Знаки магов послужили нам пропуском, и уже через несколько минут мы подходили к административному корпусу. Дежуривший в приемной помощник ректора выслушал нас и кивнул, предложив пройти в соседний зал.
Усевшись, мы принялись ждать ректора. Впрочем, ждать пришлось недолго: через пять минут дверь распахнулась, и он вошел, неся с собой шесть свитков. Вид его был мрачным и задумчивым. Окинув нас ледяным взглядом, он долго и оценивающе рассматривал меня, а затем принялся вручать дипломы. Я оставалась последней, он отложил мой диплом и усмехнулся:
— Подождем еще кое-кого.
Буквально через пару минут в зал вошли магистры Гаррод, Мортен и Улард, сначала лишь удивленно покосившиеся на меня. Похоже, первым осознал увиденное — незнакомую девушку со знаком мага-боевика — магистр Гаррод, на лице которого появилось потрясение, смешанное с гневом. Затем происходящее дошло и до двух других, магистр Мортен рассматривал меня с подозрением, а магистр Улард — с откровенным восхищением и интересом ученого, сделавшего неожиданное открытие. Ректор снова усмехнулся и обратился к ним:
— Доброе утро, магистры. Подумал, вам будет небезынтересно узнать это. Вот это — он поднял свиток с моим дипломом — диплом выпускницы, ранее известной как Алиэн эс Лирэн. А теперь прочитайте, какое имя она себе избрала и скажите, что вас в нем удивляет.
Магистр Гаррод взял диплом и присвистнул:
— Алиэн эр Шэртаэрр. Но это… драконье имя!
— Вот и мне стало очень интересно, какое отношение полуэльфийка имеет к драконам. А тут возвращается наша замечательная звезда после выполнения задания, и кого мы видим на месте ее сердца? — ледяной взгляд в мою сторону.
Я встала и шагнула к нему:
— Тар ректор, зачем это представление? Вы могли бы просто спросить! Позвольте представиться: Алиэн эр Шэртаэрр, урожденная Ринавейл эр Шатэрран. Облик полуэльфийки появился после ритуала смены внешности и ауры, сейчас же я снова драконица. И насколько я знаю, нигде в правилах Академии не сказано, что нельзя учиться не под своим именем!
— Ринавейл эр Шатэрран?! — о, а ректора-то проняло! — Проклятье!
Магистр Улард посмотрел на меня с искренним интересом и спросил:
— Тари Алиэн, вы говорили о ритуале, не о заклинании? А что произошло сейчас? Не думаю, что было просто отменить ритуал после стольких лет и новых ритуалов?
— Вы правы, это было нелегко. Потребовалась ситуация, в которой моих друзей могло спасти только одно — обретение мной ипостаси, ну и Боги в тот день были на моей стороне.
— То есть не просто драконица, а с ипостасью? — магистр Гаррод посмотрел на меня потрясенно, — и при этом вы вступили в брак не с драконом? Да как вам вообще позволили такое?
— Значит, вы в курсе? — понимающе хмыкнул Кэл, — неудивительно, учитывая вашу стихию! Нам пытались помешать, вы правы…
— Подождите, — ректор прервал разговор, — позвольте мне задать один вопрос. Знали ли об этом тар Виран и Его Величество?
— Нет, тар ректор, — покачала головой я, — не знал никто из тех, кого можно было бы назвать политиком!
— Даже мы узнали об этом только после превращения Лин, — негромко сказал Рейн, заставив магистров и ректора повернуться к нему.
— Почему? — ректор заинтересованно взглянул на меня.
— А вы бы устояли перед искушением использовать меня в своих политических играх? — вопросом на вопрос ответила я, — или же моих друзей как инструмент принуждения?
— Не могу поручиться, — задумчиво хмыкнул тот, в его глазах блеснуло уважение, — что ж, тари Алиэн, позвольте вручить вам честно заслуженный диплом и поздравить вас со свободой… и бракосочетанием! И я хотел бы знать, что вы все планируете дальше делать?
— Остановить то, что происходит в Туманных горах.
— Так вот кто был источником сведений для эр Карнела, — понимающе кивнул ректор, — и как вы собираетесь это делать?
— Не знаю, готова ли Академия оказать помощь в этом вопросе, — вмешался Кэл, — но все боевые маги, с кем мы учились, готовы идти туда с нами. Его Величество обещал нам всемерную поддержку со своей стороны, а доставку берут на себя союзники из Шарэррах.
