- Эй, сын оборотня и шлюхи, - тихонько произношу я ругательство, подслушанное мною у Ва'Дима, - нападай на меня.
Один из 'Волчьих голов' повелся. Ещё бы, такое оскорбление в Волкодаве считалось самым что ни на есть обидным. И то, что я их предводителя одной левой выбила, сыграло свою роль. Оставил он северного варвара, на меня переключился. А не применить ли мне одну хитрость, подсмотренную на поединках? Вдруг получится? Пока соперник не начал атаковать, бросаюсь к нему, ударяю плашмя по мечу. Тот поневоле отводит руку. А я делаю свой удар по корпусу противника. Наёмник звереет, в его глазах словно горит огонь. Сердишься, прекрасно! Значит, начнешь ошибки делать. Дальнейший наш бой немного походил на бой Ва'Лета с Глендом, а еще больше на то, как лайка атакует кабана. Но я не гном в тяжелой броне, вовремя отскакивала, вокруг противника бегала и пусть три удара словила, но пять этому волкоглавому нанесла.
Сигнал магов, что противник побежден. Как быстро! Я и подраться не успела, только во вкус вошла. Где там следующий? А следующего и нет. Ва'Лет со своими справился, Нарин вдоль арены одного гоняет, трое наших выбито, но оставшиеся четверо пока справляются. Можно передохнуть.
Тут звенит труба, и герольды объявляют, что наш отряд, бойцы дружины Великого Князя Проклятых Земель Ва'Дима, одержал победу. Турнир на этом закончен.
Глава 7
После окончания турнира нас ожидала церемония награждения, а потом должен был состояться пир в ратуше. Герцог и здесь отступил от общих турнирных правил, награды ожидали не только победителей в каждом состязании, но и тех, кто был признан вторым и третьим.
И вот участники турнира стоят перед трибунами, над моей головой развевается стяг с цветами князя Ва'Дима. Рядом Ва'Лет, за спиной которого оруженосец Астенор застыл со стягом северянина. Кругом наши ребята, у всех на лицах улыбки. Ещё бы - мы собрали очень много призов. Герольды продолжают объявлять победителей турнира. Уже получили свои награды - малые кубки - воины неблагородного происхождения. [b]Теперь награждают лучников - Фоксу досталась серебряная стрела[/b].
- Победитель соревнования арбалетчиков - леди Гилия, дочь барона Галиана из Гаринского баронства, Младший Цвет Сердца Леса, старший рыцарь Ордена Прекрасного Далека, - нараспев проговаривает глашатай.
Раздается звон барабанов, трубят фанфары. Я подхожу к герцогу и получаю из его рук свою награду. Это - точная копия арбалетного болта, выполненная из серебра, с золотым наконечником. Герцог поцеловал мне руку, что-то произнес, но я не слушала. Рада, что получила на турнире приз, но злюсь на Ва'Лета, отговорившего меня от участия в других соревнованиях. Может, и там мне бы подфартило. Как правило пяти касаний сыграло дурную шутку с гномами, так оно же могло быть очень полезно для меня.
Награждения между тем продолжаются, вот объявляют нашего северянина.
- Победитель соревнований конных копейщиков, победитель соревнования мечников, командир победившего отряда, сражавшегося на турнире под знаменем Великого Князя Проклятых Земель Ва'Дима Первого, герой турнира - Сиятельный Ва'Лет, сын Ва'Рага и Уа'Герды, из рода Ва'Лета Косматого, князь Холодного Фьорда, законный наследник Великого Княжества Пяти Озер.
Слышала я, что у северных варваров титулы пышные, наш ещё скромничает. Но с каких это пор он - командир нашего отряда, ведь согласно приказу князя Ва'Дима эту должность занимаю я. Надо бы возмутиться. Хотя в том сражении отрядов реально командовал северянин, я только в одном бою вышла. Именно это герольды и провозгласили. Нет, возмущаться не буду.
Меж тем князь Ва'Лет получил из рук герцога причитающиеся ему золотые кубки, подошел к нашему отряду. Два своих приза он протянул оруженосцу, дескать, подержи. Потом вытянулся, хлопнул каблуками, правой рукой ударил по левой груди. Аж звон раздался, хотя с чего? Доспех-то у него не стальной, а из драконьей кожи. После князь церемонно поклонился мне.
