Рийна Ноорваль
13-й день Атанарил-лин 223 от О.В.
Я лежу беспомощным кулём в фургоне. На лодыжках и запястьях парализующие браслеты, на шее рабский ошейник. Горло сковывает какое-то хитроумное плетение так, что я и звука издать не могу — сиятельные лоэл'ли справедливо решили, что бесправной рабыне дар речи ни к чему.
Фургон эльфов только с виду такой изящный и комфортабельный. А на деле — та ещё колымага! На каждой кочке подпрыгивает, трясётся и качается так, что мне теперь корабль контрабандистов чуть ли не Чертогами Матери Араш кажется. Неудивительно, что эльфы предпочитают передвигаться верхом на лошадях, а фургоны используют для перевозки скарба, к которому определили и меня.
Да, теперь я всего лишь вещь, забавная зверушка!..
Эльфы меня немного подлатали. Бок, который я так неудачно ободрала о киль шлюпки, натёрли какой-то мазью, а может, над раной и поколдовали… Не знаю, я тогда в отключке была. В любом случае, надеюсь, что эльфы меня лечили, а не какие-то каверзные плетения испытывали, знаю я этих ушастых извергов… Бок уже давно не болел, так, ранку слегка пощипывало.
Поймали меня эльфы ночью, а сейчас солнце уже клонилось к закату. И весь день я провалялась в этом хайдашевом фургоне. Лишь пару раз лоэл'ли объявляли привал, с меня снимали парализующие браслеты, и под охраной тройки дэйш'ли я отправлялась прогуляться до ближайших кустиков…
Чем не возможность для побега? И я бы рискнула, если бы не рабский ошейник. Только Хайдаш знает, встроены в тонкий металлический обруч какие-то магические плетения или это всего лишь безобидная безделушка, атрибут моего нового статуса. Да и я слишком слаба, если свершится чудо, и сумею одолеть охранников дэйш'ли, то далеко убежать всё равно не получится. А когда ушастые меня вновь схватят, то разговор у них со мной будет совсем другой.
Нет, с побегом пока лучше повременить. Набраться сил, разведать обстановку, ну а эльфы, может, к тому времени немного потеряют бдительность.
Ага, мечтать не вредно. Как бы не тешила я себя подобными надеждами, как бы ни убеждала, что всё наладится, что всё ещё будет хорошо… я понимала, что врать себе — глупо. Ведь как минимум один из лоэл'ли знал, что я совсем не та, кем хочу казаться.
Перед тем, как подвесить вниз головой и начать допрос, меня обыскали. Руководил обыском мой недавний знакомый, эльф по имени Найри, хотя сам он, конечно, не опустился до того чтобы шмонать какую-то грязную полукровку. И всё же в какой-то момент он оказался достаточно близко, чтобы шепнуть: «Хочешь жить — о нашей встрече молчи».
И я молчала. А что мне ещё оставалось? И теплила в себе надежду, что некоторое чувство благодарности эльфам не чуждо…
Боги иногда странно шутят. Несколько дней назад я спасла жизнь парочке эльфов, тому самому Найри и эльфийскому принцу. Хотя 'спасла жизнь' — это громко сказано. Скорее предотвратила покушение.
Я почти не сомневалась, что ушастые и сами бы справились. Вот именно, что почти. Если бы кто-то из эльфов погиб или серьезно пострадал, то у всех жителей вольного города Танниса, а, возможно, и у всех оставшихся свободных людей на Тауре, были бы огромные проблемы. А потому я вмешалась… и попалась.
Как ни странно, но эльфы не только сохранили мне жизнь, но и отпустили меня. А ведь они знали, что я полуэльфийка! Впрочем, почему отпустили, как раз понятно, лоэл'ли отправились на ночную прогулку по человеческой резервации тайком, и крайне не хотели, чтобы об этом их проступке стало кому-то известно. А вот почему меня не убили?.. Единственное объяснение, которое я нашла, так это то, что юные эльфики были слишком чувствительны, чтобы убить свою возможную спасительницу. Точнее, чувствителен был именно эльфийский принц, а вот Найри недрогнувшей рукой перерезал бы мне глотку.
Среди схвативших меня эльфов, принца не было. Но тогда почему Найри не убил меня как нежелательную свидетельницу той прогулки, почему просто приказал молчать? И почему своей собственностью меня признал другой эльф, а не Найри?!
Кстати, о 'моём хозяине'. Об этом эльфе я не могла сказать ничего, кроме того, что он явно дружен с Найри. А ещё, что он в том самом возрасте между Первым и Вторым совершеннолетиями, когда лоэл'ли уже вполне взрослые, как физически, так и эмоционально, но никем не принимаются всерьез. Хотя после Второго совершеннолетия тоже мало что меняется. Да и как отцы, многим из которых уже за тысячу лет, могут своих двухсотлетних отпрысков признать ровней себе? И всё-таки, я не могла не заметить, что 'мой хозяин' (а как мне ещё называть этого гада ушастого, если представиться мне он пока не пожелал?) пользуется определенным влиянием…