– Я вот думаю, поздно уже, спать идите, а утром двинетесь в путь!
Руслан подозрительно прищурился.
– Нам действительно нужно идти.
– Конечно-конечно, сахарные мои, пойдете, но не ночью же, не ночью, – пропела она, подталкивая их в спальню. – Идите, сладенькие, идите, поспите немножко, утро вечера мудренее.
– А может, и сделаем? – спросила друга Даша. – Спать очень хочется, – сказала она так тихо, чтобы мог слышать только он.
– Ох, не верю я ей, посмотри, она же лиса!
– Да-да, я помню, но не на улице же нам ночевать. – Девочка посмотрела на Лисинду и решительно потянула Руслана в комнату.
Друг прилег возле одного из близнецов, а она устроилась рядом с обнявшим ее Ло. Сон сморил их сразу, как только головы коснулись подстилки из сухой травы.
Глава 14
Лунное озеро
Дашу разбудил тихий шепот. Она открыла глаза и увидела Ло, прикрывавшего лапой свет, который излучал Донди.
– Идем со мной, – позвал лисенок.
– Куда?
– Идем скорее, пока мама не проснулась!
Она, зевая, пошла в другую комнату, а Ло разбудил Руслана.
– Что случилось, почему ты нас разбудил? – потирая глаза, спросил мальчик, когда они втроем вышли из комнаты вместе с Донди.
– Тс-с, – поднес лапу к носу лисенок и боязливо посмотрел на темный проход спальни.
– Идите за мной и не разговаривайте. – Он выпустил светлячка и приказал: – Вперед, Донди, свети нам!
Светлячок полетел в туннель, а Ло побежал за ним.
Ребята переглянулись.
– Идем? – кивнул друг на удалявшийся хвост Ло.
– Идем, – твердо сказала она, опустилась на колени и полезла вверх по туннелю.
На улице оказалось прохладно и темно.
Даша поежилась, а Руслан потребовал:
– Теперь объясни, почему мы должны убегать, словно воры!
– Мама утром ушла бы, а вам снова пришлось бы с нами сидеть, потому что вы добрые.
– Но Лисинда сказала…
– Она всем так говорит, – перебил мальчика Ло, – она неплохая, наша мама, но до вас ей дела нет.
Даша вздохнула.
– Похоже, что так. – Ей все равно было жаль лису, особенно после того, какой усталой она вчера ее увидела. – А тебя не накажут за то, что ты помог нам?
Лисенок отмахнулся.
– Ну, налупит, подумаешь!
– Ты отпустил Донди! – обняла Даша малыша. – Какой же ты хороший, Ло.
– Пойдемте, – сконфуженно попросил лисенок, – я покажу вам, как найти домик родственницы совы.
– А разве тебе можно уходить от дома так далеко? – засомневался Руслан. – Может, мы сами…
– Нельзя, мне и выходить-то нельзя, – засмеялся Ло, – но без меня вы заблудитесь!
– Тогда нужно спешить, – сказала Даша и грустно посмотрела на кору, служившую лисице дверью. – Мы не попрощались с близнецами, это неправильно.
– Братья все знают, я им рассказал, когда вы заснули. – Лисенок закрыл дверь своего дома и побежал вперед. Донди летел над ними, освещая дорогу. Они пересекли полянку, где встретили доктора Вулфера с его помощниками и козленком на носилках, после чего углубились в лес. Ночью тут было куда страшнее, чем днем, кое-где на стволах деревьев, на земле виднелись блики луны, но этого света не хватало. Он больше пугал, чем помогал ориентироваться, а деревья, казалось, оживали под ним и точно громадные чудища тянули к ребятам свои ветвистые лапы. Все трое бежали не останавливаясь, пока Ло не застыл на месте, настороженно навострив треугольные ушки.
Ребята перевели дыханье, и Руслан спросил:
– Уже пришли?
– Тихо, – шепнул Ло.
– Что случилось? – не отставал Руслан, взволнованно озираясь по сторонам.
– Стражники ее светлости, они не должны нас увидеть.
– Но где?! – изумилась Даша. – Я ничего не вижу.
– Я тоже не вижу, но слышу, – еле слышно промолвил лисенок. – Послушайте, слышите?
– Нет.
– Ну как же! Хлопают крыльями, это стражники, точно вам говорю.
– Мы верим, – успокоила его Даша, вжимаясь в ствол дерева, под которым они укрылись.
– А что будет, если нас увидят? – Руслан стиснул руку подруги.
– Что-что, бросят в тюрьму, а оттуда, насколько мне известно, никто еще не выходил.
Даша подавила рвущийся наружу стон.
– Ну и королевство, – проворчал Руслан.
– Уф, улетели, – облегченно объявил Ло, – можно идти дальше.
Лисенок выпустил из лап изрядно помятого Донди.