— Подойдите и принесите свои клятвы, дети.
Кэл, стоявший рядом со мной, вдруг ожег меня жарким шепотом:
— Боги, Лин, если бы только знала, как я хочу назвать тебя только своей и как завидую Раяну, что ему не надо больше ждать.
— Я и без того твоя, любимый, — прошептала ему я, краем уха слушая слова клятв, которые произносили наши друзья.
Обменявшись клятвами, они протянули руки с браслетами служителю. Он что-то тихо сказал, и вдруг руки Раяна и Тины обвила гибкая ветвь. Обвила — и пропала, вместе с браслетами, оставив на их запястьях узор. Служитель мягко улыбнулся:
— Давно не видал я такого. Богиня благословила ваш брак, он будет счастливым и долгим.
Подняв чашу, он дал отпить из нее сначала Раяну, а потом Тине, и произнес:
— Пусть так же, как вода из чаши, делятся на двоих ваши радости и горести. Отныне ваш путь един, пусть на нем вас ждет счастье.
Он кивнул им, делая шаг назад, а новобрачных принялись поздравлять друзья. Я вдруг почувствовала на себе взгляд служителя и, повинуясь его силе, шагнула к нему. Он тихо сказал мне:
— Взгляд Богини на тебе, дитя. Не спеши связывать себя узами брака, ибо сначала ты должна обрести утраченное.
— Но…
Он покачал головой:
— Прости, но это все, что я знаю, а сейчас ступай!
Потом был праздник в саду нового дома молодой семьи, в который Раян внес совершенно счастливую Тину на руках. Теплый, удивительно светлый праздник, что закончился на закате. Еще раз пожелав им счастья, мы простились с новобрачными…
Мы медленно шли вчетвером по улицам Тар-Каэра по направлению к постоялому двору нара Турида, где снова остановились Талли и Ларт. Кэл негромко спросил меня:
— Лин, что сказал тебе служитель?
Я повторила сказанную мне фразу, заставив Талли удивленно вскинуть брови:
— Даже так…
— Мама, что ты имеешь в виду? — Кэл выглядел расстроенным.
— Сынок, а ты не понял? — усмехнулся Ларт, — вам велено вступить в брак после того, как Лин снова станет драконицей.
— Но это может случиться нескоро, — в голосе Кэла звучал протест, — а я не хочу ждать… Неужели Боги хотят разлучить нас?
— Родной, всё равно любые решения мы будем принимать не раньше чем через год, — нежно ответила я, — ох, это мы уже дошли…
Ларт вдруг хитро улыбнулся и, попросив нас подождать, стремительно ушел. Вернувшись через пару минут, протянул мне что-то вроде записной книжки:
— Вот, Лин, мы с Маром реализовали твою идею. Если все пойдет хорошо, мы сможем переписываться! Испытаете, ладно?
— Конечно, спасибо, Ларт! — улыбнулась я ему.
Было уже поздно, так что мы, обнявшись и расцеловавшись с Талли и Лартом, попрощались, ведь на рассвете нам предстояло отправиться на практику. Возвращались в Академию мы в молчании, и наконец, уже подходя к общежитию, я не выдержала:
— Кэл, что с тобой? Ты словно в воду опущенный!
Он вдруг остановился и прижал меня к себе:
— Я просто боюсь тебя потерять. Все эти намеки…
— Глупый, ты не можешь меня потерять… А намеки… Кто знает, может, потом мы все поймем и сами посмеемся над своим нынешним непониманием… Лучше давай отдохнем перед завтрашним днем…
— Отдохнем… Лин, — от бархатных обертонов в его голосе меня бросило в жар, — я совсем не хочу спать, а ты?
— Я тоже, — мой голос дрогнул.
Мы начали снимать друг с друга одежду сразу же, как только за нами захлопнулась дверь комнаты. Жадные, бесстыдные ласки, горящие от желания тела, восторг обладания и восхитительный полет оргазма… Мы не могли насытиться друг другом, словно давным-давно не были вместе, словно наша близость была живительным глотком воды посреди пустыни…
— Лин, свет мой, нам надо хоть немного поспать, — ласково шепнул Кэл, проводя кончиками пальцев по моему позвоночнику.
— Тогда не делай так… — уткнувшись носом ему в плечо, полусонно ответила я.
