Так вот, если к возрасту полной дееспособности мальчик не покрасит хотя бы одну прядь — он становится самостоятельным, но уже не подчиняется правилам клана. Ведь он всё, не член семьи. Девочкам такое не нужно, они и без посвящения могут выйти замуж, перейти в другую семью. О таких говорят, что «бог на них отдыхает». Они пользоваться благами и льготами, что даёт клан, но в управлении участвовать они не могу и их детям тоже нужно подтверждение, что они достойны.
— Сурово.
— Нет, справедливо. Хочешь быть в правящем клане — будь лучшим! Вот ты покрасил первую в десять. За четыре оборота ты прошёл путь, который ведёт в клан, хотя другие тратят на это в два-три раза больше времени. Ты показал, что не только ты, но и я не зря прошла посвящение огня, хотя было время, когда я хотела уйти из клана, считая себя недостойной его благословенья.
— Так у тебя же вон семь прядей. Как ты можешь быть её не достойна?
— В свое время, сын, я совершила очень большую ошибку. Я была тогда очень молодой. Самой сильной в нашей учебной группе. И думала, что самая умная. Даже первой получила право покрасить первую прядь. А когда был праздник единения, я увидела ЕГО! Он был очень красив. Сильный воин, победивший в последних соревнованиях и получивший право быть на этом празднике. «Женщины должны рожать от лучших». Этот завет предка мы соблюдаем свято, и каждый оборот устраиваем такой праздник, после которого через три четверти оборота рождается много сильных детей. Я ещё не получила право на единение по возрасту, зато могла выбрать себе будущего мужа и «дать ему надежду». Это что-то вроде договора передачи чести, что есть на нескольких планетах, только отложенного. Девушка и юноша договариваются, что через определённое время, когда один из них получит следующий уровень, они создадут семью, дадут друг другу имена. И кто первый получит следующий уровень, тот и выбирает, кто в чью семью войдет. Это очень актуально, если один из воинов, а другой из мирной касты, но если оба из одной, то просто можно хвастаться потом, что ты первый и главный в семье.
— И ты проиграла, раз ты теперь в семье папы?
— Это был не папа. И да, я проиграла, потому что была слепой. Я была очень амбициозна, и потому хотела обогнать своего избранника, во что бы то ни стало. Занималась целыми днями тренировками сознания. Учила законы нашей планеты и законы Содружества, правила, стратегию и тактику войск. Это отнимало всё свободное время, потому я мало спала и постоянно откладывала наши встречи, которые он назначал. Знаешь, предок был мудр. Он считал, что это время нужно обоим. Оно даётся, чтобы девушка и юноша узнали друг друга, поняли, а так ли нужно им создавать семью. А я упустила это время.
Мама помолчала некоторое время, глядя куда-то вдаль, видимо, вспоминая, как это всё было.
— А потом, после одного трагического случая, я узнала, что он «дал надежду» не только мне одной.
Я его любила и решила, что это какая-то ошибка. Вдруг у него есть брат близнец или это шутка его друзей, и они просто под его именем это всё проделали. Логика и любовь — вещи несовместимые, запомни. И я сама позвала его на «встречу надеющихся». Это так у нас называется свидание для ожидающих. — Пояснила она, видя, что я явно не понял такое название. — Он назначил его в одном укромном месте и мы встретились. Я задала ему вопрос про всех этих девушек, про которых узнала. И ты знаешь, он даже не стал скрывать того, что сделал. Наоборот, он гордился этим. А когда я потребовала, чтобы он дал всем обманутым обещание на женитьбу, он просто рассмеялся. Я в ярости обещала тогда всем рассказать про то, что он обманул в ритуале надежды. Это очень серьёзный проступок, за который могут наказать, даже выгнать из клана, как не оправдавшего доверие. В клане только лучшие. Первый уровень — это искры, из которых разгорается пламя силы каждого члена нашей большой семьи. Только вот, моя любовь оказалась не светом неразгоревшейся искры, как я тогда представляла. Нет. Это был свет обыкновенной гнилушки. Он решил меня изнасиловать, а потом убить. Так открыто мне и сказал, утверждая, что женщина всегда слабее, и он сейчас это мне докажет.
