— Спасибо, — пробормотала я, опуская взгляд на свои серебряные ботиночки. В сочетании с платьем они мне нравились еще больше. Не хватало только бархатного чокера, и получился бы наряд из девяностых.
Вдруг я поняла: вот он — наш шанс. Наконец-то мы остались одни. Но стоило мне только подумать о плане, как рядом оказалась Гламора, улыбавшаяся так широко, будто нацепила ВечноУлыбку.
— Нокс! Эми! Вы готовы? — проворковала она.
Позади нее раздался голос, который я не слышала, кажется, целую вечность.
— Неплохо выглядишь, Эми.
Олли! И его сестра Мод тоже здесь. Я бросилась к обезьянам и крепко их обняла. Не видела этих ребят с тех пор, как Момби заставила нас с Озмой уйти из земель обезьян на поиски Многоцветки. Но сейчас было не время для восторгов. Взревели трубы, Нокс беспомощно взглянул на меня — мы снова не смогли поговорить. И я пошла следом за ними по свежей лужайке.
Озма в простом белом шелковом платье, которое ниспадало на землю сияющими волнами, стояла под цветочным навесом. Длинные темные волосы принцессы были украшены огромными благоухающими белыми цветами. Изящные крылья с золотистыми прожилками трепетали за ее спиной. Высокая, прекрасная, ослепительная, мудрая Озма была настоящей королевой.
Крошечные пикси скользили по воздуху, держа в руках нити со светящимися стеклянными шарами. По обеим сторонам длинной, богато украшенной ковровой дорожки, развернувшейся перед Озмой, выстроились обезьяны с лампами из солнцефруктов. На противоположном ее конце стояла Лулу в своем сверкающем платье и держала в лапах изысканную золотую корону с надписью «Оз»: маленькая З была вписана в большую О.
Мы с Ноксом стояли в последнем ряду, позади всех зевак. Прозвучали последние звуки марша, и толпа замолчала.
— Милые мои храбрые жители Страны Оз, — начала Озма. Ее чистый голос легко летел над толпой. — Долго пришлось вам ждать этого момента, много ужасов вы пережили…
Мне все еще непривычно было слышать ее осознанную речь, видеть безграничную мудрость.
— …Я так рада вернуться к вам и поведать, что теперь Оз — снова ваша страна. Свободное королевство, в котором царит равенство и правосудие.
Счастливая толпа приветствовала ее слова, и я до конца осознала, что происходит. Страна Оз — свободна, по крайне мере сейчас. Дороти больше нет. Мы справились. Эта битва, все потери и жертвы… Никогда не думала, что мы действительно сможем победить.
Я неосознанно сжала ладонь Нокса. Он удивленно взглянул на меня, а потом сжал пальцы в ответ. Я положила голову ему на плечо. Спустя минуту я почувствовала его руку на своих плечах и расслабилась в тепле его объятий, прикрывая глаза. А Озма продолжала говорить.
— Как многие из вас знают, во многом мы обязаны одной особе. Она рисковала жизнью, чтобы помочь нам, хотя даже не была одной из нас. Она боролась за свободу Страны Оз, хотя это не ее мир. Она была невероятно храбра. Именно она — та, кто освободил меня.
Нокс ткнул меня локтем. Я тут же открыла глаза: все вокруг смотрели на меня.
— Эми Гамм, — воскликнула Озма, — мы обязаны тебе жизнью и свободой. Сомневаюсь, что мы сможем когда-нибудь сделать для тебя что-то столь же важное, но запомни: здесь тебе всегда рады, здесь твой дом.
И она двинулась через толпу прямо ко мне, а потом встала на одно колено. Все вокруг последовали примеру принцессы. Все склонились передо мной, словно я королева. К полнейшему моему замешательству, Нокс сделал то же самое. А я понятия не имела, что нужно делать или говорить. Я просто девчонка из канзасского трейлерного парка.
— Я не собиралась… — залепетала я. — В смысле, я… я не сделала ничего особенного. Да все бы на моем месте так поступили.
Казалось, Озма стояла на коленях целую вечность, хотя, скорее всего, прошла только пара секунд. Наконец она легко поднялась на ноги и протянула ко мне руки.
— Встань рядом со мной, милая Эми, — попросила принцесса. — Для меня честь быть коронованной рядом с нашей спасительницей. Всем этим — коронацией и свободой — я обязана тебе.
Все гости тоже поднялись с земли и смотрели на нас. У меня ноги приросли к земле от страха, но тут Нокс легонько подтолкнул меня в спину.