- Ладно...
Через несколько минут машина остановилась. Артем разжег небольшой костерок и достал тушенку с булкой.
- Будешь? - предложил Артем.
- Не, спасибо! У меня свое!
Макс тоже достал еду, и они стали есть. Через некоторое время Артем почувствовал насыщение.
- А знаешь, Макс! Все-таки хорошо, что мы встретились на жизненном пути.
Макс улыбнулся и отложил надкусанный бутерброд.
- Почему?
Артем зашарил по карманам в поисках сигарет и, вспомнив, что они у него кончились еще в Лиманске, огорченно опустил руки.
- Потому что, Макс! Выживать здесь и знать, что спину всегда прикроет надежный друг - просто невероятно!
- Спасибо! - протянул Макс.
Он встрепенулся и посмотрел на винтовку Артема.
- Гоф, я все хотел у тебя спросить! Почему на прикладе твоей винтовки только одна жирная зарубка? Ты ведь много стрелял и еще больше попадал...
Артем остановил взгляд и уставился в пустоту. В воздухе повисло мертвое молчание. Его лицо в момент напряглось и стало металлически неподвижно...
- Ну... Почему одного пометил, а других нет? Кто он...- повторил Макс.
Артем по-прежнему молчал, вдруг уперся локтем в рюкзак и, повернув голову, уставился на горизонт.
- Знаешь?... Был такой сталкер давно...очень давно... В лесу жил... Изгоем был... Все его считали чокнутым... Помешанным на Зоне... Рассказывали даже легенды, якобы сама Зона породила его и потом бросила... Он не имел особых способностей или большого количества денег. Но он был вполне нормален и не вел себя, как псих...И однажды он сделал большую ошибку... Неисправимую...
Гоф снова замолчал.
- И?
- Он рискнул и влез в опасную лихорадку! На почве денег он свихнулся... Вознаграждение за голову... Глупая охота за сталкерами... Я был первым в их списке, но не понимал почему... Этот сталкер встал у меня на пути и приставил дуло автомата к моей голове... Деньги - и вот еще одна душа затянута в трясину алчности... Да минует нас чаша сия...
- Ты его убил... Я понял... И в чем проблема тогда? Как его звали?
Артем снова молча уставился в темноту... В его зрачках плясали языки пламени небольшого костерка. Губы были сомкнуты, глаза прищурены. После долгой паузы Артем повернул голову и взглянул на Макса.
- Его звали Кром...
Через "УАЗ" мчался вперед по дороге, въехав в окрестности города Чернобыля. Фары освещали проносившиеся мимо кусты, столбики, ограждения, деревенские дома и прочие загородные постройки. Строгие параллели дороги стали поворачивать, устремляясь к скоплению высоток и высоковольтных башен на горизонте. Двое сталкеров в машине были погружены в молчанье и раздумье. КПК Макса тихо звякнул. Мимо машины, ярко блеснув, пронесся покосившийся знак с надписью "Чорнобыль- 4км"...
"Дороги, словно нити жизни - ведут к продолжению и к концу, и выбор предоставляется тому, кто ступает на нее..." - Честер А. Артур
Огромная благодарность при помощи в написании 1-ой части объявляется: Анастасии К. и др. Также выражается большое спасибо коллективу сайта Stalker-book и Valdram'у лично за предоставление обложки. Продолжение рассказа планируется на ближайшее будущее, в зависимости от мнения читателей...
2009 г.