— И что?
— Не томи!
— Рассказывай скорее!
Ньюсмейкерша выдержала Мхатовскую паузу и продолжила:
— Барон Зеедорф нашему барону говорил, у него сын в Землях Нежити пропал! Посмотрел какую господин Закария богатую добычу привёз, собрал себе отряд и тоже поехал! А назад всего один дружинник вернулся, еле живой!
— Ну, дальше то что⁈
— Чем всё кончилось⁇
— Что барон делать собрался⁇
— А потом всю прислугу из зала выгнали и что дальше, она не знает. Вот!
В ответ раздался дружный вздох разочарования — сенсация оказалась слегка неполной. Но так даже интереснее — больше простора для фантазии.
— Ой, ужас то какой…
— Может всё как-нибудь обойдётся? Вернётся сынок-то?
— Ага, много ты видела, чтобы пропавшие из тех земель возвращались?
— Это высокий такой, надменный? Милорд Гордон? Что за нашей леди Эбигейл ухаживал, а она всё нос воротила? Говорили скоро о помолвке объявить собирались, а теперь то как?
Послушал трескотню этих сорок и лишь молча усмехнулся.
«Сколько же в этих сплетнях правды? Хорошо если хоть четверть».
Накануне Михвальд попросил меня съездить с его ребятами, сопроводить партию артефактов и ингредиентов, что рейд-команды искателей барона собрали за последнее время, а обратно доставить деньги, полученные от покупателей.
Таможня, расположенная на границе баронских земель и Далиссианского королевства, была местом встречи покупателей и продавцов. Поиски древних артефактов и охота на Демонические сущности, как и перепродажа всяких редкостей, выкупленных у залётных искателей, приносила вир Тосвальду приличную прибыль.
Поездка получилась долгой. Добра было много — целый воз, который неспешно тащился по дороге, заваленный мешками и деревянными ящиками. Обычно подобный товар много места не занимает, но в этот раз везли кости и шкуры каких-то здоровенных Демонических тварей.
Их охотно брали артефакторы, для изготовления простеньких, дешёвых амулетов.
Тучка лениво перебирала ногами, пригревало солнышко. Я клевал носом так, что пару раз чуть не сверзился с лошади. Всё было спокойно, над ухом монотонно жужжала какая-то пчёлка и потихоньку стал проваливаться в сон…
Внезапно очутился в большом, богато обставленном и смутно знакомом зале. Мрачноватая обстановка, прикрытые тяжёлыми портьерами окна и выложенный причудливыми узорами разноцветный паркет на полу.
О! Это рисунок я не забуду, это первое, что я смог рассмотреть, когда еле живого меня втащили и бросили к ногам Мортограна.
«Чёрт!! Как я снова оказался во дворце Архилича⁇».
Меня пронзил ужас, не помня себя я стал озираться вокруг.
В другом конце зала, лицом ко мне стоял мёртвый колдун, а перед ним, на коленях три человека, со связанными сзади руками.
Я боялся шевельнуться, даже дышать. Казалось, сейчас он поднимет свой жуткий, клубящийся мраком взгляд и увидит меня. Но секунды шли, а я так и стоял, никем не замеченный.
Понемногу стало появляться любопытство, отгоняя страх. Решил осторожно приблизится и посмотреть, что же там происходит.
Стоило лишь подумать, как я перенёсся туда, занял место чуть поодаль, за правым плечом Мортограна и услышал его слова.
— Вы, жалкие черви, прах под моими ступнями! Будете делать всё, что я прикажу, иначе даже смерть не станет вам избавлением!
«Узнаю старину Мортограна! Умеет он воодушевить и мотивировать! Из него бы менеджер по персоналу получился — с руками бы такого специалиста оторвали!»
Стоящие перед ним на коленях воины имели измождённый и потрёпанный вид. Похоже им крепко досталось — синяки, ссадины, помятые и частично утерянные доспехи.
Посередине, опустив голову находился высокий молодой парень, казавшийся знакомым — мы явно встречались, но никак не мог его узнать.
Стоящий рядом пожилой бородатый мужик гордо глянул на Лича и смачно плюнул на его чёрную, расшитую золотым орнаментом мантию.
В глазницах черепа яростно полыхнуло алым. Мортогран шагнул к нему и невероятной силы ударом пробил тому грудь. Вырвал и вытащил наружу ещё бьющееся сердце, высоко подняв в окровавленном костлявом кулаке. Несчастный повалился как сноп и затих, не издав ни звука.
Двое остальных в диком ужасе отпрянули в сторону, пытаясь отползти подальше, но набежавшие слуги древками копий заставили их вернуться.
— Я благородный!! Сын барона!! За меня отец заплатит выкуп, сколько скажете!! — Попытался собраться с духом стоящий в центре парень.