- Это что за дети подземелья?!
- И тебе не хворать, Анисим.
Анисим?! Мы добрались до храма?! От осознания того, что всё получилось и нам больше не угрожает опасность, остатки сил окончательно покинули меня, и пришла темнота.
Темнота, окутавшая меня словно одеялом, сменилась кошмарами. Сюжет постоянно менялся, оставляя неизменной одну деталь – я не мог ни шевелиться, ни кричать и, что хуже всего, не мог проснуться. Один раз меня пытались сожрать ящерицы, я же лежал в оцепенении и только молча наблюдал за их трапезой, чувствуя нестерпимую боль. Боковым зрением я видел лежавшего рядом Руслана без половины головы. Получилось только зажмуриться посильнее, и я провалился обратно в темноту. В другом кошмаре на меня накатил ужасный холод. Подсознание нарисовало снежные вершины гор и забросило меня на одну из них, оставив голым и лишив возможности двигаться. Пришлось лежать и молиться о спасительной темноте. Она пришла, но в самый последний момент. Картинки менялись как в калейдоскопе, но финал был одинаковым – я был на грани смерти, прежде чем тьма окутывала мой разум.
После очередного провала я почувствовал, что тело стало подчиняться мне. Вокруг начала вырисовываться картина – песчаный пляж, лазурная кристально чистая вода и пальмы. Тропический остров. Все-таки недаром такие места называют райскими уголками. Когда-то очень давно я прочитал теорию, что когда мы умираем, мы не попадаем на небо к Ангелам – Высшие силы создают для нас свой личный мир, в котором мы будем жить дальше. Каждому воздастся по заслугам его. Что ж, я всю жизнь мечтал жить на острове и купаться в океане. Я зашел по щиколотку в воду и направился вдоль берега, вдыхая полной грудью чистый океанский воздух. Я не знал, куда идти, да, собственно, меня это и не волновало. Пальмы, остров и никаких проблем. Что может быть лучше? Я полностью переключился на ощущения от прогулки – меня заполняли свобода и лёгкость. Хотелось прыгать, плясать, свистеть и кричать от переполнявшей разум радости. Не это ли счастье, за которым мы гонимся всю жизнь? Быть свободным.
- Ты думаешь?- собеседник появился из ниоткуда.
- Я уверен в этом. Что может быть лучше свободы?
- Есть обязательства.
- Нету. Я свободен!- улыбнулся я в ответ
- Ты сдался.
- Я просто освободился от всего,- сказал я, не переставая улыбаться.
- Ты сдался,- упрямо повторил собеседник.- Ты бросил цель ради своего эгоизма. Ты поставил себя выше всего, к чему ты стремился. Бросил незаконченным дело, которое начал.
- Слушай, вот только не нужно омрачать своей философией столь прекрасный день.
- Извини, ничем не могу помочь,- собеседник исчез так же внезапно, как и появился.
Я же продолжил идти вдоль береговой линии, глядя под ноги. Впереди раздался грохот. Подняв голову, я увидел, как с горизонта на меня надвигается тьма, поглощающая все на своем пути. Пальмы, песок и океан просто проваливались куда-то в небытие. Развернувшись, я побежал обратно, вкладывая все силы в бег. Я старался бежать, не оглядываясь, но тьма нагоняла меня слишком быстро. Понимая, что не успеваю, я заорал от отчаяния. В этот момент жуткий грохот и темнота поглотили меня, слившись воедино с моим криком.
***
В ушах звенело, как после взрыва. Постепенно сквозь этот противный звон, я смог различить голоса.
- Фуу-х! Кажись всё. Жить будет.
- Ты слышал, как он орал? У меня озноб по спине пошёл. Никогда не мог даже представить, что человек способен издавать такие звуки.
- Воды…- прохрипел я.
Даже произнести одно слово оказывается тяжким испытанием. Истощен настолько, что не могу элементарно пошевелить кончиком мизинца. Даже глаза открыть не получается.
- Только аккуратно, по чуть-чуть и тоненькой струйкой.
Я почувствовал, как в меня вливается вода. Проглотить нету сил, сказать тоже не получается – полный рот воды не даёт сделать вздох. Чьи-то руки аккуратным, но быстрым движением поворачивают голову набок и вниз.
- Ты что творишь, рукожоп бородатый?- злобно шипит голос.- Русского языка не понимаешь? Дай бутылку! Отзынь – прокляну!
Опять чувствую воду, потом чья-то рука бережно поднимает голову, и вода утекает в горло, так повторяется несколько раз.
- Хватит пока. Отдыхай,- произносит голос.
К сожалению, а может, и к счастью, на большее я и не способен.
Глава 4
Сон после угнетавших меня кошмаров казался подарком небес. Разум подарил прекрасные воспоминания из довоенной жизни. Те, в которых солнце все ещё светило с неба, а город жил своей жизнью. Разбудило меня неприятное ощущение укола. Я с трудом приоткрыл глаза.