Я оглядела напряженно слушавших меня друзей и продолжила:
— Если верить дневнику Шэра, то глава клана радужных захотел еще больше силы и власти, и избрал для ее обретения на первый взгляд не самый худший путь: создать сеть порталов для мгновенного перемещения по Аллирэну. Вот только способ для этого был найден жестокий: магия крови. Весь Аллирэн послужил полем для гигантского заклинания, а его узловые точки… Словом, они стали местами прорывов. Для запуска заклинания использовались жертвы, множество жертв. Но что-то пошло не так, и мир рухнул: раскрылись проходы, магическая волна начала Катастрофу… Сошедшая с ума магия уничтожила всех радужных, лишь Шэр и его немногие соратники из других кланов, пытавшиеся остановить это безумие, остались в живых. Возможно, это была воля Богов, а возможно, это произошло потому, что последней жертвой на алтаре стал побратим Шэра, и он в предсмертном усилии попытался защитить названого брата…
— Побратим Шэра? Мой предок? — Кэл был потрясен.
— Да, любимый.
— Но как это возможно? — Лан был бледен, — с момента Катастрофы прошли тысячелетия! Как заклинание может работать до сих пор? Почему о радужных не помнят? Почему не помнят о том, что драконы приносили в жертву разумных других рас?
— Драконы тоже ложились на тот алтарь, — горько усмехнулась я, — а ответы… Начну с двух последних: глава клана понимал, как сильно будут ненавидеть его все обитатели Аллирэна, поэтому заклинаний было два, и второе должно было стереть память о том, как именно удалось запустить портальную сеть. Вот только оно тоже сработало по-другому, заодно уничтожив всякую память о радужных… Возможно, где-то в древних книгах и остались упоминания о них, но и только…
— А насчет заклинания отвечу я, — вмешался Раян, — похоже, оно самоподдерживающееся. Открывая проходы, сила тратится, а от погибающих при атаке — набирается, и чем больше их, тем сильнее следующая атака. Как вы знаете, точки проходов сместились несколько лет назад, и у нас с Лин есть предположение, что кто-то сумел пробраться в замок и взять заклинание под контроль, пусть и частичный. Возможно, там снова приносятся жертвы, поэтому и сила атак растет…
— А мы вообще сможем это остановить? — в голосе Сигни было потрясение и страх.
— Главное, распутать заклинание, — ответил Кэл, — в этом нам помогут маги Смерти. Кстати, неплохо было бы привлечь Темных, среди них некоторые очень сильны в этой стихии. Если будут драконы, сотня боевых магов, защитные амулеты — вряд ли нас смогут остановить!
Некоторое время все молчали, а затем Дойл задал вопрос, которого я ждала:
— Лин, ты сказала, что все это «если верить дневнику Шэра». Что ты имела в виду? Ты ему не веришь?
— Верю. Но мне кажется, что у Харрэша — так звали главу радужных — была и другая цель. Вернее, я верю, что он хотел власти, но вряд ли ее могла дать лишь портальная сеть. А что именно еще он замышлял… Не знаю, может по схеме заклинания поймем?
— А она есть? — Эрвейн и Лан спросили это хором.
Я невесело усмехнулась и открыла дневник на том самом рисунке. Раян прищурился и быстро сплел какое-то головоломное заклинание, результатом которого стала гигантская проекция схемы из дневника, повисшая в воздухе. Лан присвистнул:
— А я и не знал, что такое возможно!
— Нашел пару седмиц назад в одной древней и на глазах рассыпающейся книге, — усмехнулся Раян и покачал головой, — ну и схема!
Кэл внимательно вгляделся в нее и отвел глаза:
— Не знаю, как вам, но мне на нее тяжело пристально смотреть, сознание начинает уплывать.
— Фух, значит я не одна такая! — воскликнула Сигни, — у меня было то же чувство!
— И у меня, — ответила я.
Все переглянулись и кивнули. Раян развеял заклинание проекции и вздохнул:
— Тяжело будет в этом разобраться. Никогда не видел ничего столь сложного, такое впечатление, будто она создана сумасшедшим: я не прослеживаю логики начертания, обычной для заклинаний! Кстати, Лин, помнишь наш разговор на первом курсе? Ты не смогла бы перерисовать эту схему при всем желании!
