Пархам глубоко вдохнул. При этом он стал еще больше похож на дядюшку Фестера, чем обычно. Когда он наконец заговорил, Майклу показалось, что голос Сида будет высоким и плаксивым.
Но это был обычный баритон Сида, такой благородный, почти приятный.
– Послушай, Майкл, я знаю, ты любишь свою девочку. Как мы любим нашу. И я знаю, как это может быть трудно… Поэтому я не против.
– Спасибо, Сид.
– Но знай: если я услышу крики, то сразу войду!
– Я понял.
Пархам кивнул.
– Я поговорю с Молли… Дай мне минуту.
Глава семьи вышел и прошептал что-то на ушко своей второй половине. Она нахмурилась, начала что-то говорить, но он зашептал снова. И наконец Молли нехотя кивнула.
Сид, уводя жену из кухни и нежно придерживая ее за локоть, сказал:
– Мы будем в гостиной, если понадобимся.
– Спасибо, – произнес Майкл.
Когда они ушли – похожие на музейных смотрителей в своих кожаных костюмах, – Синди нахмурилась. Она казалась смущенной и немного взволнованной.
Майкл спросил ее:
– Как много Анна тебе рассказала?
Синди посмотрела мимо него и пожала плечами.
– Она сказала тебе» что подвергает себя опасности?
Синди посмотрела на ключи, повертела их в руках.
Майкл забрал у нее ключи и отложил их в сторону, так, чтобы она не могла до них дотянуться.
– Она сказала тебе, что подвергает опасности свою мать и меня?
Синди сложила руки на маленькой груди.
– Анна хотела попасть на выпускной. Что в этом такого опасного?
Получив наконец подтверждение своим догадкам, Майкл успокоился и спросил:
– Как она туда добралась?
Девушка пожала плечами. Ее эмоции начали пробиваться сквозь маску угрюмости. Ее усталость была на руку Майклу – последние силы Синди уходили на поддержание недовольной гримасы. – Она все тебе рассказала?
– Может быть.
– Она сказала тебе, какие люди в этом замешаны?
Девушка посмотрела в сторону.
Неужели у нее в глазах стояли слезы?
– Ты не отвозила ее туда. Если бы это было так, ты все еще была бы в Кристал-Бей, осталась бы до конца бала, чтобы привезти ее обратно.
Синди ухмыльнулась, но ее губы задрожали. Почему-то синие тени и тушь делали ее еще моложе.
– Как все было на самом деле, Синди? – спросил Майкл небрежно. – Вы встретились с ее парнем на полдороги?
Лоб девушки слегка нахмурился.
Майкл продолжал размышлять вслух:
– Ты отвезла Анну до половины пути, потом вы встретились с Гэри на стоянке или на заправке… И он повез ее дальше, правильно?
– Зачем спрашивать, если вы и так все знаете?
– Не на стоянке. Скорее… в Лас-Вегасе. Это почти на полпути и звучит очень заманчиво. Но ехать по пустыне не так уж просто, да?
Маленький подбородок Синди выдвинулся вперед.
– И что из того, если я отвезла ее? Мне восемнадцать лет.
– Если не останавливаться, до Вегаса часов шесть, может, семь езды. С остановками на туалет, завтрак и обед, хотя можно поесть и в машине. У тебя в «мустанге» должен быть кондиционер…
– И что, если он там есть?
Майкл выпрямился. Его голос по-прежнему был спокойным, ровным, но в нем послышалась скрытая угроза.
– Почему ты вернулась так поздно? Почему не осталась в Вегасе дольше?
· – Вы такой умный. Скажите мне сами.
– На самом деле все оказалось не так интересно. Ты права, тебе восемнадцать, а чтобы попасть в казино, тебе должен быть двадцать один год. А эти охранники могут определить фальшивое удостоверение личности за сотню ярдов.
Глаза Синди сузились. Она смотрела вниз сквозь стеклянный стол.
– Вы покатались по центральной улице, посмотрели на все эти огни, поели, может быть, походили по магазинам. Там есть несколько новых торговых центров. Анна и Гэри провели ночь в Вегасе?
Она ничего не ответила, но нервно сглотнула.
