- Но почему остался я, а не он?!
- У меня есть одна скороспелая теория....
- Расскажи!
- Гора, ты любил жену, детей?
- Почему, любил? Я и сейчас люблю... - Проквуст запнулся и прислушался к себе, поискал любовь. Да, она в нём! Стоило мысленно тронуть её и океан нежности, настоянный на тоске и грусти, готов был утопить его сознание. Георг глянул на дракона. Тот ободряюще кивнул.
- Вот видишь, тебя любовь собрала, а Друг лишь присоединился к ней.
- Он любил меня и мне жаль, что его больше нет.
- Ищи в себе, может и найдёшь.
- Спасибо за совет, - улыбнулся Проквуст, - поищу. Кстати, не расскажешь, каким ветром меня сюда занесло?
- О, это целая история!
Георг слушал Чара с удивительным для себя спокойствием, даже мысли о Елене и детях после резкого всплеска эмоций перестали ранить. 'Вот и первый след Друга', - подумал он, не давая этой мысли никакой эмоциональной оценки: ни хорошо, ни плохо, просто так есть.
Оказывается после нейтрализации тьмы в провале, он настолько истощился, что даже гигантский энергетический резервуар гораута был опустошен. Проквуст реально распался на миллионы частиц, которые мгновенно утянуло в Солнце и разбросало по многим звёздам. И вовсе это были не смутные видения, похожие на сон.
- Почему же я не погиб?
- Это ты у гораутов поинтересуйся, они ведь бросились собирать тебя по всей вселенной.
- ???
- Да, да, Гора, - хмыкнул дракон, - тебя собрали и доставили ко мне.
- В каком виде, Чар, как куль муки?
- Вполне по-человечески образно, но неправильно. Представь себе десятки тысяч гораутов, которые полгода сновали через мой корабль и сбрасывали налипшие частицы тебя в специальный приёмник. Вот так ты сейчас выглядишь снаружи.
Дракон мотнул громадной головой, между ними появилось объёмная проекция пространства с ярко-синим небом, ослепительно-жёлтым солнцем, и лазурно-прозрачной гладью моря.
- Ну, найди себя.
- Шутишь? Может ты меня в кувшин на дно моря упрятал?
- Упрячешь тебя, - улыбнулся Чар. - Ты то, что выглядит в этом пейзаже солнцем.
Проквуст медленно опустился на траву, в голове было пусто.
- Вижу: удивился.
- Не то слово, - ответил Проквуст задумчиво.
Возникла долгая пауза. Картинка с морем и солнцем дрогнула и распалась. Георг поводил рукой и рядом с ним появился большой коричневый комод с бронзовыми ручками. Дракон хмыкнул и хотел что-то сказать, но Проквуст жестом остановил. Чар озадаченно хмыкнул и пригляделся: на верхней полке комода одна за другой возникали фотографии в рамочках, с которых смотрела семья Георга. Вот Елена счастливо смеётся, вот Артём с Веданой, вот Машуня и даже Пилевич. Их изображения немного плыли, но Проквуст упорно подправлял портреты.
- Ну, как?! - крикнул он возбуждённо.
- Замечательно, Гора, - рыкнул дракон.
- Теперь я это зафиксировал и всегда могу воспроизвести!
- Гора, а в виде фотоальбома не лучше? Носить удобнее.
- Издеваешься? - обиделся Проквуст.
- Ничуть, - в голосе дракона послышалась грусть, - более того, я тебя понимаю.
Георг с удивлением посмотрел на него и вдруг вспомнил.
- Ты же говорил мне, всех близких лишился! - прошептал Проквуст. - Так это смех сквозь слёзы?
- Вроде того, - кивнул дракон. - Так что ты не одинок во вселенной в своём одиночестве.
Георг повёл рукой, комод с портретами мигнул и исчез.
- Чар, извини, мне вдруг так тоскливо стало, а ты меня словно ушатом холодной воды... спасибо.
- Любить близких великое благо.
- Чар, я тут подумал, а вдруг меня не всего собрали?
- Неужели чего-то не хватает?
- Опять шутишь?
- Юмор, вещь полезная. А что касается твоего вопроса, то, безусловно, не всего. Зато будет повод походить по звёздам, поискать, заодно поработать.
- Поработать?
- Именно так: Совет цивилизаций, в моём лице, предлагает тебе работу.
- Так я вроде уже работаю инспектором?
- Надеюсь, не перетрудился? - ехидно поинтересовался Чар.
