Наконец, я закончила со сборами и вышла к лестнице, уже предвидя, как наконец-то навернусь на этом произведении искусства сумасшедшего архитектора. Вот только мои ожидания в этот раз совсем не оправдались. Ведь мой провожатый оказался превосходным магом, которому оказалось по силу создать нас портал сразу к месту назначения.
- Идёмте быстрее, миледи, - всё таким же официальным тоном попросил он меня. К моему удивлению, даже руку протянул. И пока я её не приняла, в портал не ступил.
Помнится, в прошлый раз я отключилась именно на этом моменте. Но сейчас моё сознание к моему удивлению оставалось со мной, и я вполне осознанно на несколько долгих мгновений погрузилась в разноцветный вихрь, который смешениями и взрывами светящихся красок окружал нас повсюду.
Это было невозможно передать словами. Будто целый отдельный мир, в котором, однако, кроме переливов цветных ураганов нет никого и ничего. Будто целое другое измерение, которое за несколько мгновений с бешеной скоростью пролетает у тебя перед глазами. И в этом другом измерении со мной рядом был Соул. Именно его дыхание щекотало мне затылок. Именно его тепло грело. И это заставляло меня по-настоящему теряться в собственных чувствах и ощущениях.
Но эти мгновения, как и все другие в нашей жестокой реальности, не были бесконечными. А потому пришло время закончиться и секундам перехода. Мы же наконец вышли в пункте назначения, оказавшись в просторном светлом кабинете. Чьём? Очевидно, что нашего дорогого ректора.
- Доброе утро. Рад вас видеть, - будто в подтверждение моих мыслей раздался знакомый голос со стороны входа.
На моих губах против воли появилась кривая улыбка. Доброе? Рад видеть? Ох, не смешите! Однако, усилием воли я заставила себя повернуть голову в сторону Нортона и, выпутавшись из неожиданно крепких объятий светловолосого боевого мага, всё же приветливо поздороваться с седовласым мужчиной в ответ.
- Авангард, если хочешь, ты можешь быть свободен, - кашлянув, уверенно сказал Нортон, на что получил в ответ лишь странный взгляд и отрицательное качание головой. - А тебя, Кристина, попрошу пройти со мной.
Я недоуменно пожала плечами и, ища поддержки, обернулась к своему провожатому. Соул, заметив мой просительный взгляд, ободряюще мне улыбнулся и подмигнул, после чего мягко подтолкнул в спину. И мне действительно не оставалось больше ничего, кроме как пойти следом за магистром.
К моему искреннему удивлению, весь путь занял не так много времени. Хотя мы и прошли довольно большое расстояние, миновав всего два длинных коридора, которые вывели нас сразу к некоему просторному залу, поначалу скрывавшемуся от наших взоров за толстыми высокими дверями.
К слову, с нашим приближением даже мне сложно было не заметить пробежавшуюся по витым металлическим узорам из чернёного серебра фиолетовую рябь. Возможно, она отвечала за защиту зала. Однако на меня подействовала весьма странным образом, всколыхнув глубоко в душе странный трепет перед пока неизведанным. Или в том не было никакой магии? А, впрочем, вскоре это стало не так уж и важно. Ведь двери вдруг сами собой распахнулись и я увидела то, что они за собой таили.
Мне трудно понять, что конкретно я ощутила тогда. Быть может, то был небывалый прилив сил или действительно затаённый трепет перед таинством магии. А, может, всё это существовало одновременно, смешиваясь у меня внутри и поистине захватывая дух. Я правда не знаю. Зато могу точно сказать, что настолько красивого и величественного места я в своей жизни ещё никогда не видела.
Холодные оттенки серого и синевато-зелёного уверенно переплетались с отделкой из серебра и некоего чёрного камня. Вверх, к высоченному потолку устремлялись мощные, но, несомненно, изящные колонны. Плитка на полу составляла мозаику, выписывая под ногами замысловатые узоры и образы каких-то существ. Сводчатые окна, явно указывающие на готический стиль в архитектуре, множеством мелких фиолетовых, синих и зелёных стёклышек образовывали замысловатые витражи. А откуда-то сверху, сквозь небольшое круглое отверстие точно в центре гигантского купола лилась тонкая полоска яркого света, пронизывающего насквозь парящую над невысоким постаментом стеклянную сферу.
Будто в трансе я переступила невысокий порог. А потом, даже не взглянув на своих провожатых, вдруг сорвалась с места и побежала вперёд, изнемогая от неожиданно появившегося желания дотронуться до гладкой поверхности словно светящегося изнутри стекла.