— Разумеется, сиятельный тар. Может ли на разговоре присутствовать мой супруг?
— Вы настолько ему доверяете? — в голосе прозвучал скептицизм и что-то похожее на зависть.
— Мы истинные друг друга, я доверяю ему всецело, — спокойно ответила я, вызвав переглядывание и шушуканье собравшихся драконов.
— Что ж, тари… Прямо сейчас? И я бы хотел пригласить советников…
— Если вы хотите откровенного разговора, то только тара Каррэна, — мой ответ вызвал недовольное шипение со стороны старших драконов, — и да, прямо сейчас. Не люблю откладывать дела в долгий ящик!
— Идем, — коротко скомандовал тар Ариэш, — Каррэн?
— Да, мой Глава, я с вами, — склонил голову отец Эрвейна.
Мы следовали за стремительно шагающим таром Ариэшем по коридорам замка. Немногие встреченные нами по пути драконы и люди склонялись в поклонах перед Главой, а затем провожали его заинтересованными взглядами: видимо, им не часто удавалось видеть лидера клана в таком… раздрае. Наконец мы зашли в зал Совета, я огляделась и усмехнулась: что-то часто в последнее время я оказываюсь в знаковых для себя местах! Гулко хлопнула дверь, отрезая нас от мира, и засветился на потолке защитный артефакт. Тар Ариэш опустился в свое кресло, мы же заняли места за столом. Глава открыл рот, чтобы что-то сказать, но я резко перебила его:
— Сначала магическая клятва, что вы будете молчать о том, кем я была раньше!
— Значит, я не обознался, — кивнул тар Ариэш и произнес клятву. Явно удивленный Каррэн последовал его примеру. Как только слова отзвучали, тар Ариэш резко произнес:
— Я не поверил своим глазам, увидев вас во дворе. И хочу услышать объяснение, как беглая Ринавейл эр Шатэрран превратилась сначала в полуэльфийку, а затем в драконицу, да еще и радужную!
Каррэн сглотнул и уставился на меня расширенными глазами. Я собиралась ответить, но вмешался Кэл, его голос был ледяным:
— А вам не кажется, сиятельный тар Ариэш, что говорить подобным образом с той, кто несколько раз спасала ваш клан — непозволительная грубость?
Несколько секунд они мерялись взглядами, затем тар Ариэш резко кивнул:
— Вы правы, тар Кэлларион, я приношу извинения тари Алиэн и вам. И всё же…
— Я расскажу. Что вы хотите узнать сначала?
— Ваше письмо пять лет назад, мы лишь могли догадываться о его смысле. Расскажете?
— Да, разумеется. Я готовилась к побегу, и старательно подслушивала все разговоры отца и Варрэна, благо нашла место, где это можно было сделать без помех. В тот день отец был чем-то очень доволен, и вот что я услышала…
Я рассказала все о планах отца: мое замужество, убийство драконов из Шарэррах и их союзников, корона Владыки, заговор у Таэршатт… Меня слушали, не перебивая, лишь возникшие на руке тара Ариэша когти да ставший змеиным зрачок выдавал все его волнение.
— И вы сбежали, — негромко произнес отец Эрва.
— Сбежала, известие о том, что может случиться на свадьбе, было последней каплей.
— Но как вам удалось превратиться в полуэльфийку? У вас же и аура была не драконицы!
— Именно ауру я прежде всего и хотела изменить, иначе побег был бы бесполезен. А как… Это был ритуал, я отказалась от Огня.
Тар Ариэш шумно выдохнул:
— Но как? Это же всё равно что самолично отпилить себе руку!
— В некотором смысле это было хуже, — печально сказала я, — а самое страшное то, что я до последнего не знала, смогу ли снова стать драконицей.
— И как вы вернулись? — Каррэн был заинтригован.
— Волей случая звезде пришлось разлучиться. На наших друзей напали, и я поняла, что если не случится чуда, то они погибнут. Взмолилась о помощи, и боги ответили мне, даровав крылья.
— Значит, вы обрели крылья до того, как снова стали выглядеть как Ринавейл эр Шатэрран? — задумчиво спросил тар Ариэш, — удивительно! А почему радужная?
— Я думаю, из-за того, что избрала себе родовое имя эр Шэртаэрр.
— Легендарный последний радужный? — хмыкнул тар Ариэш, — точнее, уже не легендарный, судя по вам… И когда это превращение произошло?
— Немногим больше месяца назад, — ответила я.
