Сердце зашлось в груди в каком-то своём совершенно сумасшедшем ритме. Контрастирующий с теплом остальных помещений холод несколько раз неприятно кольнул щёки. Вот только мой мир внезапно сузился до одного единственного летающего шара, манящего и зовущего мелодичным перезвоном к себе. И я уже не могла этому противиться. Ведь мне надо было коснуться сферы. Коснуться, чтобы знать.
Последний рывок и моя ладонь ощущает под собой гладкую едва тёплую поверхность, которая внезапно наливается чистейшим светом, что подобно сотням маленьких иголочек пронзает меня насквозь. На языке появляется непонятный мятный привкус. В голове же взвивается множество испуганных мыслей. Однако среди них главной является лишь одна. И эта мысль напрямую связана с вдруг разгоревшимся под прозрачным стеклом золотистым пламенем и тёмными всполохами, что с завидной частотой мелькали среди светлых языков.
Отныне я действительно знала, кто я. Ведь похожий на плавленое золото пламень ясно дал понять мне, что я являюсь магом жизни. Вот только нечто тёмное среди золотистых всполохов света ясно указывало на то, что я владею ещё и... тьмой?
Мне внезапно сделалось нехорошо. Голова закружилась. Я, не без труда отдёрнув руку от стекла, на ватных ногах отступила назад, со странной смесью чувств взирая на явно непростой артефакт.
Внутри меня всё напряглось и теперь ощутимо дрожало. В душе царила странная пугающая пустота, а в мыслях появилось чётко оформленное недоверие ко всей этой ситуации. Я? Маг жизни? Да не смешите! У меня другой склад характера и ума! Что же до тьмы... Она, как мне сказали, давно заперта в Дэрее! Или уже нет?.. Господь всемогущий, кажется, я окончательно запуталась! И теперь мне, наверное, потребуется ни одна неделя, чтобы во всём разобраться.
И всё же надо было как-то собраться силами, взять себя в руки и обернуться, чтобы понять, видели ли ректор и боевик то, что видела я, и есть ли сейчас какой-то смысл в том, чтобы постараться скрыть свою способность к магии тьмы.
Наконец я ощутила, как пульс выравнивается, а кровь перестаёт испуганно стучать в висках. А потому, больше не мешкая, несмело шевельнула плечом и медленно повернула голову в бок, чтобы тут же метнуть взгляд в сторону светловолосого студента и немолодого мужчины. К слову, они оба по-прежнему стояли в дверях, застыв подобно каменным изваяниям и, кажется, не шевелясь вовсе.
- Вы... видели? - прочистив горло, безуспешно ровно попыталось сказать я. Однако, к моему огромному сожалению, мой голос прозвучал излишне хрипло и недостаточно громко. На счастье, акустика этого таинственного зала позволяла творить и не такое. Да так, чтобы тебя в любом случае было слышно аж на другом конце сего помещения. Так что мои провожатые меня явно расслышали и, в конце концов очнувшись от странного забытая, даже дали внятный ответ.
- К нашему огорчению, нет, - качнув головой, подал голос магистр, постаравшись при этом сделать каменное выражение лица. Жаль только, что это у него не особо получилось, поскольку я смогла отчётливо прочитать на его лице мелькнувшую было досаду, что окончательно убедила меня в правдивости слов мужчины. - Это могла видеть и чувствовать только ты сама. Ты же и должна сказать, на какой факультет ты должна попасть в соответствии со своими способностями.
- А если я совру? - фыркнув, не смогла удержаться от колкого вопроса, за которым уверенно притаился вызов. - Что будет тогда?
- Ничего, - искривив губы в подобие ухмылки, ответил Нортон. - Всё будет сразу видно по твоей успеваемости и успехам в практических занятиях. А, поскольку ты - девушка неглупая, должна сама была догадаться, что за неуспеваемость тебя скорее всего отчислят.
Я недобро сощурила глаза. Что ж, это вполне справедливо. Однако между строк мне всё равно слышится ответный вызов. Да такой, что ответить на него я никак не могу. Ведь я не хочу, чтобы меня отчислили, верно? Хотя бы потому, что назад дороги в свой мир у меня теперь нет.
- Наверное, вы правы, - немного помолчав, через "не хочу" признала я. - И, хотя мне и не нравится то, что показала мне сфера, я скажу честно. Я - маг жизни.
Воцарило недолгое молчание. По-моему, я даже слышала тревожное биение своего и чужих сердец. Вот только вечно это длиться не могло. А потому, когда небольшая пауза подошла к концу, за тишиной последовали явно лживые улыбки магистра, рассыпание в неискренних радостях за меня и поспешное прояснение некоторых важных учебных моментов о завтрашнем дне, когда в этом мире наконец стартуют занятия.
Вот только меня это не особо интересовало. Хотя бы потому, что меня не покидало стойкое ощущение того, что Нортон хотел услышать от меня что-то ещё. Но что? Может, рассказа про чёрные всполохи тьмы? Но ведь он не видел их, я уверена! Тогда, выходит, он попросту ожидал их появления или, возможно, чего-то ещё.