— Простите, — вмешался Лар, бросив взгляд на смутившегося друга, — я правильно понял, что пропавшая Ринавейл эр Шатэрран и наша Лин — одно лицо? И это ее подлинный облик?
— Ты все понял верно, Лар, — кивнула я.
— А почему ты снова стала такой? Что-то случилось?
Ему ответила Сигни:
— Лин отравили, и нам пришлось расстаться. Поэтому мы были далеко друг от друга когда начался прорыв. И мы бы погибли, если б Лин не превратилась в драконицу и не прилетела к нам на помощь!
Эрв и Лар переглянулись, потрясенные донельзя. Лицо Эрва исказил запоздалый страх:
— Чуть не погибли?! Сигни, родная… Лин, спасибо! — он виновато улыбнулся мне и развел руками, — хотя мне трудно звать тебя Лин, а не Риной. И как тебя теперь зовут полностью? Ведь вряд ли ты снова эр Шатэрран!
— Ты прав. Я избрала другое родовое имя, и теперь свободна от бывшей семьи.
— Какое? — заинтересовался Лар, — и получается, у тебя есть ипостась?
Ему ответил Кэл, обнимая меня за талию:
— Лин теперь Алиэн эр Шэртаэрр. И да, у нее есть ипостась.
Лар внезапно нахмурился:
— Эр Шэртаэрр? Эрв, ты понимаешь, что это может значить?
— Проклятье, Лин, если это то, о чем я думаю, — отозвался тот, — ты вляпалась, и очень серьезно. Покажешь нам свою драконицу?
— Что значит вляпалась? — я перевела взгляд с одного на другого, — а насчет драконицы — конечно, покажу, идем наружу.
— Сначала покажи, потом отвечу, — покачал головой Эрв, — надеюсь, мы зря паникуем.
Мое преображение их потрясло. Как раз выглянуло солнце, и я предстала, что называется, во всем блеске. Эрв восхищенно выдохнул:
— Радужная! Невероятно! Правда, Лар? Лар, — он оглянулся на друга.
Мне внезапно стало холодно. Лар, верный и надежный друг, смотрел на меня так… словно голодающий на пир — хищный, жадный взгляд, лицо его исказилось. Он сделал шаг навстречу, заставив меня попятиться — я не хотела иметь ничего общего с тем, кто был сейчас передо мной. Кэл сделал шаг вперед и оказался между мной и Ларом, его голос хлестнул словно плеть:
— Еще один шаг, и я тебя вызову.
Лар перевел на него безумные глаза с вертикальным зрачком, мне показалось, что он балансирует на грани обращения. Потом он снова взглянул на меня и вдруг замер. Его взгляд уперся туда, где от случайного прикосновения Кэла к спине исчезли шипы. Эрв подался вперед и резко скомандовал:
— Лин, превращайся, срочно!
Я выполнила его приказ мгновенно и тут же прижалась к Кэлу, с опаской поглядывая на Лара, который выглядел уже как обычно. Впрочем, нет — на его лице была непередаваемая смесь стыда, облегчения и страха.
— Что это было?! — потрясенный голос Рейна словно оживил немую сцену — до этого, казалось, все даже дышали через раз.
— Вот это я и имел в виду, когда сказал, что Лин вляпалась, — вздохнув, ответил Эрв, — а сейчас нам всем не помешало бы выпить, особенно это нужно Лару. А потом я расскажу…
— Хорошо, идем, — кивнул Дойл.
— Подождите! — Лар вскинул голову и посмотрел на меня и Кэла, — Лин, Кэл, я приношу вам свои извинения, я был не в себе.
— Мы это заметили, — сухо ответил Кэл, — объяснишь?
— Объясню я, — вмешался Эрв, — Лару будет трудно о таком говорить. И вообще, друг мой, не лучше ли тебе улететь? Издалека это не будет так действовать!
— Нет, — покачал головой Лар, — теперь я справлюсь, а вам может понадобиться помощь.
Через пять минут Эрв отставил стакан, оглядел нас и начал свой рассказ:
— Начну со следующего факта: вот уже несколько тысяч лет не бывало незамужней драконицы с ипостасью. Наших девушек стараются выдавать замуж сразу, как им исполнится двадцать пять, неслучайно: никто не хочет войны. Дело в следующем: аура свободной драконицы с ипостасью сильна настолько, что сводит с ума всех несвязанных браком драконов. Единственное исключение — те, кто нашел свою истинную, поэтому на меня притяжение Лин и не подействовало.
