сияющий золотом, с улыбкой помахал рукой, повернулся и поплыл по воздуху. Чем ближе был берег, тем огромнее становился Проквуст, его призрачная фигура стремительно выросла до неба. Вот он нагнулся, легко поднял Друга, и словно плащ, накинул себе на плечи. Что-то сверкнуло ярче солнца и всё исчезло, вновь возвратив прежний мир.