– Считайте вместе, – говорит он кассиру.
– Нет, – протестую я, хотя парень за прилавком уже пробивает мои покупки. – Ты думаешь, если я не знаменитость, то не могу позволить себе купить шоколадный батончик на заправке?
– Да знаю я, что можешь. – Мэт кладет на прилавок деньги. – Но если я заплачу за твои покупки, ты пожалеешь, что так со мной обращалась.
Ну уж нет, не пожалею.
– Ты меня плохо знаешь, – ухмыляюсь я.
– Может быть, – говорит он, открывая передо мной дверь. – Пока что.
Над заправкой простирается невероятно голубое небо с белоснежными хлопковыми облаками. По-моему, мы уже в Южной Каролине, хотя особых примет не наблюдается. Все тот же монотонный пейзаж – бесконечное шоссе, слепящее летнее солнце. Музыканты и техники вышли из автобусов, расположились на траве, вытягивают ноги, курят. Я замечаю среди них Пич, она стоит у входа и болтает со своим бойфрендом. Барабанщик Ди, имя которого я никак не могу запомнить, поднимает голову и бросает на меня выразительный взгляд.
Мэт у меня за спиной говорит:
– По-моему, я тебя раскусил.
– Скажи еще, что ты меня насквозь видишь.
Он улыбается.
– Ну, не насквозь, но кое-что о тебе понял.
– Думаю, тебе показалось.
– Тот парень только что посмотрел на тебя так, будто умирает от жажды в пустыне, а ты полный стакан воды. Знакомый приемчик?
Он прав, но я не собираюсь это признавать.
– Не то чтобы…
При улыбке на щеках Мэта появляются ямочки, неожиданные на таком худощавом лице.
– Понятно. Ты, как дикобраз, выпускаешь шипы, чтобы отпугивать придурков.
– У дикобраза иглы, а не шипы. И не надо делать вид, что ты меня уже сто лет знаешь.
Я быстро отворачиваюсь, чтобы последнее слово осталось за мной. Пусть с тоской смотрит мне вслед!..
Однако Мэт не отстает, проходит мимо своего автобуса и направляется к нашему.
– Ты куда? – спрашиваю я.
– Мне надо поговорить с Ди.
Я поднимаюсь в автобус и бросаю Ди ее орешки. Пакет приземляется рядом с ней на диван, и она нетерпеливо его хватает.
– Спасибо! – Увидев за моей спиной Мэта, она привстает. – Привет!
– Привет. Можно посидеть с вами до следующей остановки? Меня Риган пригласила.
– Нет, Риган тебя не приглашала, – отвечаю я.
Он подмигивает с хитрой улыбкой.
– Не на словах. Она пригласила меня взглядом.
Я мотаю головой, но Ди радуется компании.
– Чудесно! Напишем, как и хотели, вместе песню!
Мэт вскрывает пачку «Твизлерс».
– Точно, давай!
Несколько часов спустя я продолжаю обрабатывать фотографии, а Мэт с Ди работают над совместной песней. Они уже обсудили концепцию и основные аккорды, которые Мэт сыграл на гитаре. Теперь он полулежит на одном из диванов, закинув руки за голову. Ди сидит, скрестив ноги, и строчит в блокноте текст.
– Так. – Мэт проводит рукой по волосам. – У меня есть идея. Можно назвать песню «Ди Монтгомери – талантище, а Мэт Финч – бездарный неудачник».
– Прекрати. – Она шлепает его по ноге. – Твои новые песни великолепны.
– Моим «новым» песням уже больше года. Творческий кризис. Застой. Я в тупике.
– Мы сейчас напишем что-нибудь крутое, – обещает Ди.
Ее улыбка перерастает в неудержимый зевок, и она широко открывает глаза.
– Ты вообще этой ночью спала? – спрашиваю я.
После того как мы вернулись домой с концерта, она несколько раз вставала и уходила в гостиную.
– Совсем немного. На меня нашло вдохновение. Я кое-что придумала и хотела записать, чтобы не забыть.
Я, конечно же, в курсе. Она уходила в общую комнату и старалась играть тихо, но я все равно слышала. Мне нравится слушать, как она работает над новой песней, в такие моменты я вспоминаю время, когда мы были младше, еще до того, как Ди начала выступать на сцене.
– Если будешь мало спать, заболеешь, – предупреждаю я серьезным тоном, копируя южный акцент Пич.
Она снова смеется и тут же зевает.
– Ладно, пойду прилягу. Разбуди меня, когда будем подъезжать к Саванне.
– Обязательно, – отвечаю я, возвращаясь к экрану компьютера.
Я обрабатываю фотографии с прошлого концерта в Роли. Один снимок получился просто супер: Ди стоит с микрофоном в одной руке, а другую держит на бедре. У нее задорный и в то же время мечтательный вид. Я перемещаю фото в папку, которую назвала «Годятся для портфолио», в ней мои самые любимые снимки.
Ди плетется к кровати, а Мэт смотрит на меня и уважительно кивает:
– Офигенная пародия на Пич!
Я пожимаю плечами:
– Каждый день тренируюсь.
Мы оба молчим, но я ощущаю на себе его взгляд. Наконец он говорит: