— Нокс… — выдохнула я.
— Шш. — Он целовал меня, не давая говорить. — Мы заслужили. Хотя бы сегодня забудь…
Послышались шаги — кто-то шел по гравию, — и мы как ошпаренные отпрянули друг от друга. Раздалось знакомое бормотание. Нокс схватил меня за руку и потянул наверх, в воздух. Мы взлетели, устраиваясь в ветвях старого корявого дуба, и спрятались в листве.
— …думаю, ты слишком волнуешься, — говорила Момби. — Озма однажды уже справилась с Королем номов. Она сейчас в порядке, ей хватит сил сберечь королевство.
— Тогда, может, и справилась. — Гламора хрипела. — Но сейчас Король номов могуществен как никогда. Если он найдет способ управлять Эми, мы все в опасности. Он легко настроит ее против нас. А из-за Глинды Озма стала слишком предусмотрительной. Ее сила не меньше нашей общей. И она нам не доверяет. Теперь Круг под угрозой.
— Эми влюблена в мальчишку, — пренебрежительно бросила Момби. — И туфли ее защищают. Нокс связан с Кругом, он будет контролировать Эми.
Я покраснела. Мои чувства настолько очевидны?
— Ты прекрасно видела, что случилось, когда мы попытались контролировать его.
Мы с Ноксом переглянулись. О чем это она?
— И что ты предлагаешь, Гламора? — голос Момби был бесцветным, холодным. — Измену?
— Конечно, нет, — отмахнулась Гламора. — Все, что делается во благо Страны Оз, не измена.
— А благо Страны Оз, конечно, будет зависеть от того, контролируем мы ее или нет, — сухо заметила Момби.
— Как бы ты ни восхваляла Озму, Эми должна нам подчиняться. Она — угроза для всех нас.
— Она не станет снова колдовать, — заверила Момби.
— Откуда ты знаешь?
— Клянусь собственной жизнью.
На долю секунды колдунья взглянула вверх. Она знает, что мы здесь! Но почему тогда не скажет Гламоре?
Гламора посмотрела на Момби с сомнением, но все же улыбнулась, становясь неожиданно сговорчивой.
— Замечательно, дорогая сестра. Уверена, ты лучше знаешь. Может, вернемся на праздник?
— Ты иди, — сказала Момби, — а я хочу немного насладиться покоем и тишиной.
Гламора смерила ее испытующим взглядом, но потом кивнула и отправилась на шумный праздник в честь Озмы.
Момби подождала, пока она ушла, а потом посмотрела на нас:
— Итак, теперь вы можете спуститься.
38
Мы с Ноксом осторожно спустились к Момби. На чьей она стороне? Что за разговор мы подслушали?
— И ты сейчас скажешь мне, что Гламора — это Глинда, — угрюмо сказала она.
У меня чуть челюсть от такого заявления не отвисла, но Нокс кивнул. Момби вздохнула.
— Все гораздо сложнее. Это по-прежнему Гламора, но Глинда теперь — ее часть. Думаю, внутри ее сознания они все так же борются. Пока Гламора удерживает над Глиндой контроль, но кто знает, надолго ли?
— Когда ты догадалась?
— Сразу после их битвы. Герт тоже должна знать, но Гламора использует ее способность читать мысли, чтобы запудрить мозги. Если у тебя достаточно сил, связь может действовать в обе стороны. Открыто выступать против нее было рискованно. Но теперь, после всех этих разговоров о контроле над Эми… — Момби покачала головой. — Скоро она точно что-нибудь устроит, и мы должны остановить ее. Может, пока Гламора побеждает, но Глинда слишком сильна. Если она выиграет их внутренний бой, то сможет использовать связь Круга, чтобы манипулировать нами.
— Почему ты мне не рассказала? — возмутился Нокс.
Момби с сочувствием посмотрела на него.
— Прости, сынок, но это было опасно. Без обид, но мы с Герт сильнее тебя, с магией Круга или без. — Момби вздохнула. — Король номов в Иных Землях, Дороти — черт знает где, Глинда пытается победить Гламору и управлять силой Четверых… Плохо, все очень плохо. Если граница между Оз и Эв так же хрупка, как между Оз и Иными Землями, мы в большой беде. Королю номов подчиняется целый выводок мерзких тварей. — Она покачала головой и вздохнула. — В Стране Оз никогда не бывает скучно.
— Я должна вернуться в Канзас. Должна помочь маме.
— Даже не проси, — презрительно бросила Момби. — Даже если бы мы знали, как отправить тебя обратно, — а мы не знаем, — ты бы ни секунды не смогла сопротивляться Королю номов без магии. Он уже показал, что в Иных Землях так же могуществен, как и в Эв. Он растопчет тебя, как жучка.
— Но ботиночки…
— Никаких «но». К тому же у нас есть задачи поважней: остановить Глинду и вернуть прежнюю Гламору.