— Спасибо! — у Маринки навернулись слезы. — Я… скорее всего, Вам позвоню, когда все прояснится.
Придя домой, пошла сразу на кухню, где бурчащий дед кормил чиграшей.
— Мама, у нас диктант был, мы на четверки написали!
— Умницы вы мои, наши то есть!! Так вот, — она решилась, — я хочу сказать, что… что в конце октября-начале ноября, — набрала побольше воздуху в легкие, выдохнула, — у меня родится ребенок!
И зажмурившись, съежилась, ожидая их негативную реакцию, в первую очередь отца.
Через минуту услышала его шумный вздох:
— Наконец-то разродилась!
— Мам, а кто у нас будет, мальчишка или девчонка? — тут же спросил Петька. — Я за мальчишку, ну их на фиг, девок писклявых!!
— Я наоборот сестричку бы хотел, они такие ласковые, как котятки!! — возразил Валик.
Маринка открыла глаза и потрясенно уставилась на всех:
— И вы совсем не против?
— Чё мы должны быть против, мужик у нас замечательный, это же не чурбанское… — Коля проглотил матерное слово.
— Мам, а дядь Демид тогда с нами станет жить? — с надеждой спросил Петька.
— Вряд ли он свои горы оставит! — покачала головой Маринка. — Я вас всех прошу — вы пока ему ничего не говорите, я должна подумать как следует!!
— Фигли думать, — хитренько подумал Коля, — дело сделано, Демид это не чурбаны, да и меня, случись не станет, пацаны при нормальном мужике будут!
Мальчишки дотошно пытали деда что, и как будет с маминой беременностью.
— Вы это, да, и я тоже, она может не из-за чего рыдать, поесть какую-нибудь бурду захочет, нам надо потерпеть, чё сделаешь, так вот бывает.
— Дед, а бурду, это как?
— Всяко, бабушка твоя огурцы соленые сахаром посыпала и бутерброды с колбасой и кетчупом конфетами заедала.
— Зачем? — удивился Петька.
— Кто бы знал? Теть Лида Костарева яблоки-зелипухи ела, а мы с Сашкой отворачивались, у нас скулы от кислоты сводило.
— Зелипухи это что?
— Ну яблоки, которые только-только завязались — маленькие зеленые и кислые. — Дед поморщился. — Кто их знает, кто мел ест, кто лимоны как апельсины. — Дед, — теперь спросил уже Валик, — а дядь Демид, как думаешь, он чего решит?
— Демид мужик умный, думаю, мамка ваша его плохо знает.
Коля истово надеялся, что Демид не окажется как Петькин Тарасов, таксист хренов. Опаздывали тут с ребятами на выездные соревнования — такси заказали, приехал папаня. Довез до вокзала и деньги за проезд взял. Коля кратко — не было времени, десять минут до отправления электрички оставалось, сказал:
— Ты даже не козёл, ты — козлина!
Маринке ничего не говорили, хорошо, Петька воспринял все это равнодушно.
— Дед, да он мне дядька чужой, я его и не помню, ты смотри, не переживай.
К маю ждали разговора с Демидом, обещал.
В конце апреля окотилась коза, принесла козочку, у Шурки счастье зашкаливало, как раз выпало три дня выходных у пацанов, с нетерпением собирались в деревню, но Колю по-настоящему скрутил радикулит, он поохал, поматерился под нос, пришлось остаться дома. Третьего днем прозвонился Демид.
— Здравствуй, Николай Иваныч! А где все?
— Все в деревне. У нас там прибавление семейства — козочка маленькая, поехали все поглядеть, а я вот, видишь, шаль на поясницу нацепил.
Демид вздохнул:
— Хотел всех увидеть, но не повезло, забыл, что праздники переносятся!
Поговорили обо всем, про учебу, про погоду, про Маринку, посмеялись на ребячьими проделками, дед показал грамоту Валика за второе место. Потом помялся:
— Демид, ты это, послушай, чё скажу-то, — начал как-то спутанно говорить Коля.
Демид насторожился:
— Что-то случилось?? Плохое? Ребят или Маринку кто обидел?
— Да как сказать-то, для нас вот неплохое, а для тебя…
— Иваныч, не крути!
И бухнул Коля без подготовки:
— Ты это, ну, короче — Маринка беременная. В конце октября-начале ноября рожать будет! — Кккак, беременная??
— Ты ещё скажи, от кого? — рассерчал Коля.
Демид зажмурился и сидел молча.
— Чё, думаешь, навязываться станем? — запыхтел Коля.
— Иваныч, ты о чем? — он встрепенулся и открыл глаза.
— О том, вырастим ребятенка, подумаешь!!
Демид все так же непонимающе-отстраненно смотрел на него. Коля чуть ли не плевался:
— Да пошел ты..!!
— Иваныч, Иваныч, — как бы проснулся Демид, — ты понимаешь, что ты мне сказал?
— Ну сказал!! Правильно Маринка не хотела тебе про это говорить…
— Иваныч?? — Как-то удивленно посмотрел на него Демид. — У меня?? После онкологии?? Человечек получился?? Это же… невероятно! Я уверен был, что мне такое не суждено.