— Да, весьма. Сиятельный тар Каэхнор эр Таэршатт.
Мои слова произвели впечатление взрыва разорвавшейся бомбы. Мгновенно посерьёзневший Рейн осторожно, словно не доверяя своему телу, поставил стакан на стол и проговорил:
— Но Каэхнор был женихом Ринавейл эр Шатэрран…
— Именно так звали меня раньше, — вздохнув, призналась я.
— Ох, — Лан покачал головой, — вот теперь многое стало ясно! Расскажешь?
— Да, конечно, — улыбнулась я, — вы не представляете, какое облегчение, когда не нужно ничего скрывать и прятаться!
— Пока еще нужно, родная, — покачал головой Кэл, — не забывай, мы еще не выполнили задания Академии…
— Выполнили, — прервал его Лан, — посмотри на родовой перстень, Лин!
Я взглянула на перстень и увидела, что серый и безжизненный камень сменился радужным сиянием бриллианта. Сигни ахнула и вытянула руку, залюбовавшись изящным сапфиром. Подняв голову, встретилась глазами с Кэлом, смотревшим на меня так… Рейн негромко хмыкнул и постучал по столу, привлекая к себе всеобщее внимание:
— Лин, твой рассказ не будет коротким, я прав?
— Да, верно.
— Тогда… Мне почему-то кажется, что вас лучше оставить наедине, а у нас припасы кончаются…
— Ты прав, — кивнул Лан, вставая, — стоит съездить в село.
Неожиданно все быстро засобирались, и через пять минут мы уже глядели вслед друзьям. Обернувшись, Рейн хитро прищурился и бросил:
— И кстати, Лин, сделай со своей одеждой что-нибудь!
Я непонимающе взглянула ему вслед и повернулась к Кэлу, который молча смотрел на меня, стоя на расстоянии вытянутой руки. Мое сердце кольнул страх: а вдруг ему во мне что-то не нравится? Видно, лицо выдало мои мысли, потому что он шагнул ко мне и бережно провел пальцами по лицу: от виска, обводя скулу и спускаясь к подбородку, а затем прошептал:
— Ты такая красивая, что у меня просто нет слов! Лин, теперь, когда нет препятствий… Ты станешь моей женой?
— Хоть завтра! — облегчение, которое я испытало при этом вопросе, было непередаваемым. Несмотря на все его уверения, больше всего я боялась, что между нами возникнет отчуждение — ведь он будет видеть перед собой не ту Лин, которую изучил до мельчайшей черточки. А еще — что между нами не будет той гармонии, того слияния воедино наших тел, мыслей и чувств. Кэл словно услышал мои опасения: на секунду прикрыл глаза, а затем снова посмотрел на меня — взглядом, от которого я мгновенно загорелась, столько страсти и неприкрытого желания было в нем. Он с силой прижал меня к себе, но тут же выпустил, услышав вскрик:
— Лин, что?
— Спина и плечи, — виновато посмотрела я на него, — жутко болят, прости. Это от крыльев, а сейчас неловко повернулась…
— Значит, будем лечиться! — подмигнул он мне и подхватил на руки, — надеюсь, у кого-нибудь из ребят найдется бальзам Сотена.
Через пять минут я лежала на кровати, всхлипывая отнюдь не от удовольствия. Кэл умело разминал мои плечи и спину, а я закусила подушку, чтобы не кричать от боли. Впрочем, под руками жениха она постепенно проходила, и через полчаса я поняла, что вполне могу снова нормально двигаться. Поведя плечами, сказала охрипшим голосом:
— Вернемся в Тар-Каэр, скажу магистру Мортену, что его упражнений оказалось недостаточно! И не скажу почему, пусть помучается!
— Лин, ну он никак не мог предугадать, что у одной из его учениц вырастут крылья, — с улыбкой попенял мне Кэл.
— Да?! А помнишь его любимую фразу? — подмигнула я.
— Боевой маг должен предусмотреть все! — хором сказали мы и рассмеялись.
Все еще смеясь, Кэл покачал головой:
— Ох, Лин! Скажи, — выражение его лица вдруг изменилось, а голос стал ниже, от чего у меня на миг перехватило дыхание, — почему мы говорим о магистре Мортене сейчас?
— А о чем ты хочешь говорить? — прошептала я.
— Говорить? О нет…
Миг, и его губы накрывают мои в сначала нежном, а потом все более страстном поцелуе. А отвечала ему, а голову кружило от радостного понимания, что мое изменение ничего не разрушило в наших чувствах…
Много позже я, утомленная любовью, положила голову на плечо жениха и спросила:
— Кэл, а я сейчас такая, как была в тех самых снах?