— Не буду. Сладких снов, родная!
— Мой сладкий сон — ты, — ответила я, стремительно проваливаясь в царство Морфея…
Глава 8
— Лин, да просыпайся же, опоздаем! — любимый голос звучал укоризненно. Лениво потянувшись, я открыла глаза, посмотрела на Кэла, который был уже одет, и вспомнила. Боги, практика!
Стремительно унеслась в ванную, а вернувшись оттуда через десять минут, встретила смеющийся взгляд Кэла.
— Что смешного? — удивленно подняла брови.
— Ты такая забавная по утрам, особенно когда фыркаешь, словно котенок или пыхтишь, как сердитый ежик.
— Сам ты сердитый ежик, — притворно надулась я, шустро одеваясь, — мы еще не опаздываем?
— Еще пять минут, — улыбнулся он, — хорошо хоть все необходимое собрали заранее! Что ты ищешь?
— Тот артефакт Ларта… Ага, вот ты где, — подняла я брошенное на кресло платье, под которым и обнаружилась та самая «записная книжка». Сунула ее в карман сумки, огляделась, осматриваясь, все ли последствия вчерашнего бурного вечера ликвидированы, и подошла к зеркалу. Так, все на месте, можно отправляться!
— Ну что, готова, воительница моя? — Кэл сегодня явно был в прекрасном настроении.
— Ага, идем!
К месту сбора мы подошли последними, встреченные понимающими улыбками друзей. Сегодня на практику отправлялись только мы, все остальные уже уехали. Буквально через минуту к нам подошел декан, оглядел нас и скомандовал:
— По коням, путь предстоит неблизкий!
Примерно через час мы, провожаемые добрыми пожеланиями стражников, выехали из города через Восточные ворота и пришпорили лошадей. Магистр был прав — только до границы нам предстояло добираться дня два. Кони шли размашистой рысью, летнее солнышко ласкало кожу теплом, не припекая ее, легкий ветерок шаловливо ерошил волосы мужчин и гривы коней. Словом, для нас, после боевки обретших умение сливаться с лошадью в единое целое, это была приятная прогулка. По общему согласию на дневку решили не останавливаться, наскоро перекусив купленными в лавке у ворот пирожками и отваром.
Уже на закате мы подъехали к солидному постоялому двору. Восточный тракт, по которому мы ехали, был одной из важных торговых артерий страны, так что место нашей ночевки было рассчитано на прием больших караванов. Правда, нам повезло: в этот вечер здесь остановился только небольшой обоз, несколько путешествующих налегке одиночек да компания наемников. Так что хозяин встретил нас как дорогих гостей, впрочем, и форма боевиков этому весьма способствовала. Когда нам выдали ключи от комнат, магистр оглядел нас и сказал:
— Приводите себя в порядок и спускайтесь в общий зал, надо поговорить!
В комнате Сигни бросила сумки на пол и зевнула, падая в кресло:
— Не хочу я никакие разговоры разговаривать, сейчас бы поспать…
— Ты что, прошлой ночью не выспалась? — поддразнила я подругу.
— Ага, с некоторыми драконами выспишься, как же, — усмехнулась подруга, — и не говори, что некоторые остроухие ведут себя по-другому, а то я буду страшно разочарована!
— Ну разве ж я могу разочаровать лучшую подругу? — мечтательно проговорила я, вспомнив некоторые особенно жаркие моменты прошлой ночи.
— О, я вижу, что ты уж точно не обижена!
Мы переглянулись и рассмеялись. Все еще смеясь, я ответила:
— Ну, немного мне поспать всё же дали. Так что иди-ка ты в ванную первая, а то сейчас заснешь. А «разговоры разговаривать» всё же придется, декан как-никак!
Через полчаса мы, освежившись и переодевшись в чистое, спустились вниз. Мужчины уже сидели за столом, а подавальщица с заставленным всевозможными блюдами подносом не заставила себя ждать. Шустро расставив все на столе, она кокетливо повела плечами в ответ на оценивающий взгляд Дойла и подмигнула ему. Впрочем, это не помешало тому первому наброситься на угощение, да и мы от него не отставали, проголодавшись в дороге. Когда мы утолили голод и перешли к неторопливому смакованию отвара, декан откинулся на спинку стула и произнес: