Нокс кутался в плащ, очевидно, собираясь уходить. В глаза мне он не смотрел. Отчужденность между нами, снова появившаяся ночью, стала еще больше. Я хотела сказать ему что-нибудь, подойти, но не знала, как преодолеть пропасть, которую сама же между нами проложила. Я оттолкнула его и уже начинала об этом жалеть.
— Куда ты? — тихо спросила я, заставив чародея вздрогнуть.
— Герт и Гламора хотят, чтобы я защищал… — начал Нокс, но Гламора прервала его речь легким взмахом руки.
— Мы отправили его на разведку, — пояснила она, переглянувшись с Герт, — убедиться, что этот район безопасен.
Безопасен? Они смеются? Самое жуткое в «Пыльных акрах» — их абсолютная пустота. Колдуньи явно что-то скрывают.
Нокс буркнул что-то неразборчивое, наверное, среднее между «до встречи», «я люблю тебя» и «иди к черту», и выскочил из палатки, устремившись в сторону города. Я заметила, что Герт смотрит на меня с сочувствием, и поняла: они пытаются нас развести. Раз уж мы с Ноксом не можем быть вместе, колдуньи решили удостовериться, что и отвлекать друг друга мы тоже не будем. В душе вспыхнула ярость. Это наше с ним дело! У меня что, нет права голоса? В какую игру они играют? Конечно, я и сама решила держаться от Нокса подальше, но это было мое решение, не их.
Завтракали мы на улице. Когда с яичницей и беконом было покончено, Гламора взмахом руки заставила исчезнуть грязную посуду и плед для пикника.
— Я хочу побыстрее разделаться с этим, — устало сказала я, поднимаясь на ноги. — Где живет мама?
Видимо, Герт в вынужденном канзасском отпуске не только отдыхала, но и занималась разведкой, потому что отвечала именно она:
— Я использовала все, что помнила из образа во всевидящем омуте. Ее хижина находится прямо рядом со школой.
— Что ж, по крайней мере, не придется ездить на автобусе, — вздохнула я. — И это называется квартира.
Момби фыркнула:
— Не умничай, юная леди.
Жилье, которое выделили маме, было недалеко от «Пыльных акров», и мы решили, что легче будет добраться туда пешком. Просто, избавившись от посуды и палатки, Гламора вымоталась гораздо сильней, чем следовало бы, да и Герт с Момби признали, что Канзас плохо влияет на их энергию. По крайней мере, не я одна здесь страдаю. Но тот факт, что, случись беда, колдуньи не смогут поддержать меня магией, не радовал. Получили они силу Четверых или нет, я все так же могла рассчитывать только на себя.
Чтобы перекинуть меня на небольшое расстояние, магию использовать не стоило. Колдуньи предлагали проводить меня, но я только посмеялась над этой идеей.
— Ага, конечно, — посмотрела я на них. — Не обижайтесь, но на дворе двадцать первый век. Сложно будет объяснить даже то, как я здесь оказалась, не говоря уже о вас, трех старых иссушенных летучих мышах в плащах, которые выглядят так, словно их выдернули со сходки ролевиков по «Подземельям и Драконам»[2].
Момби тщательно разгладила складки голубого плаща Круга.
— У нас в Стране Оз больше нет драконов, — ответила она.
— Да плевать, — отмахнулась я. — Просто я справлюсь сама.
Герт крепко меня обняла, и я на секунду позволила себе раствориться в этих успокаивающих объятиях. Несмотря на секреты, которые были у колдуний, несмотря на то, что мне всегда казалось, будто они используют меня, Герт неизменно вселяла в меня уверенность. Даже если на самом деле все было абсолютно иначе.
— Мы не сможем быть здесь, с тобой, Эми, — сказала она. — Момби перенесет нас в Темноземье. Там мы будем в полной безопасности и сможем набраться сил.
— Супер, — выдохнула я. — Получается, я остаюсь без магической поддержки. При этом времени на выполнение совершенно невыполнимого задания почти нет, а вишенка на этом торте — переезд к маме.
Гламора уверенно кивнула и посмотрела на меня широко открытыми глазами.
— Да, именно так.
Я тяжело вздохнула. Кажется, боги Страны Оз не одарили ее жителей умением понимать сарказм. Исключением можно назвать разве что Лулу. «И Нокса», — пропищал голосок где-то у меня в голове. Да заткнись ты!
— Мысленно мы с тобой, — сказала Герт, сжимая мои ладони. — И когда понадобимся, когда ты будешь готова использовать туфельки, чтобы открыть портал, просто пошли нам знак, и мы окажемся рядом.
— Типа Бэт-сигнала?[3] — вздохнула я, возводя глаза к небу.
2
«Подземелья и Драконы» (
3
Бэт-сигнал — светящийся прожектор с нарисованной летучей мышью на стекле для призыва Бэтмена.