— Нет, — мягко улыбнулся он, — ты еще прекрасней. А еще… В тех снах была просто очень красивая девушка, а здесь и сейчас со мною моя любимая.
— Ох, Кэл… я так боялась, что мы что-то утратим…
— А я верил, что этого не случится, — ответил он, играя моими волосами.
Я лежала и блаженно щурилась. Вдруг вспомнила последнюю реплику Рейна, и приподнялась:
— Слушай, а что такое Рейн про мою одежду сказал?
— Лин, Лин, — рассмеялся он, покачивая головой, — неужели не понимаешь? Даже если Рейн относится к тебе как брат, всё равно смотреть на тебя в настолько обтягивающей одежде…
Я смутилась. Хм, любопытно… Огляделась по сторонам, вызвав удивленное Кэла:
— Что ищешь?
— Зеркало. Интересно же, как я выгляжу!
Кэл чмокнул меня в кончик носа и улыбнулся:
— Боюсь, тут ты его не найдешь, разве что размером с ладонь, чтобы бриться. Не забывай, кто здесь обычно дежурит. Ладно, радость моя, надо вставать, а то наши друзья скоро вернутся.
Одежду удалось немного выпустить в швах и снова соединить ткань при помощи бытовой магии, так что когда я снова ее надела, уже могла не бояться, что она треснет на самых интересных местах. А буквально через пять минут после этого вернулись наши друзья.
Первый вопрос, который задал нам Рейн, был:
— И когда свадьба?
— Как только мы найдем рощу Теарисы, — спокойно ответил Кэл.
— А платье, посиделки, гости? — глаза Сигни расширились в недоумении.
— Хм, а давайте мы это потом обсудим? — предложил Дойл, страдальчески заламывая брови, — нашли о чем говорить! И вообще, не понимаю, зачем вам спешить, если у вас и без того все чудесно! А сейчас я хочу услышать историю Лин!
— Согласен! — присоединился Лан.
— И с чего начать? — обвела я взглядом друзей, — с побега?
— Начни с начала. Расскажи о своей жизни, — предложил Рейн, устраиваясь поудобнее.
— С начала? Что ж… Как вы уже знаете, от рождения я носила имя Ринавейл эр Шатэрран, а то, какой я стала… До двадцати двух лет я была капризной дурочкой, уверенной, что мир должен вертеться вокруг меня. А потом, желая привлечь к себе внимание, сбежала и попала в плен, где познакомилась с Эрвейном…
Я рассказала им все: о побеге из замка колдуна и о том, что именно в этом замке мы побывали год назад, о своем обучении и знакомстве с Раяном, о нашей дружбе и его помощи, о подслушанном мною разговоре отца и Варрэна и моем побеге, о ритуале и пути в Тар-Каэр, о жизни в нем до поступления в Академию. Поведала и о том, как ко мне чуть не вернулся Огонь и внешность драконицы во время ритуала связи со стихией.
— Лин, а почему ты стала полуэльфийкой? — спросил Дойл, — ведь превратись ты в человеческую девушку, к тебе было бы гораздо меньше внимания!
— Знаешь, я была этому удивлена ничуть не меньше тебя. Раян говорил, что я не просто обрела внешность и ауру полуэльфийки, а стала ею, и был прав: вместе с острыми ушами я получила улучшенные слух и зрение. А почему… шутка Богов, не иначе!
— Постой, Лин. Значит, с Эрвом и Раяном ты была знакома уже давно? — покачал головой Лан, — и как давно Раян знает о тебе? А Эрву ты говорила?
— О том, что Рина и Лин — одно лицо, Раян узнал еще на первом курсе, мне нужно было хоть кому-то довериться. А кому еще, как не учителю, тому, кто единственный знал, какова истинная Ринавейл эр Шатэрран? А Эрв… он ничего не знает.
— Почему? — Сигни сдвинула брови, — ты ему не доверяешь?
— И почему ты нам ничего не сказала после установки защиты от магии Духа? — подхватил Дойл, — до того — понятно, но потом? Если ты сомневалась, то могла попросить у нас магическую клятву!
Они вдвоем требовательно уставились на меня, заставив пристыжено опустить глаза. Причины молчать, которые я считала столь резонными ранее, вдруг показались мне жалкими отговорками, и я не знала, что сказать. Почувствовав мое смятение, Кэл обнял меня за талию. Неловкое молчание нарушил Лан, задумчиво проговоривший: