Я не знала, можно ли уже подниматься, поэтому лишь приподняла голову и осторожно огляделась В зале бушевала паника: кто-то кричал, кто-то плакал, несколько придворных дам лежали в обмороке, неподалеку слышалась чья-то грязная ругань. Вдруг все перекрыл грозный голос Тирриана — я впервые слышала его крик:
— Тише!!!
В зале наступила тишина. В этой тишине послышались чьи-то шаги, и Тирриан произнес, протягивая мне руку:
— Тари Алиэн, все закончилось. Позвольте, я помогу вам встать.
Под потрясенные взгляды придворных я поднялась, подав королю руку, которую он поцеловал. Затем он повернулся к самостоятельно вставшим Кэлу и Эрву и склонил голову:
— Тар Эрвейн, тар Кэлларион, примите мою искреннюю благодарность за вашу помощь, — и добавил, повернувшись к остальным нашим друзьям, — вас я также благодарю. Тар Кэлларион, тари Алиэн, вчерашнее приглашение в силе.
Резко повернувшись, он подошел к Леаре, о чем-то спросил ее, и они покинули зал. Подбежавшие стражники забрали стрелков, слуги стремительно убрали все последствия атаки, и снова зазвучала музыка. Через пять минут ничего уже не напоминало о чуть не случившейся здесь трагедии…
Через полчаса я поняла, что не могу больше выносить любопытные взгляды — особенно послов Эллориэсэля, которые рассматривали меня как экзотическую зверушку — и перешептывания, и сказала об этом Кэлу. Попрощавшись с друзьями, мы в сопровождении слуги, которого подозвал тар Виран, направились в знакомую «комнату советов». Проводивший нас слуга ушел и через несколько минут вернулся с подносом, на котором стоял графин с вином, четыре бокала, и блюдо с пирожными и фруктами. Я упала в кресло, меня трясло: наступила реакция, и весь тот страх, которому я не давала воли в зале, выходил нервной дрожью, я с трудом удерживалась от слез. Кэл опустился на пол, положив голову мне на колени и прошептав:
— Ох, Лин, на мгновение мне стало так страшно, когда ты закричала… Показалось, что это не игра…
— Мне тоже было страшно, до сих пор перед глазами стоит картина, как ты падаешь, — ответила я, зарываясь пальцами в его волосы, — обними меня, пожалуйста!
Он поднялся одним гибким, плавным движением, и выдернул меня из кресла, впиваясь в губы жадным поцелуем. Я так же жадно отвечала ему, обвив руками его шею. Поцелуй становился все более страстным, казалось, он пил меня и не мог утолить свою жажду. Горячие руки скользнули ниже и я почувствовала, как пополз вверх шелк юбки. На секунду он прервал поцелуй и вопросительно посмотрел мне в глаза. Потянувшись навстречу, я прошептала:
— Только не останавливайся!
В зеленых глазах вспыхнуло торжество, он рывком приподнял мои юбки и скользнул рукой туда, где все уже было влажным и ждало его вторжения. Короткий вздох, и он приподнял меня, буквально насадив на себя и вырвав у меня стон почти болезненного удовольствия. Несколько быстрых, резких движений, и меня уносит волна наслаждения, а через несколько секунд ко мне присоединяется и он…
Безумие любовной схватки отступило, вернулся разум, и тут я осознала, где мы находимся. Похоже, Кэл пришел в себя почти одновременно со мной. Переглянувшись, мы бросились устранять последствия наших действий. Хорошо хоть, ничего не разбили и не сломали, в комнате было окно, а картаэльский шелк практически не мнется… Так что через четверть часа о творившемся тут недавно безобразии напоминал только румянец на моих щеках.
Кэл налил вина и протянул мне один из бокалов, тихо сказав:
— А мне очень понравилось, надо как-нибудь повторить.
— Мне тоже, — откровенно призналась я, — только место не самое удачное.
— В этом есть своя прелесть, — глаза блеснули лукавством, — и согласись, страх ушел!
— Да уж, лекарство было весьма действенным, — смущенно подтвердила я.