- Леди Гилия, этот кубок принадлежит всему отряду, как поставленный над нами старший рыцарь князя Ва'Дима ты должна вручить его нашему сюзерену. Ну а ребята сегодня выпьют из него казгардского, - Потом он обнял меня, да так, что едва кости не затрещали, поцеловал в щечку и добавил: - Хорошо сражалась, дочка, я и не сомневался. Ребят отблагодарить надо.
Северянин подошел к каждому из наших воинов, произнес теплые слова, кого обнял, кого хлопнул по плечу, Нарину пожал руку. Решив последовать его примеру, я протянула руку каждому, произнеся спасибо от себя и от князя Ва'Дима.
Вновь раздался голос герольда. Князю Ва'Лету как герою турнира надлежало выбрать даму любви и красоты. Мы заняли трибуны. Северянин уже на своем жеребце, правая рука его сжимает глефу, в левой - полученный от герцога венец. Хорошо в седле держится, заставляет коня выделывать разные трюки - и когда успел научить. Потом князь пустил своего скакуна вскачь, а сам начал играть с оружием, словно у него не глефа с тяжелым наконечником, а легкая пика. Далее оружие было брошено Астенору, сам же северянин не спеша проехался вдоль трибун, словно высматривал среди зрителей достойную стать королевой турнира. Вот его конь остановился напротив герцогской ложи. Ва'Лет долго смотрел на меня. Неужели я? Не может быть! Это будет сущим издевательством, а наш тролль северный на такое способен. Вот он прыгает из седла, идет к нашей ложе, проходит мимо меня и падает на одно колено перед герцогской дочерью.
- Леди Найра, прошу принять этот венец, ты - воистину королева турнира.
Разумеется, Найра, недаром этот северный чурбан бросал на неё свои взгляды. На что я надеялась? А тем временем Ва'Лет целует руку девушки, потом встает с колен и приветствует герцога. Опять щелканье каблуками и удар по груди - церемониал казгардской империи. Сиятельный Рохмард отвечает ему тем же, потом они жмут друг другу руки и обнимаются.
С турниром все завершено, но предстоит ещё празднование у Рохмарда. Когда мы возвратились в лагерь, я задумался, в чем явиться на пиршество, чтобы лицом в грязь не ударить. Нет у меня соответствующего наряда. Когда Империю покидал, не до этого было, ноги бы унести. Кроме драконьей брони только расшитый золотом плащ и сохранился. Потом тоже не до нарядов было, если и приходили ко мне деньги, то тратились больше на оружие. Не думал, что придется к герцогам на приемы ходить. Теперь вот гадай, в чем являться? К портному идти поздно, заломит втридорога и все равно не успеет. Это Гилии хорошо - уже щеголяет по двору в эльфийском платье, не иначе подарок принцессы Ларинэ.
И тут я вспомнил князя Ва'Дима. Мой наниматель всегда был выше условностей. К тому же он очень часто поступает так, как другие и не ожидают. Надо последовать этому принципу. Что могут думать обо мне гости герцога - да все то же, 'северный варвар'. Держу пари, половина их уверена, что я так и заявлюсь в своем доспехе из драконьей кожи. А вот не дождетесь! Другая половина ожидает богатого, но безвкусного наряда. Но его у меня просто нет, да и никогда не водилось. Сам Рохмард может думать, что я появлюсь одетым по моде Казгарда, кое в чем я его не разочарую. Но и удивить есть чем.
Еще когда мы застряли на полуострове, я приобрел по случаю несколько рубах, сделанных из приятного на ощупь эльфийского шелка. Вроде бы простые вещицы, но кто знает, тот поймет. И стоят недешево. Есть среди них одна белая, с ажурной отделкой. Вполне подойдет. Сверху пояс надеть - боевой, казгадский, к нему меч пристегнуть. Обруч на голову да гривну на шею, что еще надо? Ну и плащ сверху. Пусть не столь богат наряд, как у герцога, но видно, что хозяин - благородный воин.