— Не бойся, человече, я умею постоять за себя. — Рагмар ухмыльнулся.
— Посмотрим, посмотрим, — задумчиво проговорил Эдгар и направился прочь из комнаты, миновал коридор, вышел из дома и пошёл сквозь лабиринт улочек и тренировочных площадок.
Рагмар, который мог с лёгкостью ориентироваться даже в самом глухом лесу, подловил себя на мысли, что совершенно не может понять, куда они идут и, главное, откуда пришли. Да уж, в этом отношении город был много сложнее леса.
Наконец-то они оказались возле добротной деревянной казармы с каменным фундаментом, у дверей которой похрапывал наёмник в ржавой кольчуге. Во всяком случае, на первый взгляд она показалась Рагмару ржавой — приглядевшись поближе, он понял, что она просто выкрашена под ржавчину. Совершенно глупая выходка, по мнению орка.
Эдгар тихонько подошёл к спящему человеку, наклонился и крикнул ему в ухо:
— Орки! — впервые Хмурый по-настоящему улыбнулся, увидев реакцию проснувшегося воина.
Человек резко вскочил с места, сделав немыслимый кульбит, с потрясающей скоростью выхватил меч, а потом осоловевшими глазами уставился на Рагмара и Эдгара, надрывавшихся со смеха.
— А тут будет очень даже интересно, вождь Эдгар, — Рагмар решил обращаться к Хмурому Эдгару именно так.
— Джон, где Олаф Везучий? — похоже, у всех наёмников были свои клички.
— Внутри, капитан, — Джон только-только пришёл в себя, всё ещё глядя на орка.
— Славненько, — Эдгар прошёл в казарму.
Рагмар последовал за ним.
Внутри было свободно. Даже пусто: лишь пять кроватей стояло по разным углам просторного, двадцать шагов в длину и десять в ширину, помещения. И только двумя из них, судя по виду, пользовались в последнее время.
На одной из кроватей сидел человек, вовсю игравший в карты с самим собой. На другой расположился высокий худой человек, одетый в красную мантию, склонившийся над книгой. Оторвавшись от карт, наёмник уставился на Эдгара и Рагмара, а потом вскочил, с кровати и вытянулся в струнку.
— Капитан, — кивнул вскочивший с кровати человек.
Он был одет в чёрный камзол (Рагмару уже начал надоедать и этот цвет, и эта одежда — создавалось впечатление, что так ходит полгорода) и чёрные кожаные штаны. Курчавые серые волосы были коротко подстрижены, зато брился он как минимум неделю назад. Его водянистые глаза бегали в разные стороны, словно их хозяин ожидал, что на него в любой момент могут напасть.
— Так-с, а Ричард как всегда творит? — улыбнулся Эдгар, кивнув в сторону чтеца.
— Как обычно, — развёл руками наёмник.
— Ладно. Знакомьтесь: это, — тут капитан замялся, надеясь припомнить хотя бы имя орка.
— Рагмар, вождь.
— Ну да, так вот: он будет теперь третьим в твоём отряде, Олаф, — коротковолосый кивнул. — Покажи им тут, орк!
Эдгар хлопнул Рагмара по плечу и покинул казарму.
— Откуда топорик, вестимо? — с улыбкой спросил Олаф.
— От онтокса, человече, — Рагмар не без гордости заметил, как Олаф немного отошёл назад, подальше от оружия. — Где моё место для ночлега?
— Вон та кровать, ор… Рагмар, — Олаф кивнул в сторону читавшего Ричарда. Действительно, возле его кровати стояла ещё одна, пустовавшая.
— Надеюсь, мне не придётся за неё драться вон с тем… эээ, Ричардом, — ухмыльнулся Рагмар, отчего стали видны его острые клыки.
— Да ты не обращай внимания, — коротко рассмеялся наёмник, — Ричард у нас не совсем нормальный, потому то он — маг.
Потом Олаф задумчиво потёр подбородок и добавил:
— Нет, всё-таки он маг, потому что он — странный. Или нет…
А пока наёмник размышлял об относительности сущего, Рагмар располагался на кровати.
Она оказалась не такой жёсткой, как земля, на которой привык спать орк, но это было скорее приятно, чем неожиданно. Но орк думал об этом всего несколько мгновений, переведя всё своё внимание на Ричарда. Причёска его разительно отличалась от всех остальных, когда-либо виденных орком. Посередине головы шёл широкий пробор, а длинные волосы охватывали виски, оставляя свободное пространство посередине. Сами волосы были каштанового цвета, контрастируя с глазами — те были серо-зелёного цвета. Черты лица были правильными, а на подбородке была еле заметная ямочка. Внезапно Ричард оторвался от книги, которую читал, и взглянул на орка. Рагмара пробрала дрожь от этого взгляда: он словно сверлил твою голову, выпытывая потаённые страхи, видя все твои проступки и делая приговор. Великий Палач, а не человек.
— Ричард Магус, — через несколько секунд молчания произнёс маг и снова уткнулся в свою книгу.