Наш рассказ о происшедшем заставил Раяна призадуматься, а потом он предложил выход. Мы втроем плотно окутали дом заклинаниями Воздуха, а мне и Кэлу он посоветовал не пользоваться Огнем даже в мелочах. Это оказалось неожиданно трудным, но труднее всего стало просидеть пять дней взаперти: манило небо. Поняла я это не сразу, более того, об этом первым догадался Кэл. В тот день я все время нервничала, и его предположение полностью объяснило мое состояние. А вот следующий вопрос заставил меня удивленно вскинуть брови.
— Лин, а ты уверена, что не пожалеешь о своем согласии на брак? — в ответ на мой протестующий жест он мягко покачал головой, — не забывай, что я-то бескрылый… Никогда не жалел о том, что родился эльфом, но в последнее время все время думаю об этом…
— Глупый ты, — усмехнулась я, — если душа бескрыла, то и небо не манит. А ты и есть мои крылья…
Выражение его лица было непередаваемым: восторг, нежность, благодарность — все смешалось в нем. Он привлек меня к себе и сказал:
— Знаешь, милая, когда ты летала… Я не мог оторвать от тебя взор и мне казалось, что я лечу вместе с тобой…
Друзья вернулись на исходе четвертого дня. Их дорога была легкой, настроение — прекрасным. Первым вопросом, который задала мне Сигни, было:
— Лин, а свадебное платье готово? Хочу посмотреть!
— Да, Фралия буквально пару часов назад его принесла, оно восхитительно! А какие туфельки мне мастер Карнел сделал!
Дойл закатил глаза, притворно ворча:
— Боги, и это боевые маги! Платья, туфли…
— Не волнуйся, тебя-то уж никто платье одевать не заставит, — с трудом сдерживая смех, ответил Рейн.
— Не хватало еще, — поперхнулся тот, — а вообще-то Кэл должен для нас вечеринку устроить…
— Завтра, — усмехнулся тот, — девушки будут здесь, а мы в «Пьяном петухе».
— А твои родители и Эрв с Ларом? — спросил Лан.
— Вчера прилетели, остановились на постоялом дворе, — улыбнулся Кэл, — мы еще не виделись, стараемся не привлекать лишнего внимания. И без того один раз из дома вышли, так за Лин прямо-таки охота началась…
— Как? — встревоженно спросил Рейн, — и кто?
— Судя по всему, в Тар-Каэре есть драконы-изгнанники, уж больно их поведение было похоже на то, которое описывал Эрв. Так что мы решили, что Лин выйдет отсюда уже в день свадьбы, чтобы сразу поехать в рощу Теарисы, — пояснил Кэл.
Рейн, Лан и Дойл уже собрались уходить — Сигни оставалась здесь — когда я остановила их. Виновато взглянула на Рейна:
— Рейн, прости, но я пока не хочу, чтобы о нашем возвращении знали. Ты не мог бы…
— Хочешь, чтобы я не говорил родителям? — понимающе кивнул он, — я тоже об этом думал, мы остановимся на постоялом дворе вместе с родителями Кэла, Эрвом и Ларом. Не волнуйся, сестренка.
— И кстати, милая, я уйду с ними, — сказал Кэл, — так будет правильней.
Я только кивнула, что ж, традиции есть традиции…
На следующий день я напоминала себе Тину год назад — все валилось из рук, меня трясло и почему-то было страшно… Подруги дружно успокаивали меня, но окончательно помогла мне справиться с собой Талли, которая в полдень буквально ворвалась в дом, сияя от счастья. Влетев в гостиную, она взглянула на меня и ахнула:
— Ой, Лин, какая ты красавица! Как же я рада за тебя и Кэла!
— А какая она красивая в образе драконицы, — мечтательно сказала Сигни, — как будто из бриллианта… Жаль, что тебе нельзя обращаться до свадьбы…
— Почему? — подняла тонкие брови Талли, опускаясь в кресло.
— Ой, тут такой ужас…
Сигни рассказала о том, что поведал нам Эрв, вызвав понимающее Талли:
— Так вот почему все делается в такой тайне! Надеюсь, все будет хорошо… Ну что, девочки, будем праздновать?