— Подожди, я ничего не понимаю, — помотал головою Лан, — то есть Лар, когда с ним это творилось… попросту захотел заполучить Лин себе?!
— Не захотел, — подал голос Лар, — это не то слово. Это было так… словно я умру, если не сделаю этого. Мне тяжело сдерживаться даже сейчас, когда аура в значительной мере закрыта. Если бы Кэл не прикоснулся к Лин тогда, не знаю, чем бы это закончилось…
— Кстати, как ты вообще сумел удержаться? — удивленно спросил Эрв.
— А ты не заметил? Драконица Лин приняла Кэла как истинную пару. Но это остановило меня, а других…
— Других не остановит, — кивнул Эрв, — Лин, в образе драконицы твое притяжение сильно настолько, что затянет любого дракона, оказавшегося в паре часов лета от тебя. В этом — в несколько раз меньше, но всё равно невероятно сильное. И это действительно сводящее с ума чувство, дикая жажда обладания, отключающая мозги. То, что Лар сумел удержаться от обращения… Честно, я даже не предполагал, что у него настолько сильная воля!
— Это звучит так, как будто мы животные! И что толку, я всё равно не приму никого из них, никогда в жизни не дам согласия на брак, а принудить меня не смогут!
— Смогут, хотя и это не главное, — тихо ответил Лар, — Лин, по самым древним обычаям для брака двух драконов не обязательно благословение Богов, достаточно факта близости. И неважно, добровольной или нет, брак в любом случае нерасторжим. Одно хорошо — это работает только если вторая ипостась есть у обоих…
— Мерзость какая, — меня передернуло, — узаконенное и одобряемое насилие…
— Я никому Лин не отдам, — жестко сказал Кэл.
— Кэл, и скольких драконов ты сможешь убить? — поднял брови Эрв.
— Кэлу не придется делать это одному, — голос Рейна был ледяным.
— Да вы что вообще обсуждаете? — непонимающе оглянулась я, — не хватало нам еще конфликта с драконами из-за меня!
— Поэтому я и говорю, что у вас серьезные проблемы, — вздохнул Эрв, — а если еще учесть, что ты радужная…
— А причем здесь это? — сдвинул брови Кэл, обнимая меня за талию.
— А притом, что любой женившийся на ней дракон может основать новый клан, клан Шэртаэрр! Да, есть еще препятствия, но они преодолимы… Кэл, если ты не хочешь потерять Лин, вам нужно пожениться срочно!
— Мы поженимся, как только вернемся в Тар-Каэр, — ответил тот, сильнее сжимая меня в объятиях.
— Когда вы возвращаетесь?
— Завтра должна приехать смена, — ответил Лан, — и мы сразу же отправимся.
Эрв задумался, явно прикидывая варианты. Затем хмыкнул:
— Идеально было бы вам улететь вдвоем и пожениться, не привлекая внимания.
— А как же мы? — обиженно спросила Сигни, — мы что, не поприсутствуем на свадьбе наших названых брата и сестры?
— Вы побратались? — потрясенно спросил Эрв.
— Да, а что в этом такого? — подняла бровь Сигни, — боевые группы так часто делают.
— Да нет, ничего, — по его лицу расплылась блаженная улыбка, — если не считать того, что ты, радость моя, теперь проживешь не меньше меня.
— Как?!
— Свойство крови дракона. Я уже четыре года искал любые упоминания о возможности продления твоей жизни, милая. И это единственный способ, который я нашел — тебе должна была предложить стать сестрой драконица с ипостасью, причем обязательно незамужняя. А с учетом того, что таких не было давным-давно, да и предложение должно быть добровольным и от чистого сердца… Сама понимаешь, сколько шансов было на такое!
— Хм, интересно, а чем это грозит нам? Уши острые вырастут или чешуей начнем покрываться? — спросил Дойл, подмигнув мне. Нехитрая шутка сняла напряжение, и все с явным облегчением рассмеялись.
— Сомневаюсь, — улыбаясь, покачал головой Эрв, — так что все-таки делать будем?
— Лин, Кэл, — подняла глаза Сигни, — я тут подумала… Я была не права, вам надо пожениться без оглядки на нас. Не хватало еще, чтобы в последний момент все рухнуло!
— Прости, Сигни, но ты не права и сейчас, — вмешался Лан, — и не потому, что я хочу побывать на свадьбе, а из-за традиций…