Тирриан и Леара пришли только через час. Их лица были мрачными и сосредоточенными. Махнув рукой на нашу попытку подняться, Тирриан буркнул: «сидите», усадил жену и буквально упал в кресло сам, полуприкрыв глаза. Кэл внимательно посмотрел на него, поднялся, наполнил два бокала вином и протянул их Тирриану и Леаре. Ответом ему были два благодарных взгляда. Глотнув вина, Тирриан отставил бокал в сторону и сказал:
— Маги сломали заклятье на чиновнике посольства. Вы вчера были полностью правы: это провокация, планировалось убийство послов Эллориэсэля. Вы трое стали бы случайными жертвами, поскольку чариссу планировалось добавить во всё вино. Стрелки были на случай, если в зале окажутся другие потомки драконов или эльфов и они выпьют вино первыми, до послов. В этом случае эльфов бы убили мои гвардейцы, а именно ими были стрелки. Их четверо, один подкуплен, остальные под заклятием. Полагаю, цель заговора понятна?
— Конфликт между Эллориэсэлем и Каэрией отвлек бы внимание от того, что творится в Адарии, — кивнула я, — опять эр Годрен?
— Он, и я этого так не оставлю, — Тирриан был в гневе, — и мне плевать, что скажет Фарман! Группа магов отправляется в Адарию завтра на рассвете, этого мерзавца вывернут наизнанку. Раз твой отец, — повернулся он к Леаре, — не хочет или не может разобраться с ним, это придется делать мне. В конце концов, он зашел на мою территорию!
Леара только молча кивнула. Я взглянула на нее и спросила:
— Леара, а вы уверены, что ваш отец не под влиянием магии Духа?
— К сожалению, я почти уверена, что он действует по собственной воле, — грустно ответила она, — вот только ее у него всегда было маловато. А эр Годрен поставляет ему породистых лошадей и не менее породистых и послушных фавориток, освобождая его от дел правления. Меня всегда поражало, как этот паук ухитрился войти одновременно в милость и к отцу и к матери…
Мы с Кэлом невольно переглянулись, Леара заметила это и вдруг побледнела:
— Вы думаете, моя мать с ним в сговоре?! О нет… — ее губы задрожали.
— Даже если это так, вы не в ответе за своих родителей, и вы не ваша мать, — мягко ответила я, — но меня интересует другое. Что хочет эр Годрен — ясно, но вот методы… Почему они такие? И, кстати, что насчет магии Смерти?
— Амулет у одного из лакеев, — мрачно ответил король, — атака была направлена на Леару и меня, и вы снова спасли наши жизни. И что хуже всего: мы не смогли допросить лакея, при попытке сканирования он умер на месте, а амулет рассыпался прахом. Мы даже не знаем, разные это силы или нет. Спрашивается, зачем мне Тайная служба, если без вас нас бы попросту прикончили?!
— Мне все это очень и очень не нравится, — покачала головой я, — особенно участие в заговоре неких таинственных магов. Как бы я хотела знать, кто они!
— Меня тоже очень все это интересует, но еще больше… Проклятье, почему Каэрия?! — вспылил Тирриан. — У меня такое впечатление, что все последние атаки нацелены именно против нас и что они кем-то координируются! Почему мы?!
В комнате повисло тяжелое молчание, а затем Кэл негромко проговорил:
— Может, это потому, что только в Каэрии из всех стран севера Аллирэна есть кое-что особенное…
Глаза Тирриана наполнились пониманием:
— Я понял, о чем вы говорите. Академия, так?
— Верно, — кивнул Кэл, — Академия и множество магов, которые единственные могут без большой войны остановить тех, кто нацелился на власть если не во всем Аллирэне, то в немалой его части — точно.
— Но кто это? — не выдержала Леара, — у вас же должны быть предположения!
— Это может быть кто угодно: драконы, эльфы, люди, гномы… Увы, ни про кого нельзя сказать, что он вне подозрений, — вздохнула я, — лично у меня есть причины не любить Шатэрран, так что я вполне могла бы предположить, что это они…