— А как же магия, не позволяющая подойти туда? — магистр Улард был явно взволнован.
— Пробный амулет защиты готов. Если он сработает как надо, останется лишь изготовить их в необходимом количестве.
Ректор вздохнул:
— Каждый новый прорыв сильнее предыдущего. У нас уже не хватает магов, чтобы организовать надежные заслоны, и что будет дальше — неизвестно. И если возможно уничтожить то, что открывает проходы… Кто вам нужен кроме боевых магов?
— Полагаю, артефакторы, — задумчиво произнесла я, — и, возможно, маги смерти. Если придется распутывать заклинание…
— У вас есть его схема?! — а вот таким я ректора точно никогда не видела, — невероятно!
— Считайте, что это мое наследство. Итак?
— Тогда так: я не буду отвлекать вашу звезду на выполнение заданий Академии. Магов дадим любых, каких нужно, единственное, сейчас многие отсутствуют в Тар-Каэре, каникулы… — он задумался, постукивая пальцами по столу.
— Тогда я прошу не посылать ни на какие задания магистра Раяна, и предлагаю встретиться вновь после окончания каникул, для составления планов и определения тех, кто необходим для его реализации, — перечислила я.
— Пусть будет так, — кивнул ректор, — если понадобится помощь моя или кого-то из преподавателей, обращайтесь в любое время. Вы взвалили на себя нелегкое бремя, тари Алиэн… вы уверены, что оно вам по плечу?
— Я не одна, я лишь… скажем так, идейный вдохновитель, — пожала плечами я.
— Что ж, тогда удачи! — кивнул ректор, — и я рад, что узнал о вас настоящей первым после ваших друзей.
Мы встали, поклонились и вышли из зала. Дойл открыл рот, чтобы что-то сказать, но Лан покачал головой. По-прежнему в полном молчании вышли во двор, и только после этого Дойл шумно выдохнул:
— Фуххх! Ну и беседа… Меж вами прямо словно дуэль была!
— В каком-то смысле так и было, — кивнул Кэл, — куда теперь, Лин?
— К моим родителям, — вмешался Рейн, — и не отказывайтесь!
— Ты прав. Сначала к ним, потом к Тирриану, — вздохнула я.
В особняк эр Неилов мы поехали втроем, остальные наши друзья решили не присутствовать при очередном выяснении отношений. Тар Виран оказался дома и принял нас сразу же. Поднявшись по лестнице, мы остановились у знакомой двери кабинета. Рейн посмотрел на меня, бледную от волнения, и покачал головой:
— Сестренка, уж мои-то родители тебя точно не съедят, чего ты так волнуешься?
— Знаешь, больше всего я боялась того, что меня не поймете и не простите вы. А к твоим родителям я питаю самую глубокую симпатию, так что не хочу, чтобы они чувствовали себя обиженными…
— Все будет хорошо, — лучистый взгляд синих глаз словно согревал теплом, — вперед, друзья мои!
Канцлер что-то писал, когда мы вошли, и произнес, не поднимая головы:
— Одну минуту, присаживайтесь.
Мы сели в кресла, отец Рейна отложил перо и поднял глаза. Слова приветствия замерли на его устах: он посмотрел на сына, затем на Кэла и перевел взгляд на меня, внимательно разглядывая. Казалось, он сканирует мою внешность, не упуская ни единой черточки, и пытается вывернуть наизнанку душу, это продолжалось минуты две. На попытку сына что-то сказать он лишь властно поднял кверху ладонь, заставив того замолчать. Наконец он заговорил:
— Так-так-так… Забавно… Ну и кто мне объяснит, что происходит? Ну то, что это Лин, я понял, и когда был настоящий внешний вид, тогда или сейчас?
— Тот тоже был настоящим, — потупившись, ответила я, — а сейчас у меня та внешность, что была до того, как мне пришлось бежать из дома.
— И как звался этот дом? — тар Виран прищурился.
— Замок Шатэрран.
— Тогда Лин звали Ринавейл эр Шатэрран, — пояснил Рейн, сжав мою руку.
— Ты знал? — взгляд его отца был острым и испытующим.
— Нет. Но мы поняли, почему Лин молчала, и посчитали эти причины весомыми.
— И вы по-прежнему друзья, — полуутвердительно, полувопросительно сказал тар Виран.