А в душе что-то зудело, какое-то беспокойство, сначала не понял, потом дошло — месяц остается до Нового года, и как-то не особо празднично будет ему возле елочки одному.
— Может, узнать как этого бандита везти, что требуется? Надо сходить, пока снега нету, разузнать. Мало ли…
Столкнулась случайно Маринка с Шуриком, тот давно порывался увидеться, но она не испытывала желания — все её те «друзья» были в далеком прошлом.
Маринка озадачила Колю обменом той отсуженной квартиры:
— Пап, я туда под дулом пистолета не пойду. Давай обмен найдем, или продадим совсем.
— А Валику чего?
— Валику дом отпишем, захочет — продаст или обменяет на квартиру. Мы не вечные, мальчишки пока вырастут — много чего изменится. Сам знаешь, в одно мгновение все может перевернуться. А дом… от столицы недалеко, все есть — москвичи с удовольствием купят. А мамина квартира… она ни ей, ни мне впрок не пошла. Трудно сказать, было ли так, но похоже — те телефонные проклятья родственников бабулиных, хозяйки той квартиры, имели под собой конкретную основу — вот и прилетело и ей, и мне.
Коля подумал-подумал:
— Марин, давай тогда, как продадим, Тамарке её долю отдадим, ну на хрен, чтобы ещё и внукам чего прилетело?? Остальные чижикам на счет на проценты, а?
— Да, только ты сам с ней будешь общаться.
А Шурик… Он искренне обрадовался ей:
— Марин, как ты похудела, такая тростиночка стала — класс!
— Спасибо!
— Марин, пойдем кофейку попьем или пивка?
Маринка поколебалась:
— Ладно, кофе, согласна.
— У нас тут кафешка новая открылась «Гнездышко», там чизкейки вкусные делают, пошли?
Шурик оживился, что-то смешное рассказывал, а Маринка была где-то в параллельном мире, вроде, вот рядом с ним, даже улыбается, в то же время — бесконечно далеко.
— Марин, мы оба тогда накрутили, давай, может, станем… поближе общаться? Я с пацанами дружу. Как, ты подумай?
— Никак! — честно ответила Маринка. — Давно хочу сказать тебе — не держи зла на ту идиотку-Маринку, она там осталась.
— А эта Маринка, она чего хочет?
— Не поверишь — почти ничего, кроме сынов.(И Демида с Миком, и той поляны — мысленно добавила про себя.)
— Я тебя не тороплю, понимаю — досталось, но если что — я вот он.
— Хорошо, спасибо, Шурик, но вряд ли. Нет, нет, дело не в тебе, во мне, тут до бабули одной пошла, а в подъезде кто-то травку покурил, я только вдохнула… как меня выворачивало! Так вот и от мужиков, не тошнит конкретно, но внутри все сжимается.
— На все нужно время. Петька в первые дни тоже был… — Шурик замолчал, увидев как судорожно дернулась Маринка.
— Это мое пожизненное наказание!!
Шурик начал рассказывать что-то веселое, пытаясь отвлечь Маринку, та вежливо улыбалась, но в мыслях была далеко.
— Пойдем, Марин! — вздохнул Шурик. — Извини, я на любимую мозоль наступил. Но ты, это, имей в виду, надо будет — зови, чем могу — помогу.
— Хорошо, — Маринка четко знала — не позовет, незачем. Он хороший, добрейший, но…
У мальчишек начались контрольные, они ждали каникулы, елку, подарки. В школу на собрания и всякие мероприятия так и ходил дед, он мог и поворчать на них, и шлепнуть по заднице, они только хохотали на его ворчание.
А Маринка… один раз только отмахнулась от какого-то вопроса и все — сын опять закрылся. Валик, тот наоборот — старался её поддержать, поясняя, что все это временное, пройдет.
— Мам Марин, Петька, он тогда сильно-сильно испугался, вот сейчас у него это проявляется, иногда. Он тебя, честно-честно, любит, но…
— Что, Валик, но?
— Побаивается!
Маринка болезненно скривилась:
— Я никогда себе это не прощу!!
А после двадцатых чисел оба оживились — приходили из школы радостные, все о чем-то шушукались, не посвящая в свои секреты ни её, ни деда. Маринка и не заморачивалась — скорее всего, подарки готовят. Подарок, общий приготовили своей бабуле — сходили с дедом и Маринкой на базар, долго выбирали, и купили ей пуховую шаль.
— Опять станет рыдать как маленькая и говорить: «Зачем мине?» — бурчал Валик.
— А мы её закутаем в шаль, и пусть ворчит! — азартно блестел глазами Петька.
Снег в этом году все как-то не удерживался. Нападает вроде прилично, затем пара дней оттепели, каша под ногами, сырость, нежелание высовывать даже нос из дома, а горах зима…
Перед самым Новым годом, дня за четыре, Маринку по пути с работы остановили два земляка Дильшота-«Пиривет передал для жина».
Нисколько не испугавшись, Маринка спокойно сказала: