Борода замер на углу здания, осматривая в оптику проход к «свечкам».
- Держимся стены. В небе вроде чисто. Прицел держи на детскую площадку – не нравится мне та дыра посередине. Сто в гору – кротовина. Значит, вся площадка изрыта этими тварями.
Кротами этих плотоядных грызунов окрестили только из-за рытья подземных коридоров. От прежних совсем безобидных слепых зверьков в них не было ничего, от слова «совсем». Именно из-за этого мы не пересекли двор по диагонали, а предпочли держаться стены – под остатками тротуарной плитки щебень, а значит можно не переживать быть укушенным. Слух у кротов изумительный – могут услышать вибрации от шагов по земле за добрую сотню метров. По своим коридорам они быстро соберутся в стайку, и будут ждать неосторожного шага, после которого нога провалится почти по колено в их царство. Только не факт, что достать обратно получится целую ногу – маленькие, размером не больше трёхмесячного котенка, кроты работают зубами похлеще, чем пираньи. Самое же неприятное - кусая, они впрыскивают анестетик, парализующий нервы и жрут ногу. Выдираешь её из засады, а вместо ноги культя по щиколотку, с торчащей обглоданной костью. Попасть в ловушку – значит умереть. На одной ноге, брызжущей кровью, далеко не ускачешь – кроты не отпустят. Будут преследовать, постепенно загоняя в угол, или брать в кольцо. Шансы встретить кого-то в округе равны не то что нулю, а уходят в минус. Единственный вариант – пуля в висок. Так хоть кому-нибудь оружие с патронами по наследству перейдет.
Правду говорят, что если думать о плохом, оно обязательно случится. Справа раздался какой-то шорох. Я инстинктивно повернулся на звук, вскидывая автомат, за три года усвоил, что ушам нужно доверять даже больше, чем глазам. Земля в десяти метрах от нас начала насыпаться горкой. Мгновение, и из норки высунулась голова. Я поймал в прицел точку между хитро блестящими бусинами-глазами. Выстрелить – значит обозначиться. Местная фауна отлично знает звуки, производимые двуногой едой. Стрелять можно только в том случае, если не получится убежать, а убежать получится, только отстреливаясь. Парадокс, мать его. Остаётся только накинуть на себя плащ- невидимку, но даже в этом случае тебя выследят по запаху. И сожрут.
Держа головку крота в прицеле, я пятился за Русланом. Хитрые глазки моргнули, и крот спрятался в свежей норе. Я повернулся на напарника:
- Видел?
- Да. Не нравится мне все это. Гаденыш расскажет о нас другим. Я уверен, что под асфальтом уже несколько ловушек. Может….
- Если сейчас из твоего рта вылетит что-то типа «может все это зря, пойдем-ка, друже, обратно», я шарахну тебя прикладом в твою мохнатую челюсть. Отставить панику!
Достав нож, я выковырял несколько кусков тротуарной плитки и бросил один на асфальт метрах в шести от нас, в сторону, с которой мы пришли. Камень срикошетил об асфальт два раза, упав на третий раз, он пролежал на асфальте не дольше пяти секунд и ушел под землю в появившуюся воронку.
- Твою мать!- выругался я сквозь зубы. - Обратно путь заказан.
- Да их там штук десять минимум и роют, суки, прямо под асфальт. Как назло, до подъезда ни одной машины – так бы по крышам перебрались.
Говорят, в ситуации, когда на кону стоит твоя жизнь, мозг активирует скрытые резервы и начинает работать намного лучше. План созрел мгновенно:
- Отставить панику, я сказал! Убирай винтарь за спину и хватай плитку, в две руки. По 3-4 небольших квадрата в каждую! До ближайшей «свечки» тридцать, а то и тридцать пять метров. Пойдем, исходя из плохого, и возьмём сорок метров. Пространство перед нами, скорее всего, уже полое, значит, первый шаг будет прыжком на максимум дальности. Это отягчает мгновенный переход на бег. За первое и второе место приз – жизнь. Очень хороший стимул для победы. Шансы, как и всегда, 50/50: успех – жизнь, проигрыш….не хочется об этом думать, но ужин в компании пары десятков кротов обеспечен. Я перевел «калаш» на предохранитель и закинул его за правое плечо, пристегнув дуло карабином к рюкзаку. Достал из бокового левого кармана-кобуры ТТ-шник, дослал патрон, взвел курок, сунул его обратно и взял два куска плитки