На ночь Талли пришлось усыпить меня, чтобы заставить хоть немного поспать: с каждой секундой я все больше нервничала. Всю ночь мне снились кошмары: служитель отказывается сочетать нас браком, на нас нападают драконы, отец и Варрэн хватают меня за руки, стаскивая браслет Кэла… Проснулась на рассвете в слезах, вся дрожа. Впрочем, Талли быстро привела меня в порядок: легкое прикосновение тонких пальцев к вискам, и следы слез исчезли, глаза засверкали ярче, а кожа стала шелковистой и словно сияющей. Всё же магия Жизни — настоящее чудо, куда там самым разрекламированным косметологам!
Время ползло медленно, казалось, с рассвета до полудня прошло несколько дней. За полчаса до того, как был должен приехать Кэл, меня начало трясти, в голову полезли дурные мысли: на нас могут напасть, Теариса может отказать в благословении… Талли понимающе взглянула на меня и покачала головой:
— Лин, девочка моя родная, все будет хорошо. Лучше посмотри, какая ты красавица! — она развернула меня к зеркалу.
В нем отразилась изящная фигурка в зеленом платье вызывающего для этого мира фасона «русалка», фиалковые глаза блестели чуть лихорадочным блеском, высокая прическа подчеркивала гордую посадку головы, а слегка позолоченная солнцем кожа словно светилась. Красивая, да, вот только знать бы, как кончится этот день! Я вздохнула и отвернулась…
Но вот наконец дверь хлопнула, и я услышала быстрые шаги. Встала навстречу и замерла, любуясь женихом в роскошном черном с серебром наряде, а он не сводил с меня восхищенного взгляда…
Путь в рощу Теарисы прошел как в тумане. Пришла в себя я, уже стоя перед тем же служителем, который чуть больше года назад скрепил брак Тины и Раяна. Взглянув на меня своими сияющими глазами, он мягко улыбнулся:
— Я рад, дитя, что ты выполнила желание Богини. Обменяйтесь клятвами, дети.
Мы выполнили указание, протянули руки с браслетами, и вдруг его лицо исказилось. Казалось, какая-то сила пытается оттолкнуть его от нас, не дать нам получить благословение. Он сдвинул брови, глаза блеснули, наливаясь грозовой синевой, а мне вдруг показалось, что между нами и им вспыхнул огонь. Внезапно все изменилось: исчез легкий ветерок, смолк шум листвы и журчание текущего неподалеку ручейка. Невероятная, невозможная тишина ударила болью по ушам, я оглянулась и в панике прижалась к жениху: наши друзья и родные словно обратились в статуи, замерев на половине движения, но больше всего меня напугала бабочка, что недвижно повисла в воздухе. А потом огонь взметнулся, потянувшись ко мне, пытаясь окружить меня, отрезать от любимого и не дать служителю подойти к нам, словно кто-то могущественный пытался помешать нам… Однако седовласый мужчина не колеблясь шагнул вперед, и на миг его свободное одеяние показалось доспехами, а он сам — грозным воином. Он словно преодолевал невероятной силы встречный ветер, мы же, переглянувшись, попытались двинуться ему навстречу, но безуспешно. Сколько длилось это противостояние, не знаю, но вдруг служитель Богини сделал рывок вперед, коснувшись наших запястий, и выкрикнул какую-то фразу. Нас окутало сияние, зеленое и золотое, и вдруг показалось, будто кто-то ласково погладил меня по щеке. А потом сияние опало, оставив на наших запястьях причудливый узор.
— Вечный брак, — улыбнулся нам служитель, он снова выглядел по-прежнему, — воистину, Богиня благословила вас.
Он завершил ритуал, дав нам отпить из чаши и произнеся традиционную фразу, и повернулся, чтобы уйти, но я остановила его:
— Простите, отец, — почему-то обращение, принятое по отношению к священнослужителям в моем прежнем мире, всегда казавшееся мне фальшивым, сейчас ощущалось как абсолютно уместное, — что произошло во время ритуала?
Служитель вздохнул и тихо спросил:
— Кто ты, дитя мое?
— Драконица, с ипостасью, — почему-то к этому странному человеку я испытывала абсолютное доверие.
— Это объясняет гнев Агньера, его желание помешать вам. Он весьма ревнив к избранному им народу, и не одобряет браки своих дочерей с сыновьями других рас, — кивнул тот.
Кэл охнул:
— Вы сражались с Богом?! Но как?!
— Я служу Теарисе и только ей, а Богиня желала этого брака, — спокойно ответил служитель.
Неужели это происходит в реальности? Только сейчас я начала осознавать, что именно едва не произошло. Неужели все, о чем мне твердили — правда, и Боги действительно ревниво следят за нами? И если бы я сделала что-то не так…