- Нет, конечно, - смутился Проквуст, поняв, что его попытка пошутить была не совсем удачной. - На самом деле рядом с тобой, великий дракон, я готов делать всё что угодно. Должность как называется?
- Ты уже знаешь: воин света.
- Опять шутишь? - улыбнулся Георг. - Тогда скажи, чем платить будешь?
У дракона отвисла челюсть. Он явно не мог сообразить: смеяться или сердиться.
- Удивлён? Но ведь за работу принято платить?
- Хорошо, Гора, называй свою цену.
- О, она будет очень велика. Более того, я требую аванса.
Глаза дракона начали наливаться гневом.
- Говори, человек, хватит дурацких шуток! - рявкнул Чар.
- А это не шутка! - повысил голос Проквуст. - Знаешь, как я скучал по нашим беседам!
- Неужели? - сразу остыв, хмыкнул дракон.
- Поэтому я требую оплаты: права бесед с тобой. Вот как сейчас.
- Фу, отлегло, - покачал головой дракон. - А я уж думал, что твоя совесть на звёздах затерялась.
- Чар, мне нужен аванс, - вкрадчиво вставил Георг.
- Ну, спроси чего-нибудь, я отвечу, - усмехнулся дракон.
- Как цириане попали в Совет цивилизаций, они же по сути как хоравы?
- Я их как исключение в СЦ принял, как реликт начала времён, как живой анахронизм, за которым лучше присматривать. И в качестве компенсации их неформата, я поставил условие безоговорочного подчинения моим решениям и они согласились.
- Великий дракон, мне показалось, ты несколько презрительно относишься к цирианам?
- По мне даже хоравы заслуживают большего уважения.
- А разве не Бог позволил им быть такими, какие они есть? Вдруг он возложил на них особую миссию?
- Какую же? - съязвил дракон.
- Например, связующих нитей разума. Ведь они всё видят, запоминают и никогда не забывают.
- Чушь!
- Но ведь есть во вселенной горауты - жители звёзд, скрепляющие их?! Вдруг цириане их холодный аналог, скрепляющий разум?
Дракон хотел съязвить в очередной раз, но вдруг замер, в его глазах мелькнуло удивление, но только на мгновение.
- Красиво сочиняешь, Гора, только позволь спросить, а ты когда столицу гораутов искал, куда ввалился?
- Во вселенское информационное поле.
- Так зачем же тогда нужны цириане, если есть где всё помнить?!
- Для тех, кто спросит! У цириан можно спросить, а кому доступна вселенская информационная кладовая, на двери которой огромный замок висит!
- Но ведь ты норку нашёл?
- Это стоило больших усилий, великий дракон.
- Ладно, сдаюсь, пусть цириане тоже пользу приносят, я не возражаю.
Проквуст вдруг подозрительно посмотрел на дракона.
- Чар, признайся, ты знал, что Денеб столица гораутов!
- Не Денеб, а Сендеро, - проворчал дракон, - и не столица, а узел мироздания. Слыхал о таком? А о музыке сфер помнишь? Что примолк? Думаешь можно тайно вычёсывать информацию из Апокрифа? Глупец.
- То есть он дал мне....
- Что посчитал нужным! Что лицо вытянул? Ты раньше наивным был, а теперь банально поглупел! Неужели думаешь, что в мирах есть случайности?! Возьми дар долгой жизни. Тебе повезло встретить сразу трёх!
- Бенни, Барри и Михаил?
Дракон кивнул.
- Всё, Гора, аванс я тебе выдал, пора о делах поговорить.
- Так быстро? Чар, а у меня ещё столько вопросов.
- Поработай побольше - поболтаем подольше.
- Тогда у меня есть особое условие.
- Гора, не зарывайся!
- Чар, - дрогнувшим голосом отозвался Георг, - мне нужен отпуск.
- Отпуск?! - ухмыльнулся дракон. - Всего-то? Не волнуйся, воин света, отпуск входит в социальный пакет.
Они посмотрели друг на друга и дружно засмеялись.
- Итак, Гора, - посерьёзнел дракон, - твоя работа будет состоять в зачистке прорывов тьмы.
- А разве есть ещё такие места?
- Сколько угодно. Мы их называем сатанинские могильники. И кстати, начнёшь с Ирии. Камешек ты оттуда выкинул, а гнездо, в котором он пребывал многие годы, осталось.
- Ввеликий дракон, я готов начать службу, но подскажи, как и где искать эти сатанинские могильники?
- Потом.
- Что потом? Объяснишь потом?
- Всё потом. Ты давай, в отпуск отправляйся.