-- Ну, ты и слизняк! - журналистка брезгливо скривилась.
Антон смерил девушку презрительным взглядом, мол, кто я, чтобы унижаться до спора с тобой, и кто ты, чтобы меня волновало твое мнение. А на душе, по правде, скребли кошки. Черные такие, с большими остро отточенными коготками. Он уморился, измучился, издергался. Достали его и постоянные нападки телевизионщиков, и мучительная ноющая пустота в животе, и просачивающийся под куртку холод. Хотелось тепла, сочувствия, горячей ванны и сытного ужина. Хотя бы макароны с сыром. А еще лучше пельмешек, горяченьких со сметаной или с соусом. Рот наполнился слюной. Размышляя о единственном блюде, которое он более-менее прилично готовил, Невера незаметно для себя принял вид древнего философа, похоронившего под вековым слоем пыли самые ценные мысли. А потом окончательно сник, припомнив свой печальный опыт вчерашний ночевки в лесу.
Лена нарезала круги вокруг костра, вокруг машины, согреться не согрелась, но мрачные мысли немного отступили. Надежда меркла, а сеть не обнаруживалась. Тщетно, все тщетно. Журналистка до мозга костей, умеющая зацепить словом, изящно раскрыть любой образ, войти в доверие к самому скрытному человеку, взять хорошее интервью у самой стервозной мегазвезды, -- только сейчас она поняла, насколько сильным может быть простое слово. «Нет связи». Картинка, неведомо как нарисовавшаяся в ее жизни, с какой стороны не рассматривай, была совершенно неприглядной. А в мозгах назойливом комаром зудела бредовая мысль, что это все только начало. Хотелось завыть, глухо, тоскливо, по-волчьи. Потухающий костер, а рядом ни на что не способный мужик. Вокруг лес, не городской ухоженный парк, не пригородный лесочек. Лес. Настоящий. Жуткий. Враждебный.
Резкий, отрывистый ржач из кустов... Первым побуждением Ленки было свернуться клубочком, закрыв голову руками. Вторым - бежать со всех ног хоть куда-нибудь. Разум возобладал над чувствами, усилием воли удалось потушить панику.
-- Встречаются два друга. Один и говорит: «Я встретил девушку, которая обещает окружить меня любовью, заботой и лаской. Что ты об этом думаешь?». А второй насмешливо так и отвечает: «Я думаю, как ты будешь выходить из окружения», - хохот. К костру под очередной анекдот Владика, пересмеиваясь, подходили парни с большими охапками наломанных веток -- Работа программиста и шамана имеет много общего - оба бормочут туманные слова, совершают непонятные действия и не могут объяснить, как оно работает...
Новый взрыв истерического смеха, Владик открыл было рот для пересказа нового анекдотика, но осекся, увидев мертвенно-бледное лицо Ленки.
-- Что случилось?
-- Ничего, -- Аленка закусила дрожащие губки. - Просто...
Просто темно. Просто холодно. Просто она устала. Просто ей еще не приходилось ночевать в лесу без палатки, без спальника, без минимума сменных вещей. Просто хотелось есть, за весь день проглотила кусочек сыра и две чашки чая. Просто настроение такое паршивое. И еще очень много разных просто, только озвучивать их Аленка не собиралась. Она никогда не была ноющей истеричкой, а раз так, то и начинать не следовало.
-- Все нормально, -- жалкая полуулыбка и тяжелый вздох.
Глава 10.
Глава 10.
Он всегда планировал жизнь,
а она всегда методично разрушала его планы
Народная мудрость.
Ругань и выяснения отношений себя исчерпали, юмор больше не казался уместным. Ночной лес, наполненный своей жизнью, отголосками шумов и шорохов, тяготил и пугал. Не было привычного гула проезжающих машин. Не было такого милого уху гудения соседской дрели. Не было родного и неназойливого бубнежа телевизора. Было хлопанье крыльев, какой-то тягучий крик, протяженные стоны и приглушенный шепоток, и раскатистая нота тоскливого воя. Люди вздрагивали от каждого подозрительного звука, украдкой оглядывались, жались поближе к костру. Мужиков от панически-матерных комментариев ситуации удерживало присутствие девушки. Леночка мысленно убеждала себя не бояться, как никак было бы гораздо хуже оказаться одной ночью в лесу, а так рядом три мужика... и Невера, какая-никакая, а защита. Уговоры действовали слабо.
Задушевной беседы тоже как-то не получалось. Поиски козла отпущения наскучили, идеи на тему того, что еще можно сделать уже подверглись всестороннему рассмотрению, погружаться в воспоминания никому не хотелось. Поскучневший Владик предложил: