Решив долго не задерживаться, Андрей подождал, пока мы закончим собираться, и скомандовал «на выход!». По правде сказать, мне было невероятно тяжело покидать этот домик, в котором мы успели пожить всего лишь семь дней. Нам всем было в нём так хорошо и спокойно, что когда он скрылся за поворотом, сердце вдруг стало разрываться от боли и плохого предчувствия. Сделав глубокий вдох, я крепко сжала руку Андрея. Ничего, мы ещё сможем сюда вернуться. Андрей сказал, что этот поход будет сродни прогулке. Не знаю, сколько в его словах было правды (учитывая то, как заканчивались все предыдущие наши «прогулки»), однако внутри меня всё-таки теплилась надежда на то, что через пару недель мы сможем сюда вернуться и, возможно, в этот раз уже навсегда.
Слава всему, отряд Француа не страдал военными привычками отряда Вадима и строевой бег остался в далёком прошлом. Более того, от городских ворот и до самого спуска в подземелья мы шли пусть и быстро, зато расслабленно. Сначала я держалась поближе к Андрею, но когда он завёл скучный разговор с Француа и Вадимом об л2, доте и ещё чём-то там, я медленно переместилась в конец нашей группы к Алёне и Лизе, которые уже что-то оживлённо обсуждали с Мэрит и Ли. Вернее, лишь с Мэрит, так как вторая просто шла рядом и ни на что особо не реагировала. В какой-то момент я даже задумалась о том, а умеет ли девушка вообще говорить (вдруг была немой в прошлой жизни?), потому что за всё время нашего знакомства её голос я так ни разу и не услышала.
— Значит, вы с Ли… ну это… как бы вместе? — Вдруг спросила у Мэрит Алёна, оторвав меня от внутренних размышлений. — Я об этом немало слухов в Бастионе слышала.
— Да как сказать… — протянула Мэрит. — Мы встречались довольно долго, почти месяц, но в итоге решили, что нам не по пути. Однако это не мешает нам работать вместе. Всё-таки я люблю Ли так же как и раньше! — Девушка весело обняла свою молчаливую подругу, однако та лишь закатила глаза и сбросила руку Мэрит, намекая на то, что не всё между ними так гладко, как утверждала подруга. — Вот же ж злюка! — Надула в ответ свои губки Мэрит.
— Насколько я слышала, о вас в клане довольно много болтают, — продолжила Алёна. — И не только о тебе и Ли, но и об остальных тоже. На самом деле, слава у вас довольно специфическая.
— Оно и понятно. — Пожала Мэрит плечами как ни в чём не бывало. — Я без каких бы то ни было стеснений могу сказать, что наш отряд в Рассвете сильнейший, Ли — так вообще отдельный разговор. Во всём клане нет никого с уровнем выше, чем у неё! Только представьте: рядом с нами стоит сильнейший человек в регионе! — Девушка весело заулыбалась и вновь хлопнула по плечу подругу, на лице которой (той его части, что мы видели) тем временем не дрогнул ни один мускул. — О тех, кто выделяется из общей кучи, всегда много говорят и редко что-то хорошее.
— Тут даже добавить нечего. — Тяжело вздохнула Алёна.
— Кстати, — продолжила Мэрит, — я правильно поняла, что у вас все по парочкам разбились? Или же для меня всё-таки найдётся кто-то свободный?
— Эм. — Я с удивлением посмотрела на девушку. — А разве ты не предпочитаешь девушек?
— А? — Удивилась Мэрит такому вопросу. — С чего ты взяла? Это Ли у нас чистая лесбиянка, ну а я просто би. — В ответ на свои слова Мэрит тотчас получила толчок от подруги. — Да ладно тебе, это все знают, не начинай… — Повернулась она к азиатке.
Пока Мэрит разбиралась с Ли, я огляделась вокруг. Кажется, все наши нашли общий язык с отрядом Француа, и к тому же, куда легче, чем не так давно мы с отрядом Вадима. Андрей что-то живо обсуждал с Вадимом и Француа, Егор — с Гарри чуть позади от нас, ну и Чжан, как всегда, шёл в полном молчании, думая о чём-то своём. Возможно, этот поход будет даже весёлым. Как же я надеялась на то, что в этот раз обойдётся без неожиданных осложнений. После того, как мы с Андреем разделились, я вдруг стала любое затишье воспринимать как начало огромной бури. Эх. Думаю, не стоит накручивать себя раньше времени. Лучше подумать о том, какие вопросы следует задать обелиску. «Как людям и разумным расам сосуществовать вместе?». «Как начать с ними мирные переговоры?». «Есть ли вообще у нас шанс на достижение мира?». Да уж… С какой стороны ни посмотри, всё звучит как-то не очень. Но время подумать у меня ещё есть.
Ко входу в лабиринт мы подошли только под вечер и решили заночевать уже в самом подземелье, так как Андрей, Егор и Чжан уверяли, что оно чуть ли не полностью безопасно. Когда мы спускались вниз странного вида ступеньками, чередуемыми с крутой тропой, меня переполняло дикое нетерпение: кажется, я просто до безумия жаждала увидеть своими глазами тот город гномов, о котором мне столько рассказывали Андрей и другие ребята. Настолько сильно, что даже запуталась в собственных ногах и полетела лицом вниз. Однако упасть — не упала. Меня подхватили. И, к удивлению, вовсе не Андрей. Это Ли удержала меня под руку и не дала заработать пару-тройку праздничных синяков в честь нашего спуска.