— Что ты, баба Лида, я так ещё и никогда не отдыхал, маленько, правда, по папе стану скучать, но сначала первые каникулы, потом Новый год, потом весна, а там и папа, и дядя Андрей приедет. Вот пойдем с ним на улицу, а все подумают, что он мой папа, да? А я буду хихикать!!
Мальчишки Колины ему понравились, особенно Валик, но они сначала на море поехали, потом в деревню. Баба Лида с дедом свозили его туда на два дня — было весело и шумно, и такая смешная бабуля Шура там была. Баба Лида вздыхала про какую-то Маринку, а дед говорил:
— Не спеши, сама появится!!
Дед ездил встречать её откуда-то, а потом на кухне, на всеми любимом диванчике сидели — Арся возле бабули, Вася посредине, папа и дед с другой стороны. Дед рассказывал, как она выглядит, а баба Лида ругалась и вытирала слезы, а папа обнимал её.
Лида с Натальей решили не лезть к Маринке, Коля звонил, вздыхал, матерился:
— Лид, жалко дурищу, совсем другая стала, иной раз думаю — вот побрехала бы что ли со мной — нет, улыбнется так кисло и всё. Убил бы чурбана!! Ребята? Да ничего, в деревне вон носятся. Петька? Да пока не особо к ней подходит, Валерка, тот да — старается постоянно возле неё быть, мне пошептал:
— Дед, Петька повторюшка, вот я и хочу, чтобы он к мамке как и я подлез. Она неплохая, моя в сто раз хуже была.
— А она вас с Наташкой боится. Не, говорит, стыдно. Вы, девки умные, сами все понимаете. К Галинке? Ходит, частенько, первый раз вся зареваная приехала, но говорит, легче ей стало возле матери-то. На день рождения Галинкин всем колхозом ездили. Я вот удивляюсь — Валик, он ведь за несколько месяцев роднее некуда стал, как можно было такого пацана не любить? Ты, Лид, меня сколько лет знаешь, я всегда не подарок был, а этот парнишка из меня веревки вьет. Честно, Лид, боюсь их обоих в себе разочаровать, не помню уже, когда и орал, иной раз так выразиться от души, сначала оглянусь, вдруг они поблизости. Они, как два вьюнка, и меня, и Шурку обвивают. Шурка? Да не, угомонилась, не рвется в свой кишлак, полный подпол всякого назакрывала, на меня ворчит, с Маринкой вроде ладит, да и на неё обижаться не получается. Она у нас как муравьишка, все чего-то суетится. На ребят обижается как малое дите, а они возле неё встанут и начинают её обнимать, если что-то не так. Петьку больше любит, сказала мне:
— Валик — он сильная, болшая. А Петинька — она — мое сердце.
— Шур, — иной раз ворчу. — Ты же университет закончила, чего по-тарабарски говоришь?
— Пиривыкла! — Да ниче живем, в школу вон собираемся. Все втроем пойдем, а как же — Маринка с Шурой букеты свои готовят, цветов-то наросло уймища. У Шурки даже черенок, воткни его в землю, зацветет. Лид, давай мы и Арсюхе букет сгондобим? Лады… Марка за нами пришлешь?? Ой, я ему не завидую — Шурка весь багажник заполонит своими заготовками, да ладно, она с июля талдычит — «На тири семья делать, не бухти!»
Букет, преданный Шурой, впечатлил — огромный ворох цветов: гладиолусы, георгины, астры, какие-то веточки зелени.
— Лидунь, Шура сказала — и для внука, и для хороший женщин Лида.
На первый звонок пошли все, Лида, Марк, Лешка. Какой важный и торжественный шел внук, осторожно нес большой букет гладиолусов — получилось аж одиннадцать штук. Крупные, с гофрированными лепестками, они привлекали внимание, а ребенок шагал, не видя никого вокруг.
— Арсюш, ты не волнуйся, ребятки хорошие, ты у нас мальчик общительный, подружишься быстро! — поцеловала его бабуля. А папа и дед одобрительно погладили по голове. И стоял во втором классе Б новый ученик — Арсений Иванов, и задорно улыбался, глядя на шумные ряды школьников.
С мальчиком проблем не было, наоборот, узнав, что он жил и учился аж в Китае, ребятишки постоянно интересовались всем. И прозвище «Китаец» так и прилипло к ребенку. Проводили Лешку с дедом, Арсюша было загорюнился, потом встряхнулся — позвонили Валик с Петькой. Они собирались на каток, внук с бабулей, конечно же, поехали.
И вот там-то встретились Лида и Маринка. Маринка, зная, что Лида приедет с внуком, все-таки собралась с ребятами, понимая, что когда-то встреча будет. Шла, переживая, как и что говорить, а увидев внука, не сдержала возгласа:
— Ой, теть Лида, это же Андрюшка мелкий!
А мальчишка серьезно ответил:
— Я просто похож на дядю Андрея, а папа мой — Леша.
— Знаю, я с твоим папой Лешей и дядей Андреем с самого раннего детства знакома, с рождения, если быть точной.
— Бабуль, правда?
Лида улыбнулась:
— Правда, мы в одном доме жили, они тогда все там и родились, гуляли в колясках, покажу я тебе, где.
Мальчишки носились по льду, а Лида и Маринка смотрели на них, негромко переговариваясь о школе, об уроках, говорили только про детей. Лида внимательно слушала Маринку, порадовало то, что не делит пацанов, не выпячивает Петьку, говорит с теплом про обоих.