Голос светлячка стих, и наступила тишина.
Глава 13
Власть жемчужины
А потом посыпались вопросы, и светлячок не знал, кому отвечать. Он семенил кругами по банке и разводил лапками.
– Тише, – призвал всех к порядку Руслан, – пусть первой спросит Даша.
Девочка качнула головой.
– Скажи, светлячок, зачем ведьме розовая жемчужина и почему родители принцессы не отдали ей обе, ведь очевидно, что она именно этого и хотела?
– Жемчужина дает власть, это все, что мне известно.
– Неужели власть оказалась для них важнее, чем собственная жизнь?! – возмутился Руслан.
– Нет, вы неправильно поняли, повелители пожертвовали собой, они совершили поступок, который никто никогда не забудет…
– Неправда, они глупо поступили, – не согласилась Даша.
– Не вам, чужестранцам, их судить, – обиделся светлячок. – Король с королевой любили своих подданных, они никогда бы не отдали вторую жемчужину, ведь это бы означало привести злую ведьму к высшей власти!
– Мама рассказывала, что король с королевой были самыми добрыми и справедливыми повелителями, – подал голос Ло.
– Да, очень добрыми, – закивали близнецы.
– А принцесса так и не влюбилась? – с волнением спросила Даша.
– Нет, какое там! Мне кажется, – понизил голос светлячок, – она никого никогда не полюбит. Каменное сердце не может любить!
– А что ты там говорил про время? Как его можно заколдовать? – вспомнил Руслан.
– Можно, как оказалось, и время можно заколдовать. Дети не растут, старики не умирают, все замерло. Солнце утром встает, а вечером садится, но время стоит на месте, мы не старимся ни на минутку.
Ребята переглянулись.
– Вот это да! – ошеломленно прошептала Даша.
– Не могу поверить, время нельзя остановить, – не согласился Руслан, – это невозможно!
– Все мы думали, как ты, не поверили колдунье, когда она пообещала заколдовать время. – Светлячок тяжело вздохнул и повторил: – Не поверили.
– Как же она могла такое сделать? – не сдавался Руслан.
– Не знаю, – развел лапками светлячок. – Никто не знает – а время стоит, вот уже скоро двести лет.
– Двести! – Глаза ребят распахнулись, а рты приоткрылись, они недоверчиво смотрели на мерцавшего в банке жука.
– Время не совсем остановилось, – вмешался Трики, – каждые двести лет время делает скачок, так говорила тетя Дрейда.
– Какой такой скачок? – не понял Ло.
– А вот такой, сразу на много-много лет вперед. Мы все умрем.
– Ну и ну, – пробормотал Ло.
– Не совсем так, – встрял светлячок.
Все посмотрели на него, а Трики недовольно пробурчал:
– Ну и как же, всезнайка ты наш?!
Донди не оскорбился и объяснил:
– Время не сделает скачок, если в день наступления нового столетия будет найдена седьмая и последняя розовая жемчужина.
– Да кто же ее найдет! – безнадежно махнул лапкой Трифи. – Вот уже пятьсот лет ищут, каждый мечтает заполучить последнюю жемчужину, но никто не может найти.
– Мы все умрем, – печально заключил Ло.
– Шанс на спасенье мал, – согласился светлячок, – но он есть.
– Это не шанс! – презрительно фыркнул Трики.
– Как только рука человечья или лапа животного коснется седьмой розовой жемчужины, наступит новое столетие, и злые чары будут разрушены. Время вернется в другие страны и в королевство Колибри.
– А это где? – нахмурился Руслан.
Лисята захихикали.
– Чужестранцы-чужестранцы, – проворчал Донди, – вы и находитесь в королевстве Колибри.
– А-а-а, – сконфуженно протянул мальчик, – теперь понятно.
– А почему ваше королевство так названо? – полюбопытствовала Даша.
– Давным-давно маленькая девочка из бедной семьи спасла колибри от смерти, и в награду птичка отвела ее в родную долину Серебряной росы и подарила жемчужину. Розовую жемчужину, самую первую из семи дарованных миру богиней Власти.
– А если жемчужину все-таки найдут, все-все заклятья разрушатся?