Дорога в темноту
Пролог
По земле стелился туман. Обтекая деревья и замерзшие в их тени силуэты, он скрывал от чужих глаз изумрудную траву и вскоре смешивался с беспроглядным наведённым мраком, стремясь как можно скорее раствориться во тьме этой безлунной ночи.
Со стороны леса ощущалось слабое дуновение ночного ветерка. Ловко просачиваясь сквозь толстые ветки и густую листву, он будто невзначай касался чёрных капюшонов, однако сорвать их, чтобы явить светлому миру лица предателей, так и не смог, лишь беззвучно шепча слова разочарования.
Где-то за грузными тёмными облаками давно погасли огоньки далёких звёзд. Не было сегодня на небосклоне и таинственной луны, поскольку и её сокрыли тяжёлые свинцовые тучи. И лишь бледный, какой-то призрачный свет, шедший неясно откуда, слабо освещал небольшую поляну, выхватывая из темноты очертания защитного круга и вытесанного из камня алтаря.
Если бы кто-то из магов жизни только мог быть здесь, его бы непременно скрутило судорогой и мгновенно заставило бы задыхаться. Ведь сам камень, из которого был сделан алтарь, уже давно насквозь пропитался кровью людей, принесённых здесь в жертву и когда-то умерших в страшных муках.
- Вы уверены, что это целесообразно, госпожа? - нарушая повисшее в воздухе молчание, зловеще прошелестело в темноте. Девушка, чьим ушам предназначались эти слова, слабо вздрогнула и, насупив брови, провела изящным пальчиком с длинным красным ноготком по холодной каменной поверхности.
- Абсолютно, - наконец ответила она равнодушным голосом и пожала плечами. - Мы больше не имеем права ждать. Им нужен проход, и мы откроем его любой ценой.
Рядом послышался приглушённый смешок, на который незнакомка лишь недовольно хмыкнула, после чего без сомнений сняла капюшон, подставляя лицо ночной прохладе. По её плечам небрежно разметались длинные снежно-белые кудри.
- Начнём, - уверенным голосом известила всех она, после чего одним смазанным движением сняла с себя чёрный плащ, под которым не было никакой одежды.
Незнакомка осталась абсолютно нагой, но, кажется, даже не подумала стесняться, чувствуя себя полностью в своей тарелке. И даже взгляды десятка мужчин, что впились в её идеальное тело плотоядными взглядами, не смогли нарушить её с виду шаткого равновесия.
Кажется, эту особу вообще сложно было вывести из себя. Она не испугалась, когда без чьей-либо помощи взобралась на холодный алтарь. Не забоялась и тогда, когда кто-то невидимый вычертил у неё на животе чем-то острым несколько рун. И лишь позволила себе слабо вскрикнуть, когда дикая боль пронзила её насквозь, пробираясь в самые потаённые уголки почерневшей души.
Вот только мало кто знал, что после нескольких минут мучений боль вдруг сменилась волной противоестественного удовольствия. И теперь предательница уж точно не могла молчать, постанывая вовсе не от боли и выгибаясь навстречу кому-то неведомому, кто, вместе с наслаждением, по капельке вливал в неё силу. Тёмную силу.
- Властитель тьмы... - шептали бессвязно её губы. И даже тот факт, что сознание девушки заволокла туманная поволока, она ни на миг не забывала, кто всё-таки явился на её зов. Ведь не зря она звала его. Не зря просила помочь восстать против Светлой богини и привести в этот мир тьму. Не зря дни и ночи молилась Тёмному богу, не жалея себя! И он пришёл. Отозвался на её зов. Преодолел завесу и поделился своей силой. И теперь она готова. Они готовы.
Но вот небо постепенно начало светлеть. Тёмные облака порозовели, встречая искрящееся светом и теплом дневное светило. Незримый хозяин всей потусторонней тьмы исчез, будто его никогда и не было в этом мире. А ритуал наконец подошёл к концу, утягивая сознание уставшей незнакомки в темноту, чтобы позволить ей немного прийти в себя и окончательно впитать его силу. С наступлением же следующей ночи... Ох, её ожидает интересное путешествие. А их план наконец вступит в силу. И никто не сможет этому помешать. Никогда.
Глава 1
На дворе стоял поздний вечер, тихая безлюдная улица тонула в мёртвой тишине. Казалось, даже самый громкий звук прозвучит здесь непозволительно тихо, беспомощно захлебнувшись в кромешном молчании. И даже обыденный шум на заднем плане, скрип колёс проезжающих машин и шелест листьев терялся в этих вязких вечерних сумерках, которые завораживали меня и пугали многих.
Задумчиво хмыкнув, я задержала свой взгляд на светящихся окнах одной из многоэтажек. Все нормальные люди уже давно сидели у себя по домам, попивая чай и не спеша подготавливаясь ко сну. Но меня вряд ли когда-нибудь можно было назвать нормальной, поэтому я до сих пор находилась на улице. К тому же, темнота давно перестала быть для меня препятствием. Ведь все давно знают, что она не скрывает за собой никаких загадочных чудовищ. Что же касается людей... Я их не боюсь.