— А когда об этом узнали Эрвейн и Ларкар? И когда вы поженились? — в голосе Главы прозвучал гнев, Каррэн с опаской покосился на него.
— Чуть больше двух седмиц назад. И я благодарна им за молчание! А поженились мы седмицу назад.
— Как?! — тар Ариэш подался вперед, потрясение обоих драконов было очевидным, — как вам удалось остаться незамеченной драконами? Притяжение драконицы с ипостасью, да еще и радужной… Оно должно было сводить с ума всех вокруг!
— Лин пряталась, — холодно ответил Кэл, — и я не вижу смысла говорить об этом теперь! Лин моя, и если кто-то попытается хоть пальцем ее тронуть… Драконы тоже смертны!
— Вы нам угрожаете? — в голосе тара Ариэша прозвучал рык, зрачки стали вертикальными.
— А вы хотите причинить нам вред? — подался вперед Кэл и я почувствовала, как в нем волной поднимается магия.
— Хватит! — это я так рыкнула, заставив их замереть соляными столпами? А откуда чешуя и когти на правой руке? — Тар Ариэш, если вы не готовы придерживаться определенных правил поведения, мы покинем замок сейчас же и будем считать, что Шарэррах отказываются от союза со звездой и с Каэрией!
Тот рассматривал меня некоторое время, а потом покачал головой:
— А вы сильны! И вы, — он повернулся к Кэлу, — никогда бы не подумал, что скажу это, но вы достойны вашей жены-драконицы. Примите мое восхищение, вы оба! Удивительно лишь, как Агньер позволил вам пожениться?
— Он пытался помешать, — спокойно ответил Кэл, — но ритуал проводил поборник Теарисы. Знаете, кто это?
Драконы переглянулись, потрясенные, а затем кивнули.
— Ваша жизнь легкой не будет, вы это понимаете? — обратился тар Ариэш к нам обоим и откинулся в кресле, — а насчет поведения моих драконов… Всем будет объявлено, что любые действия против вас и ваших друзей будут расцениваться как предательство интересов клана, но всё равно могут найтись дураки…
— И зачем клану Шарэррах дураки, не следующие приказам главы? — поднял бровь Кэл, — возможно стоит их слегка проредить?
— Ты прав, любимый, от такого и до предательства недалеко, — усмехнулась я, — и буду рада помочь тебе… с прополкой!
Тар Ариэш вдруг рассмеялся, качая головой:
— Проклятье, тар Кэлларион, как же жаль, что вы не дракон! Какие бы главы клана из вас обоих получились! И, пожалуй, я рад, Алиэн, что вы не попали к нам до брака — только сошедшего с ума клана мне не хватало! Ладно, надеюсь, вам понравится у нас. Кстати, а что насчет Туманных гор?
— Мы надеемся в самом коротком времени отправиться туда, — ответила я.
— Хорошо, все вопросы, связанные с этой экспедицией, будет курировать Эрвейн, раз уж он и без того ваш друг и союзник. Отдыхайте, вас проводят в ваши покои. Доброй ночи!
Мы вышли за дверь и я обессилено привалилась к стене. Это противостояние вымотало меня до полного упадка сил. Кэл внимательно посмотрел на меня и обнял за талию, привлекая к себе. Вышедший следом за нами Каррэн обратился ко мне, сделав знак подошедшей к нам служанке подождать в сторонке:
— Лин, я хочу сказать… Спасибо тебе за все! Я не могу выразить, как я благодарен Богам, что они свели тебя и Эрва! И еще: что бы ни случилось в будущем, помни, что я и Эрв всегда придем на помощь тебе и Кэлу.
— Каррэн, Эрв сделал для меня не меньше, и я рада, что у меня такие друзья, — улыбнулась я ему.
— Каррэн, Лин надо отдохнуть, — вмешался Кэл.
— Конечно, — кивнул тот и подозвал служанку, — Хола, проводи наших гостей в отведенные им покои.
— Конечно, — ответила та, сделала книксен и повернулась к нам, — тар, тари, прошу за мной.
Отведенные нам комнаты были куда роскошней той, в которой я останавливалась четыре года назад. Впрочем, отметила это лишь мельком, физическая и моральная усталость подкосили меня, так что уснула я, лишь коснувшись головой подушки.
Проснулась я затемно, от голода. Попыталась осторожно выскользнуть из-под руки мужа, но бесполезно: он сжал меня крепче и спросил сонным голосом: