-- А если мы будем гулять по лесу сегодня, и завтра, и послезавтра?! Ты ведь не знаешь, где здесь ближайшая деревня или поселок, или хоть какая-нибудь дача?! И я не знаю! - Владик едва не кричал. - А мы не можем днем все время топать, а ночью леденеть! На сколько нас хватит?!
-- Но чтобы где-то осесть, нам нужна вода и какой-то строительный инструмент. И еще что-нибудь для охоты. Ты вот умеешь следы читать, чтобы зверя выследить. А когда загонишь что? Голыми руками на куски рвать станешь?! - Андрей злился, потому что Влад озвучивал все те вопросы, которые он сам прокручивал и так и эдак, и не находил никакого решения. - А костер без зажигалки слабо разжечь?! А лесины, чтобы потолок укрепить, ты ребром ладони нарубишь?! Да даже мясо ты на чем жарить будешь?! На прутиках деревянных или на камнях?! Так их откопай сначала?! Из-под снега?!
-- Сырым проглочу, -- Андрей кругом был прав, и Влад это понимал, но легче не становилось. - Хорош, не кипятись. Двигаемся дальше?
Роман, Алена и Антон не спали, с болезненным интересом слушая перепалку. Правда, мысли у всех были разные. Невера утешал себя тем, что в компании с такими бывалыми парнями он точно выживет и в проигрыше не останется. Чудаков плохим словом поминал производителей профессиональных телекамер и тех олухов, которые, желая сэкономить, закупили именно эту громоздкую аппаратуру, создававшую сплошные неудобства. И ведь не бросишь, вот гадство. Стрелова смертельно устала, почти весь предыдущий день она существовала на автомате. Девушке хотелось только одного: чтобы все закончилось. И ее не волновало -- хороший будет финал или плохой. Главное, чтобы он наступил как можно быстрее.
-- А вот надысь на дворе постоялом медом меня побратим потчевал и на ту пору гость торговый завернул. Важный такой, расфуфыренный, нос до матицы задирает, одеяние богатое. Ну, хозяин, видя такое дело, частит ему поклоны земные, -- Делян огляделся: все ли слушают, -- да угодить норовит. Пирогов с визигой не желаете? Аль убоины с ледника велю принесть? Али ухи горячей? А то боровичков крепеньких? - парень искусно запричитал, аккурат корчмарь Лытка, что супротив места двор держал. - А тот так перстами пошевеливает да кивает. Вот и уставил хозяин весь стол снедью, сам блюда таскал. Последним ковш медовухи вареной приволок. Гость уже откушал кус полти, да и молвит: хороши твои грибочки, только не по нраву пришлись, я ведь сам их собирать люблю.
-- А Лытка чего? - не утерпел Озар.
-- Лытка-то? Х-ха, ответствует он: как угодно, для гостя дорого грибочки я могу и по долу раскидать.
Гоготали ратники долго да громко. Это ж как справно корчмарь гостя осадил!
-- Складно ты сказываешь, паря. Да врешь поди все, - Третьяк рукавом слезу, со смеху приключившуюся, утер.
-- Братцы, слыхали? Меня, воя честнейшего, что сызмальства в дружине кнеса служит, блядословом оболгали! - Делян подхватился на ноги, меч выдернул. - Да я сам тому видоком был! А еще чего люди бают, -- парень весело прищурился и тут же новую небылицу завел: -- Пришедл как-то до чародея мужик, животом люто мается. Ну, чародей ему вару пахучего полный корец плеснул. Понюхал мужик, да и нос воротит, руками машет: я помру лучше, а такое пить не стану. А чародей и речет: одно другому не помеха.
-- Ох, Делян. Вот уморил! -- от хохота у многих аж у боку закололо.
-- Пошли бабы в баенку на парок еловый. Хлещутся веничками себе в усладу. А одна на соседку все поглядывает да поглядывает. Та ее и вопрошает: и чего зыркаешь, али чудное узрела? - Делян заголосил и вовсе по бабьи, -- а та, что очи пялила, головою покачивает: кривые да худые, мол, у тебя, подруженька ноги. Вторая баба и разъясняет: по хозяйству управляться они годятся, днем под рубахой их и не видать, а ночью тем более.
-- Кабы ты так мечом крутил, как языком мелешь, -- насмешливо молвил Годун. Вои засмеялись, многие из них носили отметины, оставленные клинком Деляна подчас потешных поединков.
-- Дальше баять станешь? - Кужел расположился около самого костра и поправлял крепеж щита.
-- Коли уши не притомились, -- Делян поворотился да хлопнул по плечу сидящего подле Краса - порешили два охотника шкуру медвежью добыть...
Вешняк понурился. Потешные у Деляна небылицы, да ему от них отчего-то не весело. Скрипит да зудит внутри то ли зависть обидчивая, то ли обида завистливая. Ведь не намного Делян его старше, всего на две зимы, и новиками в дружину кнеса их в один день взяли. Только вот сероглазый да темноволосый парнишка с узеньким личиком ратникам не пришелся по нраву, шпыняли мальца почем зря. А вихрастый белоголовый Делян всем сразу полюбился. Вои охотно учили паренька оружному бою, бронь помогли ладную выправить, всегда звали с собой на сбор дани да станишников погонять, однако, берегли мальчонку, под мечи ворожьи не пускали, покуда не вырос статным молодцем да биться не навострился.