Мне стало страшно за ту далёкую маму. Конечно, я знал, что она победила, хоть и говорит, что проиграла, она же самая сильная! Но тогда она была как я сейчас, ещё маленькая по сравнению со страшным врагом. А мама, заметив, что я весь сжался, погладила меня по голове и продолжила рассказ.
— Кровь нашего великого предка, посланника огня, даёт нам скрытые силы. Об этом знают немногие, но именно эти силы доказывают, что огонь не оставил наш клан. Мы можем силой мысли ошеломить противника, сбить с толку. Можем сделать так, что на нас не будут обращать внимание. Можем навеять страх или наоборот беспричинную радость. Все, кто имеет первую прядь, умеют как минимум ошеломление, так что, дураков насиловать наших воинов, крайне мало. А если находится один-два, живут они недолго. У меня была одна прядь, но этот телок девятнадцати оборотов меня не боялся. Он был выше меня на полторы головы и тяжелее в два раза. Только вот я уже собиралась на днях сдавать тесты на второй уровень, не зря же я столько готовилась. Обычно вторую прядь получают к восемнадцати. Редко — к шестнадцати. А я же хотела удивить своего любимого, получив в пятнадцать. И я его удивила. До смерти. Так я получила право на вторую прядь. Через кровь того, кому готова была отдать себя всю и насовсем.
— А что было потом? — Меня очень поразила эта история. Перед глазами так и вставала мама, побеждающая жуткого монстра, который был намного больше её и злее.
— Сдала тесты на второй уровень и получила свой взрослый позывной.
— Да, я знаю. Тебя назвали «Опал», это такой драгоценный камень. — Решил похвастаться я запретным знанием, которым по секрету поделился со мной папа.
— Папа сказал?
— Да. Он очень гордится твоим позывным. А когда ты папу нашла?
— Папа появился через много оборотов, когда я уже не верила, что смогу правильно выбрать себе мужчину и доверила выбор клану. — Тут она улыбнулась. — Только он не знает, что «Опал» — это сокращённое от «Опалённая». Так меня назвали за то, что я обожглась в своём выборе. В клане часто бывает такое, когда тебе дают «Длинный позывной», который бывает даже из нескольких слов, но потом укорачивают его до коротенького слова. Он не знает, и ты ему не рассказывай, хорошо?
— Хорошо, я обещаю. А тебя за того мальчика не ругали?
— Нет. После первого посвящения девочек, а после второго и мальчиков, не могут читать моники, но некоторые члены семьи имеют такую специальность: они всегда знают, врут им или нет. И не имеет значение, закрыт твой разум, не закрыт, даже серые им соврать не могут. Так что, я рассказала, как было дело, и мне поверили. За попытку изнасилования или за попытку убийства — всё равно смерть. Я просто чуть-чуть помогла суду клана.
— А какие у тебя умения?
— Разные. Каждая прядка — это минимум одно умение. А у меня их, как видишь, семь.
— А прятаться ты умеешь?
— Умею. Не так хорошо, как некоторые, но меня легко потерять и трудно найти, если я этого не хочу. — И она опять улыбнулась.
— А ты от меня пряталась?
— От тебя — нет. А вот от папы — да. И от других тоже бывало.
— А мне можно такому научиться?
— Этому можно. Такая способность имеет две вариации: мужскую и женскую. Они немного отличаются, но если у тебя есть к этому предрасположенность, давно бы научился. А я бы тебе помогла с активацией, у меня такое умение есть. Я же привезла тебе методички, почему не изучаешь?
— Те, что на кирильском? Да я там каждое предложение по полдня разбираю!
— Сын, я подумаю на счет модуля автоматического переводчика, но учти, кирильский многие сотни оборотов был нашим родным языком, и до сих пор является государственным на Перуне. Мы не только говорим на нём, мы думаем на нём. А общий у нас появился жалкие две с половиной сотни оборотов назад.
Нашему клану тысяча, а тому же Содружеству — двести. Учи кирильский. И думать на нём тоже научись. Ты можешь это сделать, все моники быстро учатся.