— Значит, за всем этим стоит сильный маг Смерти? — задумчиво спросил Лан, — ведь никто другой не мог бы разобраться в схеме настолько, чтобы управлять ей хоть немного! А значит, драконы и Светлые отпадают — у них «смертников» не бывает. Или мы насчет драконов чего-то не знаем? — вопросительно посмотрел он на Эрва.
— Ты прав, среди нас не бывает магов Смерти, она не сочетается с Огнем, — кивнул тот, — получается, либо люди, либо Картаэль?
— Гномов забыл, — усмехнулся Дойл.
— Гномам это не надо, — покачал головой Рейн, — им нужно только одно: чтобы их никто не трогал. Эрв прав: это либо люди, либо Темные.
— Эрв, а помнишь того колдуна? — задумчиво спросила я, — это не может быть он?
— Лин, он не зря не называл себя магом, — подумав, ответил тот, — у него была магия Смерти, но совсем слабая. Примерно как Земля у Лана, а то и меньше. Да и потом, чтобы разобраться в этой схеме, нужно как минимум закончить Академию…
— А всех магов Смерти, закончивших Академию за последних сто восемьдесят лет, ректор с Тиррианом перепроверили, — усмехнулся Рейн.
— Ну и вряд ли у него хватило бы мозгов на всю сложную и многоступенчатую интригу…, — добавил Эрв.
— А если это человек-маг в союзе с драконами? — спросила я.
— Сомневаюсь я в возможности такого союза, — Лан явно просчитывал варианты, — для того, чтобы все это устроить, маг должен быть умен и работать не под принуждением, вот только драконы не способны на равноправный союз с людьми. Тогда какой ему от этого прок?
— Да какая разница, кто это! — не выдержал Дойл, — мне лично всё равно, кому голову отрывать!
Все рассмеялись, слова Дойла развеяли напряжение в комнате. Вопрос с расшифровкой схемы дружно решили отложить до оказания обещанной ректором помощи…
Я шумно выдохнула и вернулась в настоящее. Мерные взмахи крыльев легко несли нас над просторами Каэрии. Мы летели высоко, так что все, что могли видеть на земле — cтремительные тени… dd› Переночевав в небольшом городке на границе с Эллориэсэлем, мы вновь поднялись в воздух, лишь только солнце показалось над горизонтом. Плато, на котором располагался замок клана Шарэррах, мы достигли на закате. Заходящее солнце сверкало на шпилях башен и витражах и расцвечивало красками водопад. Восхищение Рейна и Лана было просто-таки ощутимым и заставило меня внутренне улыбнуться. Да, всё же здесь необыкновенно красиво! Мы начали снижение, и тут меня буквально захлестнул шквал эмоций: сначала стражники, а потом и другие обитатели замка подняли головы, рассматривая меня. Внезапно возникло желание улететь и спрятаться, но меня остановило ласковое Кэла:
— Родная, я не узнаю мою храбрую девочку! Неужели ты их боишься? Я понимаю, неприятно, когда тебя рассматривают точно желанный приз, но что поделаешь, если ты такая особенная? Выше голову и ничего не страшись!
Я встряхнулась. И вправду, чего это я? Раз уж решила шагнуть к краю рампы, не стоит бояться взглядов зрителей! Взмахнув крыльями, я начала снижение.
Видимо, о неожиданной посетительнице тару Ариэшу успели доложить: когда я приземлилась, он ждал на площадке. Прищурившись, он рассматривал меня, его внимательные глаза не упустили ни одной детали: вот я приземляюсь и складываю крылья, давая возможность Кэлу соскользнуть на землю, поднимаю голову и, глядя в глаза Главе Шарэррах, меняю ипостась. Шагнула к нему навстречу и вдруг поняла: он узнал меня! Он запомнил юную Ринавейл на том балу! Не давая ему сказать ни слова, заговорила:
— Сиятельный тар Ариэш, я Алиэн эр Шэртаэрр, ранее известная как Алиэн эс Лирэн.
Знак, что четыре года назад тар Ариэш вручил мне, ярко блеснул на моей груди, заставив Главу сузить глаза и проглотить то, что он хотел сказать. Он склонил голову:
— Для нас честь принимать в замке Шарэррах столь редкую гостью. Понимаю, вы устали, но прошу вас уделить мне время для разговора.