Кот искренне возмутился: мало ли с кем, что и где бывает, почему он из-за этого голодать должен?
-- Короткая диета тебе, кстати, будет на пользу.
Презрительным фырканьем зверь дал понять, что ничего полезного в пустом животе не видит, проблемы фигуры его не беспокоят, а девичьи замочки насчет калорий ему вообще до... кошачьего наполнителя. В качестве компенсации за моральные переживания котяра вскарабкался Зое на плечо. Девушка только охнула.
Когда рыжий пушистик только появился в ее жизни, он спокойно помещался на ладошке и легко протискивался под дверью. Лакать из блюдца малыш не умел, и Зое пришлось купить ему соску. То ли размер не подошел, то ли резина не пришлась по вкусу, но человеческий способ кормления котенка не устраивал. Зато он с удовольствием облизывал обмакнутый в молоко палец, и целыми днями готов был сидеть на Зоином плече. С возрастом вкусы рыжика менялись: он благосклонно закусывал свежим творожком, с урчанием поедал сосиски, с завидным хрустом разгрызал куриные косточки, иногда не отказывался и от обычной каши. Но привычка к наплечному образу жизни оставалась неизменной. С тяжелеющим довеском на плече Заиньке пришлось смириться под воздействием угрызений совести: целый день на трудовых подвигах, зверьку мало времени уделяет. В общем, по утрам красить глаза, наспех варить кофе и натягивать колготки приходилось с цепляющимся за плечо рыжиком. По вечерам котик встречал ее в прихожей и радостно карабкался на законное место, довольно терся мордочкой. Царапины на плечах стали привычным явлением, от переизбытка кальция в коготках не спасали даже поролоновые наплечники, а габариты кота все увеличивались.
Кряхтя и постанывая, Зоя встала, добралась до холодильника, открыла дверцу. Кот угрожающе наклонился на плече, придирчиво изучая стерильно пустые полки. Только в нижнем боковом ящичке лежали остатки ливерной колбасы. Секретарша печально вздохнула, кот из солидарности тоже.
-- А во всем, между прочим, Витька виноват, -- доверительно сообщила Зайка коту. - Конечно, характер у него есть, мозги... тоже, да и вообще в нем много чего положительного. Просто он свои таланты не в том направлении использует. Ты представляешь, этот сопляк доконал-таки Броля, тот выдал ему разрешение на журналистское расследование и даже пообещал помощь, если обнаружится что-либо стоящее, -- вежливого собеседника Брысяк не изображал, свесившись с плеча девушки, деловито принюхивался к ливерке. - А Витя точно чего-нибудь отыщет, да и копать старательнее будет, чем на огороде тети Леры.
Кружочек колбасы, освобожденный от оберточной бумаги, был в палец толщиной. Девушка честно разрезала его пополам. За вчерашней беготней да нервотрепкой сама на одном кофе существовала, в кондитерскую за булочкой и то не удосужилась сбегать, а еще с Витькой воевать пришлось. Дележ Брысю не понравился, выданную долю посчитал унизительно мизерной, но взял, спрыгнул на пол. Свой кусок кот проглотил мгновенно, и грубо намекнул, что после холодных закусок следует поддавать основное блюдо. Зойка охнула, уронила свою порцию, схватилась за поцарапанную ногу. Кот слопал добавку, забрался на диванчик, и неторопливо стал вылизываться.
-- Ты рыжая скотина! - Зайка посопела, но ругаться на кота передумала.
На ее ворчание зверюга реагирует по-мужски, то есть и ухом не ведет. От словесных излияний продуктов в холодильнике не прибавится. Вздохнув, девушка пошла одеваться для выхода в магазин. Брысь высунулся в прихожую - проводить, и, заодно, напомнить о себе.
-- Да переживаю я за него. Понимаешь? Волнуюсь! Хоть и рычу на парня... но это так больше по привычке. Прикинь, я за ним с ползункового возраста присматривала. Витьке года полтора-два было, когда тетя Лера стала регулярно его мне подбрасывать. Она младше моей мамы, да и пацана рано родила, конечно, ей погулять хотелось. Впрочем, мне тоже.
Брысь сел, обвив передние лапки хвостом, поглядел внимательно. Зайка припомнила, как она, четырнадцатилетняя девчонка, бегала на свои первые свидания, с пятилетним карапузом. Некоторые ее кавалеры смущались, другие от души веселились от прогулок втроем: парень нежно сжимает правую руку девушки, а за ее левую ладошку держится насупленный ребенок.
-- Там трое... вернее, четверо здоровых мужиков было и пропали без следа и следствия. А молокосос думает, что он во всем разберется и всех спасет. Да его, сопляка, даже посмертно не наградят... тьфу ты черт, прости господи, что я такое говорю...