– А потом вы немного порезвились в Городе греха утром, позавтракали, может быть, сделали несколько покупок – там есть музыкальный магазин, который Анне очень нравится, в нем всегда много британских релизов…
Глаза девушки расширились. Он явно попал в точку. И, кажется, испугал ее тем, что так быстро раскусил Анну.
– Я не идиот, Синди. Наша семья провела много времени в Вегасе – я даже работал там. Значит, сегодня они вдвоем отправились в Кристал-Бей, где-то после обеда? В три или в четыре? Им пришлось опять ехать по пустыне. Но они уже должны быть там. Так как ты уже здесь.
Она оперлась локтем на стеклянный стол и положила голову на руку.
– Где они остановились, Синди?
– Я не знаю.
– Синди, как много Анна тебе рассказала?
– Что вы имеете в виду? Что вы хотите знать.
– Ты знаешь, что я имею в виду. И что я хочу знать.
Она снова сглотнула, ее бил озноб.
– Все, наверное/Что, что вы… вы управляли казино И что вы даете показания против каких-то мафиози, и вы вроде как… прячетесь здесь? В Таксоне.
– Правильно. И теперь из-за поступка Анны… и твоего поступка… она и Гэри, я и мать Анны, и даже ты и твои родители в страшной опасности.
– Что? Это безумие.
– Да, это безумие. Эти люди беспощадны. Забрать жизнь у такого человека, как ты, для них так же легко, как тебе раздавить комара. Для них человеческая жизнь ничего не значит.
Синди закрыла лицо рукой с ярко-розовыми, кое-где облупившимися ногтями.
– Я… я действительно не знаю, где они остановились… Я только знаю, что… они в Кристал-Бей. И я знаю… что Анна хотела пойти на выпускной бал.
Девушка посмотрела на Майкла глазами, мокрыми от слез, тушь стекала по щекам темными струйками.
– Почему все так неправильно? Неужели об этом некому позаботиться, кроме ее родителей?… П-простите.
– Анна сказала тебе никому не говорить о нас – о том что я даю показания, так?
– Д-Да.
– Это касается и твоих родителей, Синди. Ты поняла? Это касается и твоих родителей.
Девушка быстро закивала, потом поднялась, чтобы взять салфетку с барной стойки. Майкл встал и подошел к ней положил руку ей на плечо.
– Я не сержусь на тебя.
Она все еще плакала, но уже не так сильно.
– Я знаю, что ты всего лишь хотела помочь Анне.
– Я… я ее друг.
– И поэтому все, о чем мы говорили, останется между нами – между тобой и мной, Синди.
Майкл нежно приподнял ее лицо, взяв его за подбородок.
· – Это будет нашим секретом. Мы ведь тоже друзья?
Она сглотнула и кивнула:
– Друзья.
Майкл уже направлялся к родителям Синди, когда она окликнула его:
– Мистер Смит!.. Извините. Разве вы ни разу не делали глупостей, когда были подростком?
– Нет, – сказал он и улыбнулся.
Синди слабо улыбнулась в ответ, шмыгнула носом, высморкалась и снова заплакала за кухонным столом. Майкл вышел в гостиную.
Молли читала журнал «Красивый дом», сидя на низкой, изогнутой красно-черной софе, которая казалась огромной незаживающей раной на фоне светло-розовых стен. Маленький уродливый кактус украшал приставной столик, поп-арт-иллюстрация в рамке с плачущей женщиной из комиксов висела на стене рядом с полками для стереоусилителей и пластинок, на противоположной стене, выложенной серебристыми пластинами, виднелось искаженное отражение комнаты.
Сид стоял у окна, глядя на улицу из-за задернутых темно-розовых штор.
– Чертовы хиппи, – сказал он.
Майкл подошел к нему.
– Синди поделилась со мной информацией, которая была мне нужна. Она очень помогла мне… В чем дело, Сид?
Пархам кивнул в сторону улицы.
– Я сегодня уже видел этого наркомана, он заезжал к кому-то из наших соседей.
Наклонившись к Сиду, Майкл выглянул в окно и увидел фургон, припаркованный в конце квартала, почти под перегоревшим фонарем, как раз там, где заканчивалась собственность Смитов и начинался участок соседей… Старый блекло-красный грузовой фургон со скверно нарисованными цветами, голубем мира и надписью «Так держать».
Сид показал зубы, но не в улыбке.